Достойный 2. Воющий лес

Девушка прильнула к нему, и через мгновение они слились в поцелуе. Прикосновения ее губ и сладковатый запах вскружили голову, разом выгнав оттуда все нехорошие мысли. Внутри словно вспыхнул огонь, заставивший тело гореть робким пламенем. Акциос обнял ее, продолжая целовать нежные губы.

Поцелуй продлился недолго. На щеках Скарлетт пылал румянец, а большие зеленые глаза лучились изумрудным светом. Эти глаза игриво сверкали и непреодолимо манили, притягивали к себе. Девушка вновь коснулась руки Акциоса, и они без лишних разговоров направились к лесу.

Скарлетт бежала впереди. Акциос слушал ее звонкий смех, всё внутри ликовало от трепетного ожидания, и чем дальше они шли, тем сильнее становилось это чувство. Акциос и Скарлетт снова прижались друг к другу, полностью отдавшись захлестнувшим эмоциям, желая продлить этот упоительный момент как можно дольше.

Акциос всю пробежку думал только о случившемся. Чувства, каких он раньше никогда не испытывал, переполняли его. Он будто до сих пор ощущал ее губы и этот будоражащий аромат. Он не мог сдержать улыбку, и даже очередное испытание в ледяной воде на этот раз его не испугало. Да что там. Случись сейчас раскол, Акциос бы нисколько не встревожился. Он не мог оторвать взгляд от Скарлетт, погружающейся в озеро, и проговаривал про себя одну и ту же фразу:

«Кажется, я влюбился».

***

Жизнь налаживалась. Одного флакона хватило, чтобы Рику стало заметно лучше, рана больше не гноилась и перестала источать скверный запах. Но поскольку он принял снадобье не сразу после получения травмы, для полного заживления требовалось больше времени.

Ребята пытались выследить искаженных зверей в относительно безопасной части леса, но те территории уже зачистили другие команды. Лансель рассудил, что здесь добычи не осталось и надо снова идти туда, где красноглазая стая недавно загнала их в западню. Но перед этим четко спланировать все действия.

Чтобы избежать прошлых ошибок, ребята избрали новую стратегию. Акциос будет идти впереди всех и читать след. Остальные должны держаться на расстоянии друг от друга и следить за обстановкой, чтобы волки не застали их врасплох и не окружили. Рик согласился дежурить ближайшие дни, пока рана полностью не затянется, а заодно взялся чинить арбалет. Утром после выходных он пожелал ребятам удачи, и команда вновь отправилась на охоту.

Акциос вел всех за собой. Исполнилась его мечта – он возглавлял отряд охотников, доверившихся ему, почувствовал себя значимым человеком в команде. Его переполняло волнение от возросшей ответственности перед ребятами, но с каждым прочитанным следом, с каждым поворотом Акциос становился увереннее.

Вот, к примеру, маленькие следы зайца – по ним идти нет смысла. Во-первых, вероятность того, что он искаженный, крайне мала. Во-вторых, даже из следаков никто не мог поймать того единственного красноглазого зайца, периодически наведывающегося в лагерь. А это – след оленя, тоже непонятно, искаженный он или нет. Тоже не то. Акциос выискивал именно волчий след, и в конце концов нашел его, след волка-одиночки.

В том, что волк искаженный, сомнений не оставалось, следы отличались крупным размером и глубокими отметинами от когтей.

Акциос стал непроизвольно жестами давать команды отряду, когда надо остановиться, а когда продолжить путь. Ребята двигались за ним, внимая его знакам, и это приносило огромное удовольствие. Правда Акциос пока сам не понял почему. Из-за того ли, что ему это так легко давалось, или из-за чего-то другого.

Акциос остановился, увидев совсем свежие следы, и тут же хотел двинуться вперед. Его задержал вопрос Ланселя:

– Ты что-то заметил?

С горящими глазами Акциос поспешил сообщить радостную новость:

– Да, свежий след. Искаженный волк-одиночка, уже совсем близко.

– Прекрасно! Команда, предлагаю немного передохнуть перед встречей с ним. Мы на охоте несколько часов, и вступать в битву с бешеным зверем на голодный желудок считаю верхом безрассудства. Маркус, Курт и я – на страже, пока остальные не закончат трапезу. Затем наш черед.

Лансель снова стал единоличным лидером команды. Несколько минут назад ребята слушали только Акциоса, и успех зависел лишь от его решений, но все-таки до такого искусного командира, как принц, ему пока далеко. И дело тут не в осторожности. Как Ланселю удается так просто всех организовать? Как он так ловко планирует всё наперед, думая не только о себе, но и о других? Акциос не мог не отметить, что если бы не принц, то, окрыленный успехом, он тут же помчался бы вперед за добычей, даже не позаботившись о команде. От этих мыслей настроение чуть было не упало, но он тряхнул головой, решив впредь быть внимательным ко всему. Главное, что со своей задачей Акциос справлялся на высшем уровне.