Досветки в Глуши

- Приблудная, - скривилась рябая. – На Святки по дворам всякие шляются. Вот и эта прибилась, а Тайка впустила в дом. Теперь лезет, мешается. Спалить бы, да жалко.

Лида проследила как неуклюжая куча пёстрой кляксой полезла по кирпичам и скрылась вверху на лежанке.

- Пущай валяется. – разрешила рябая да, обсмотрев Лиду, спросила. – Ты как, придумала сказ? Гости скоро будут.

- Придумала, - соврала Лида. – Здесь ко всем гости ходят?

- Да что ты! К кому тут ходить? Покинутая деревня давно.

- Покинутая? А как же тётка Тая?

- Только блажная и живёт. Как магнит гостей к себе тянет.

- Не понимаю, - честно призналась Лида.

- И не надо тебе, - отмахнувшись, рябая принюхалась и быстро отступила к стене. Послышались голоса - в дверь вошла Тая, за ней незнакомый мужик.

Он совершенно не походил на прежних гостей - казался обычным, настоящим.

Симпатичный, - невольно подумала Лида и отчего-то покраснела.

Глянув сквозь неё, мужик присел рядом на пустой табурет.

- Как вам живётся одной, тёть Тай?

- Как-нибудь, - Тая отвечала немного рассеянно, словно не совсем понимая, о чем идёт речь.

- Не страшно? Может помощь нужна?

- Я привычная. Ты-то чего припёрся, Николай?

- Да так. Считайте, что по дому заскучал. – мужик не обратил внимания на явную грубость. – Не знаете, что за машина на въезде? Откуда она взялась?

- Моя машина! Моя! – громко вскрикнула Лида.

Но Николай её не услышал. Он скользил взглядом по комнате, но не видел ни Лиду, ни рябую, притихшую в углу, ни кучу тряпья, свесившуюся с лежанки залатанным рукавом.

- Я здесь! – вновь позвала Лида и подтолкнула его в плечо. – Я здесь! Почему вы меня не слышите?

На заплате мигнули красным глаза. Куча затряслась, словно насмехаясь.

- Не старайся, - скривилась Тая. – Зашла – так не выйдешь.

- Не понял? – прищурился мужик. – Тёть Тай, вы о чём?

- Стара я. Вот и болтаю что придётся.

- Не наговаривайте на себя. Я рад, что вас попустило. – гость улыбнулся и поднялся. – Ладно. Пойду к себе. Устал с дороги.

- Иди, иди, Николаша. – похмыкала тётка. – Самое время поспать.

От двери он опять обернулся:

- Так чья машина, не знаете?

- Да привиделась тебе та машина! Откуда ей взяться в Глуши!

- Моя... моя машина! – пробормотала Лида и всхлипнула, но Николай её не услышал.

– Я в дедовом доме. – на прощание сказал Николай. - Зовите, если что, тёть Тай.

- Иди быстрей, Николаша. – махнула тётка Тая вслед. - На Святки тута всякие шляются. Ежели увяжутся – не отлепишь!

Глава 5

После того, как за Николаем закрылась дверь, рябая запалила пук вонючей травы и прошлась с ним по комнате, обкуривая каждый из углов. От резкого противного духа у Лиды спёрло дыхание, и она уткнулась в рукав, пытаясь переждать вонь.

- Ох, хорошо! – тётка Тая, напротив, смачно втянула едкий дымок. – Подольше держи, гостям понравится!

Пёстрая ветошь на лежанке взмахнула рукавом, будто соглашаясь.

Лида никак не решалась рассмотреть её получше – боялась, что привлечёт к себе ответное внимание. Она вообще старалась сейчас поменьше двигаться, поменьше говорить – слишком сильно было впечатление от визита Николая. Его появление зародило в ней призрачную надежду на помощь

Как так случилось, что он не увидел её? Наверняка постаралась тётка Тая! А может рябая? Какая, в сущности, разница.

Николай сидел совсем рядом. Ей нужно было толкнуть, коснуться его! Почувствовал бы он это? Испугался бы? Догадался о чём-нибудь?

Лида погладила деревянное сиденье табуретки и едва не вскрикнула, нащупав рукой какой-то твердый предмет. Осторожно прихватив находку, Лида прошлась по ней пальцами – ощутила гладкую поверхность, твёрдый бугорок шпенька. С одной стороны по всей длине был расположен желобок, и она едва не порезалась о скрытое внутри острое лезвие.

Едва сдержав восторженный вскрик, Лида постаралась не выдать своего смятения. Нож! Настоящий! Вот так подарок! Значит ли это, что Николай всё же заметил ее? В том, что ножик оставил он, Лида ничуть не сомневалась.

Она не успела как следует осознать случившееся, как в комнату стали прибывать гости. В этот раз они появлялись порознь, из разных мест.

Старуха с посохом вышла из тёмного угла, ворчливо пожаловалась на крепкие стены.

Рябая бросилась к ней, почтительно проводила до стола.

- Что ж пусто у вас? – недовольно пробурчала старуха.

- Идёт, идёт. Несёт, несёт... – тут же отозвалась тётка Тая.

И правда – невзрачный мужичонка ужом проскользнул в дверь, вывалил на столешницу очередную порцию гостинцев.

Рябая живо принялась раскладывать розовые шматы сала, ноздреватый серый каравай, сморщенные тёмные головки свеклы...

- А ты-то, всё сидишь? – Лиде в бок ткнулся жёсткий кулак. Глаза старухи буравчиками впились в лицо.

- Сижу. – Лида решила соглашаться со всем. – А что ещё делать.

Старуха хохотнула чему-то и повторно ткнула Лиду кулаком.

- Мяконькая какая, а сразу и не скажешь, - тонкие губы раздвинулись в глумливой гримасе.

Лида не успела среагировать, как посреди комнаты с шумом появились вчерашние сестрицы. Они рвали друг у друга какое-то тряпьё и неразборчиво верещали «Моё, моё!»