Дотянуться до края Вселенной

– «Затерянная человекоморозка» говоришь? Хм…– на мгновение, погрузившись в свои мысли, задумчиво произнёс профессор, поскребя богатырской рукой свою густую чёрную бороду, а потом добавил. – Знаешь, а мне нравиться ход твоих мыслей. Надо запомнить, может пригодиться для следующего проекта. Жаль только по смыслу всё же не подходит!

– Почему? – только и мог выдавить слегка обескураженный реакцией профессора Феликс.

– Потому что, мой друг, ты ещё не постиг до конца сущности рассматриваемого предмета. И поэтому сделал не совсем верное заключение на основании только одной возможной вводной, – назидательно ответил Арьендо и жестом вновь ему предложил следовать за ним к дверям основного станционного стержневого лифта.

– И как же мне постичь всю картину в целом? – поинтересовался Феликс.

В ответ Арьендо, заходя вместе с Ветровым в скоростной пневмолифт, дружески похлопав его по плечу, загадочно произнёс:

– Погоди немного и сам всё поймёшь. А заодно избавишь себя и меня от дальнейшего долгого блуждания по философским тенетам.

Лифт, почти бесшумно, скользнул вверх, и через секунду Феликсу открылась потрясающая картина: огромный ангар, посреди которого расположилась, облепленная высокими строительными лесами, по которым сновали сотни, а то и тысячи людей и единиц монтажной техники, громада необычного шарообразного корабля с покрытой, равномерно расположенными по ней оспинами, воронёной обшивкой.

– Добро пожаловать в колыбель проекта «Локи», Фел! Здесь мы собираемся не просто испытать принципиально новый движитель, а совершить доселе не мыслимое! – торжественно произнёс профессор Арьендо, указывая на корабль, а затем пояснил, выходя из уже остановившегося на смотровом ярусе лифта. – Мы подобно Великому Хитрецу, проведшему асов, попытаемся обмануть нашу Вселенную и её законы! Или как раньше бы сказали на легендарной Земле – «заглянуть богу за пазуху»!

Феликс подошёл к краю смотрового балкона, огороженного сетчатым бортиком, и опёршись обеими руками на полукруглые полимерные перила, посмотрел вниз, завороженный происходящим перед его глазами действом. А профессор став рядом, по-отечески потрепав по плечу поражённого Феликса, с нескрываемой гордостью спросил:

– Грандиозная картина не правда ли, Фел?

– Да уж, профессор, вы как всегда сумели меня удивить, – ответил ему впечатлённый, как замыслом профессора, так и увиденным созидательным процессом Ветров.

– Да. Любовь к эпатажу моя слабость и, к сожалению, не единственная, – усмехнувшись, произнёс Арьендо, похлопав своими огромными ручищами по принадлежащему его телу мощному животу, и кивком вновь пригласил Феликса вернуться в лифт.

В лифте Ветров, наконец, оправившись от удивления, повернулся к Арьендо и сказал:

– Теперь я понял, почему это место вы назвали Ётунхемом профессор. Это ведь родина Локи.

Арьендо, молча и со значением, кивнул, соглашаясь со сказанным, а Феликс после секундной паузы добавил:

– Ну что, профессор, я постиг суть предмета во всём его многообразии?

– Почти, но есть ещё одна последняя и самая важная деталь этой головоломки, Фел, – с каменным выражением лица ответил Арьендо, и когда через мгновение двери пневмолифта открылись, доставив их на научный уровень станции, профессор, воздев вверх свой могучий перст со всей присущей ему серьёзностью, произнёс. – Всё дело в том, Фел… что мне просто понравилось это название.

И рассмеявшись своим раскатистым басом, по-приятельски хлопнув рукой по спине усмехнувшегося Ветрова, Арьендо вышел из лифта.

Глава 4

Покинув лифт, Феликс и профессор немного пройдя по коридору, вошли в небольшую совещательную комнату, в которой их уже ждали четыре человека. Троим из них, двум женщинам и одному мужчине, на вид было столько же сколько и Ветрову, а четвёртый, убелённый сединами высокий человек с орлиным носом и внешне суровыми серо-стальными глазами, оказался старше всех присутствующих, включая и самого профессора Арьендо.

– Друзья, прошу любить и жаловать – это Феликс Ветров, наш новый коллега и мой бывший ученик, – представил всем присутствующим Ветрова профессор. Все четверо дружно подойдя к Феликсу по очереди, пожав ему руку, представились. Одну из двух девушек высокую и стройную блондинку с хризолитового цвета глазами и постриженными коротким каре волосами, звали Инесса Кюри, она руководила математической группой проекта, а вторую невысокую, огневолосую хохотушку с небесно голубыми глазами и детскими веснушками вокруг носа звали Мария Арманд, она отвечала за кибернетические системы проекта. Крепкий среднего роста, курчавоволосый мужчина с крупными чертами лица и эбенового цвета кожей представился Нельсоном Лувертюром, он был ведущим мастерконструктором корабельных реакторов в главном бюро Инженерного корпуса и отвечал за работу термоядерного реактора «Локки». А пожилым, аристократического вида стальноглазым ученым, оказался, ни много ни мало, выдающийся физик и почётный председатель Совета Союза Учёных, и научный руководитель физической группы академик Георг Эльзер.