Достойные моих гор

Первую почту он доставил в Сакраменто на речном пароходе, перегрузил ее на вьючных мулов и тронулся на Плейсервилл в сопровождении дюжины опытных погон- циков и вооруженной охраны. В Плейсервилле - последняя остановка перед штурмом отрогов Сьерра-Невады - весь город бросился писать срочные, послания своим семьям.

Чопеннинг добрался до Солт-Лейка в полном благополучии; то же самое сделал и его компаньон Лбесалом Ву- ДУОРД¦ Все лето и осень они провели во главе партий, двигающихся с востока на запад и с запада на восток. Однако с наступлением зимы появились два серьезных противника: индейцы и снежные заносы в горах. Первый удар Нанесли индейцы. Вудуорд в ноябре покинул Сакраменто вместе с четырьмя сопровождающими. Менее чем в ста милях от Солт-Лейк-Сити на нн\ напали индейцы. Люди были убиты, почта пропала.

В феврале, в самый разгар зимних бурь, когда Ву- дуорда уже не было в живых, Эдисон Коудн с пятеркой новых рекрутов выехал из Плейсервилла - правительственный контракт должен был выполняться ежемесячно, иначе грозило расторжение. Мулы Коуди пали от холода. Людям пришлось тащить почту на собственных спинах, питаясь замороженным мясом павших мулов. Последние четыре дня пути до Солт-Лейка они двигались совершенно без пищи. Однако почта была доставлена.

После этого случая и особенно после того, как были найдены тела Вудуорда и его спутников, майор Чопеннинг не мог нанять пи одного желающего сопровождать почту в Сан-Франциско. Он в одиночку проделал девятисотмнль- ный путь через земли диггеров и ютов и благополучно доставил почту в Сакраменто, показав образец храбрости и целеустремленности в стране, где храбрость и целеустремленность были повседневным явлением.

В конце 18^/«9 года «Адаме и компания» открыла контору в Сан-Франциско и поместила объявление в «Альта Калифорниа» о готовности обслуживать прииски курьерскими линиями. Конституция Калифорнии запрещала создание банковских корпораций. Компании экспрессных линий, имевшие свои конторы не только в Сакраменто и Сан-Франциско, но буквально в каждом лагере золотоискателей, взяли на себя ведение банковских операций. Когда линия принимала у старателя золото для доставки его к месту назначения, она делала пробу золота, взвешивала его, выдавала старателю расписку и гарантировала сохранность золота. Стальной сейф компании экспрессных линий превратился, таким образом, в местный банк. «Адаме и компания» в первый же год своей деятельности получила 50Q000 долларов чистой прибыли.

В Сакраменто группа дельцов, ?не обращая внимания па положения конституции, открыла банк в каменном здании на набережной. Новый банк принимал до ста пятидесяти фунтов золота за один рабочий день, который продолжался с шести часов утра до десяти часов вечера. Операции осуществлялись тремя клерками, вооруженны ми кольтами и ножами.

Весьма характерно, что «Компания Уэллс - Фарго», о которой повествуется в самых романтических сагах

Дальнего Запада, родилась в задней комнате книжного магазина в Сиракузах, штат Нью-Йорк, в 1852 году. Генри Уэллс держал курьерскую линию от Олбани к Буффало и от Буффало до Сан-Луиса. 18 марта 1852 года в Астор- Хаусе оп основал «Компанию Уэллс - Фарго» с капиталом в 300000 долларов в стодолларовых акциях.

К июлю два опытных представителя этой компании прибыли в Калифорнию: один - чтобы возглавить курьерскую линию, второй - для ведения банковских операций. В первом же объявлении, помещенном в «Альта Калифор- ниа», «Компания Уэллс - Фарго» изъявляла готовность «перевозить грузы, посылки и любые пакеты между Нью- Йорком и Сан-Франциско», а также «покупать и продавать золотой песок, слитки и денежные ассигнации, оплачивать и принимать расписки, счета и чеки». Самым интересным в этом рекламном объявлении было сообщение о «стальных сундуках для хранения сокровищ и ценных Пакетов», что породило классическую фразу налетчиков: «Бросай сундук!»