Досуговый центр доктора Рима

— Куц был хорошим исполнительным учёным, но у него напрочь отсутствует фантазия. Плюс он считает, что многочисленные эксперименты — пустая трата времени. Таблетки находились на начальной стадии разработки, когда он вынес их из клиники. Я хотел создать капсулу, заменяющую сон на день-два. Иногда людям необходимо мобилизовать все силы, но при этом они тратят здоровье и получают откаты, как мы их называем.

— Он украл твоё изобретение? — Линда чувствует себя маленькой девочкой, которая пытается говорить со взрослым человеком.

— Он украл наше изобретение, не довёл его до ума и выпустил в свет. Куц умный мужик, но я никак не пойму, зачем он вечно торопится. Из-за добавки люди находятся между второй и третьей фазой сна, представляешь? А какая это нагрузка на мозг? Люди в промежуточной стадии могут терять контроль над собой, становятся либо очень слабыми, либо агрессивными.

Линда не представляет. Она смотрит на Рима, пока он наливается злостью, но у него есть на это право. Когда он говорит последнее предложение перед очередным многочасовым молчанием, Линда ещё раз в этом убеждается.

— Группа таких людей столкнула моего брата с крыши и запинала до смерти.

51. Рим

Машина резко тормозит и съезжает с трассы в густой лес, колёса буксуют по заросшей тропинке. Скорость могла бы быть ниже. Рим понимает, что не ошибся, взяв с собой девушку, за всю дорогу она открыла рот всего несколько раз, а сейчас сидит, вцепившись в подлокотник, и не просит остановиться.

Рим не любит опаздывать, он никак не может отвлечься от мыслей про Глеба. Всю дорогу, продумывая в голове план до самых мелочей, Рим не понимает самого главного: куда пропал Денис? В лесу он останавливается только когда деревья перегораживают дорогу.

— Жди меня здесь.

Рим понимает, что лес — не самое удобное место, чтобы скакать на костылях. Он также понимает, что у Линды возникнет ещё больше вопросов. Ему кажется, что они и так подходят к крайней точке, и, когда всё закончится, ему придётся дать ответы. Рим верит, что всё закончится в его пользу.

Когда Рим слышит шелест листвы (или штанины трутся друг о друга?), он останавливается. Дальше приходится продвигаться длинными, но медленными шагами. Первый ход Глеба — полностью разгадан. Если бы это была партия в шахматы, Рим бы уже предвкушал момент, где ставит мат. Всё идёт по его плану.

Куда мог направиться человек, только что вернувшийся из многолетнего сна? В единственное знакомое место, связь двух миров — на поле с сумками. Единственное место, неизменно существующее и там и там. Жаль, что Денис испугался, когда Рим привёл его на это поле. Жаль, что он сбежал как испуганная собачонка. Глеб не из таких. Вот он живой и настоящий — ходит среди сумок и складывает в голове свой паззл.

— Я предлагаю тебе партию в шахматы. — Рим выходит из-за дерева, тем самым заставляет Глеба врасплох. Нельзя давать сопернику думать дольше одной минуты. — Ну, так что?

Глеб молча щурится и без особого доверия смотрит в сторону Рима.

— Проигрываешь — пьёшь таблетку и отправляешься обратно в клинику, выигрываешь — я выпиваю капсулу и остаюсь на этом поле. Сможешь распорядиться моим телом как захочешь: сдать в полицию, сжечь, закопать заживо. — Рим умеет предлагать заманчивые условия, но он не азартный человек. Рим не начинает никакой спор до тех пор, пока не будет полностью уверен в своей победе.

Он достаёт из кармана таблетки. Те самые таблетки, про них спрашивала Линда. Доработанные, проверенные, с безотказным эффектом.

После того как Глеб, немного колеблясь, соглашается, Рим достаёт из чужой сумки доску и вложенные в неё шахматы. Доску раскрывает и ставит на траву, таблетки размещает рядом. Тут Глебу нужно было задуматься, откуда Рим знает, в какой именно сумке лежит доска.

И почему Рим предложил именно партию в шахматы, а не в камень-ножницы-бумага, где вероятность победить одинакова?

***

Глеб сидит на земле и постоянно ёрзает, Рим — само спокойствие. Он будто знает каждый свой ход.

— Ну, и что будешь делать, если выиграешь? — Рим насмехается, пытаясь отвлечь Глеба.

— Я ещё не думал. — Глеб берёт пешку, держит в воздухе, и ставит на место. Каждый ход может привести к смертельной ошибке.

— Напомни, у тебя же нет ни семьи, ни детей? — спрашивает Рим вовремя своего хода. Ему важно, чтобы Глеб мог немного подумать.

— У меня есть друг, ты упрятал его в своей клинике, — сквозь зубы цедит Глеб.

Они сидят на траве, становится холоднее, поднимается ветер. Погода проникается ситуацией и старается ей соответствовать.

— Не упрятал — его привезли дети и попросили взять в клинику. У Дениса в голове опухоль размером с куриное яйцо, хочешь вытащить его, чтобы что? — Рим делает свой ход.

— Чтобы он перестал обманываться. Он же всё равно умрёт. — Глеб с силой сбивает одну из фигур Рима. Он явно торопится с нападением. То, что нужно!