Досветки в Глуши

- Да будет вам! – старуха шуранула их посохом, и девчонки прянули по сторонам. В руках у каждой осталось по куску отливающего тусклым золотом платья.

- Славно поделили! – прохрюкал тощий мужичонка. – Где взяли-то? Землица мёрзлая.

Сёстры залопотали что-то, но Лида не стала прислушиваться – увидела, как из-под печи вылезло по-настоящему жуткое существо.

Нечто вроде костлявой куклы с пергаментной жёлтой кожей передвигалось, опираясь на кулаки. Широкая холщовая хламида волочилась следом, на лысом черепе трепетала весёленькая косыночка в горох. Подобравшись к столу, тварь пристроилась у старухи в ногах. Бабка потрепала её по косынке, и шикнула беззлобно, когда та попыталась прихватить палец.

Ели быстро и молча. Лида старалась не смотреть. Она опять ничего не попробовала, ни к чему даже не прикоснулась. Когда последние крошки исчезли в пасти мужика, рябая как и в прошлый раз встряхнула шапку.

- Ну что, потянем?

- Не хотим! Не хотим сказ! – внезапно надули губы сестрицы. – В фанты хотим! На желание!

- В фанты хотим, - просипела эхом костлявая кукла.

- Пусть буду фанты. – кивнула старуха, разрешая.

- Ну, воля ваша! – покорно согласилась рябая. – Повертайтесь тогда назад. Но чур чтобы по-честному! Без подгляду!

- Без подгляду! Без подгляду! – закивали сестрицы, послушно поворотившись спинами. – Давай скорее первый фант!

Оглядевшись, рябая ткнула в мужичонкову кепку.

- Что сделать этому фанту?

- Пройтись колесом! – крикнула одна из сестриц, а вторая ущипнула её с досады.

- Плохое желание! Скучное, скучное! Будем менять!

- Э, нет! – возразил мужичонка. – Первое слово самое верное!

Поплевав на руки, он сделал кувырок да шустро покатился по комнате. С пола – на стены, со стен – на потолок и обратно – с негромким жужжанием заметался перед собравшимися. В мелькании рук и ног ничего нельзя было разобрать, и Лиде внезапно сделалось плохо. Она задышала часто-часто, и бабка тут же саданула посохом об пол, прошамкала громко – «Хорош!».

Пропрыгав кузнечиком к столу, мужичонка как ни в чём не бывало напялил потёртую кепку и присел.

- Дальше! Дальше! – потребовали девчонки, и рябая ловко стянула косынку с лысого черепа куклы, помахала ею как приманкой, ожидая ответа.

- Что скажете для этого?

- Сплясать, сплясать! – первая снова опередила сестру, и тут же получила от неё смачную затрещину.

- Чтоб ты язык проглотила! Не хочу, чтоб плясали! Скучно!

Но кукла послушно пустилась выполнять приказание. Дерганными движениями марионетки восстала над полом и завихлялась в тишине, руки двигались в одну сторону, ноги же торопились в другую. Запутавшись в холщовой рубахе, она опрокинулась навзничь и завозилась, пытаясь подняться. Зрелище выходило жалкое да потешное, и зрители довольно загоготали.

От этого смеха по спине проскользнул холодок – Лиде послышалось в нём большое многоголосье! Словно помимо них в доме присутствовали ещё другие – невидимые – гости, но отчего-то не спешили показаться.

Все ещё заходились от смеха, а рябая уже заготовила новый фант - протянув к Лиде руку, сорвала с лацкана курточки скромную брошь.

- Что сделать этому фанту? – подбросила украшение на ладони.

- Погадать! Погадать! – в один голос завопили сестрицы и, сорвавшись с места, заскакали от предвкушения.

- Как погадать? – шепнула растерянная Лида. – На картах? Я не умею.

- На шкуре! На шкуре! – завыло со всех сторон. – К реке её! К реке!

Лиду разом подкинуло в воздух и с силой шлёпнуло обо что-то. В лицо брызнуло снегом, ветер запутался в волосах.

Лиду несло куда-то на широкой шкуре. Подобно ковру-самолету та парила над лесом, а по сторонам к ней лепились тётки Таины гости, не было только её и рябой. Весело хохоча, болтали ногами сестрицы, дядька зычно свистал, костлявая кукла висела недвижным кулем, лишь вертела лысой головой. Была здесь и куча тряпья, зацепившись за край латанным рукавом, издавала неясные звуки. Все вместе они словно направляли шкуру, указывали ей дорогу до нужного места.

Зажмурившись, Лида молила, чтобы полёт быстрее завершился.

- Только бы не соскользнуть! – шептала почти беззвучно. - Только бы удержаться! Только бы не упасть!

Последовал резкий вираж и всё смолкло. Спланировав на смёрзшуюся поверхность, шкура распласталась и замерла.

Лида хотела сползти с неё, но что-то удерживало на месте, не пускало.

Гости же сразу исчезли. Никого больше не было рядом. Только темнела громада леса вдали да чёрным глазом блестело оконце во льду.

Лида собралась закричать, но зубы выбили дробь, от пережитого потрясения её затрясло.

Что-то должно было появиться из реки! Она чувствовала это. Знала! Слышала подобные истории на посиделках у бабы Поли. Тогда всё казалось интересным, волнующим! Но теперь было совсем не то!