Достойные моих гор

•Измученный жарой и огорчениями, он отправился в залив Нептуна. Здесь он разделся в купальне, нырнул в холодную воду с заброшенного причала и сильными гребками поплыл через волны пролива Голден-Гейт к колесному пароходу, стоящему на рейде в нескольких сотнях ярдов от берега, а потом - мимо него - к острову Алькат- рас, цели его заплывов в прошлые годы.

Часом позже его тело было вынесено волнами на берег залива…

Сан-Франциско погрузился в траур. Умер один из гениев этого города.

Глава V

Невадский цикл жизни и смерти

1875 год был критическим годом для Вирджиния-Сити. Джон У. Мак-Кей и Джеймс Г. Фейр подняли выплачиваемые «Консолидейтэд Вирджиния» дивиденды с 324 ООО до 1 040 ООО долларов, и ходили слухи,' что дивиденды эти должны еще удвоиться.

Миллионы, выплачиваемые «Консолидейтэд Вирджиния» и «Калифорнией» в качестве дивидендов, привели к тому, что спекулятивная мания вновь охватила Сан-Франциско. Колоссальные состояния сколачивались за несколько дней. Счастливчик Болдуин, отправляясь в отпуск на Гавайские острова, приказал своему маклеру продать акции, однако забыл подписать доверенность, без чего пакет акций не мог быть продан. Вернувшись в Сан-Франциско,

Болдуин обнаружил, что.?за время его отсутствия стоимость акций возросла в сто раз.

Еще более поразительные истории рассказывались об уборщицах, моющих полы руками с бриллиантовыми кольцами на пальцах; о горничных, покупавших гостиницы, в которых они работали; о кучерах, отдававших свои упряжки случайному прохожему. Лихорадка в Вирджиния- Сити приняла такие масштабы, что в китайском квартале, жители которого всегда считались самыми азартными игроками па Дальнем Западе, почти прекратилась игра в фан-тан, потому что китайцы играли на бирже. Деньги, необходимые для нормальной деловой жизни центральной»Калифорнии, снова и снова текли на биржу.

Для того чтобы доставить на-гора все эти богатства, шахты превратились во всепожирающих потребителей товаров. Ежемесячно в 1875 году только одна «Коисолидей- тэд Вирджиния»,потребляла полмиллиона погонных футов пиломатериалов, пятьсот пятьдесят кордов дров, сто галлонов каменноугольного масла, триста пятьдесят ящиков свечей, двадцать тысяч футов бикфордова шпура, тонны стали, угля, железа.

Для бесперебойного поступления всех этих материалов в шахтные колодцы, Джон Мак-Кей и Джеймс Фейр основали промышленную империю, с которой могла соперничать лишь империя недавно усопшего Уильяма Ролстона.

Крайнюю необходимость шахты испытывали в лесе и воде. Миллионы футов досок нужны были ежемесячно, а сорок тысяч кордов дров требовалось для поддержания нормальной работы механизмов и обогатительных фабрик. Восточный склон Сьерра-Невады был уже оголен; теперь лес приходилось валить на калифорнийской стороне, илотами переправлять через озеро Тахое, а затем доставлять до места конными упряжками. Дороги размывались каждую зиму, и Серебряные короли решили воспользоваться недавним изобретением Хеинса из Генуи, штат Невада, - V-образным желобом. Была создана «Пасифик вуд люмбер энд флюм компани» с намерением построить желоб, идущий от соснового леса к северо-западу от Уошоэ в пятнадцати милях от Рено.

Желоб этот был одним из инженерных достижений Дальнего Запада. Он представлял собою тщательно построенную эстакаду из двухдюймовых досок, шириной два с ¦полов.нцой фута, на прочно сколоченных и закрепленных

козлах, каждая секция была длиной шестнадцать футов и скреплялась со следующей с таким расчетом, чтобы любая поломка не распространялась па следующие секции. Сотни секций были соединены друг с другом, образуя плавную линию и не давая бревнам застревать в желобе. Вода, которая служила смазочным материалом, поступала из Охотничьего ручья, протекавшего в двадцати милях от эстакады. Место, где валили лес, лежало на две тысячи футов выше места назначения. Тяжелые бревна пролетали над каньонами, реками, холмами и обходили горы, причем скорость их достигала шестидесяти миль в час, а эстакада в некоторых местах возвышалась на семьдесят футов над землей. Вдоль всей линии были проведены телеграфные провода и расставлены специальные рабочие бригады, которым вменялось в обязанность следить за движением спускаемого леса вплоть до конечного пункта - станции железпой дороги «Вирджиния энд Траки».

Вирджиния-Сити пользовался водой из ручьев, протекавших у подножия Маунт-Дэвидсон, а также из колодцев. Серебряная Четверка три года назад приобрела у Уильяма Шарона водопроводную компанию «Вирджиния энд Голд- Хилл». Теперь она обратилась к крупнейшему специалисту по водопроводам па Западе инженеру X. Шусслеру, построившему водопровод для Сан-Франциско. Источники, которые• могли обеспечить нужды Вирджиния-Сити, находились в Сьерра-Неваде в двадцати пяти милях от города, отделенные от Маунт-Дэвидсон долиной Уошоэ. Возникала проблема: каким образом воду с гор Сьерра-Невады спустить вниз на целую милю, провести ее по глубокой долине, а потом снова поднять на высоту одной мили к Вирджиния-Сити?