Дотянуться до края Вселенной

– За это время, Поля, я много раз говорила себе, что веду себя недостойно, не по-товарищески с тобой, но едва я видела вас вместе, как меня снова захлёстывала волна ревности и боли. Мне хотелось исчезнуть, перестать быть, чтобы никогда больше не выбирать между любовью и дружбой. – Анита вновь умолкла, закрыв на пару секунд лицо руками, а потом, убрав их, слабо улыбнувшись, грустно добавила. – И прежде чем ты навсегда перестанешь считать себя моей подругой, я скажу тебе напоследок, хотя ты можешь мне и не верить, что сейчас вся эта обида ушла, словно её никогда и не было, и я чувствую только радость, что у вас с ним всё наладилось. А теперь мне пора.

Выговорившись, Анита отвернулась, чтобы скрыть набежавшие слезы, а Полина тепло, посмотрев на подругу, мягко сказала:

– Ани, посмотри на меня, – и когда, утерев слёзы, Анита посмотрела на Полину, та продолжила. – Я тоже хочу тебе кое-что сказать. Меня тоже не раз мучал этот вопрос, почему я, а не ты. Ведь ты умница, ответственная, добрая, а я на твоём фоне просто обычная вертихвостка. И я всё это время видела, как ты страдаешь, но не знала, как подойти к тебе и поговорить об этом. Я боялась Ани…я очень сильно боялась, что скажу что-нибудь не то и мы с тобой навсегда рассоримся. И не знала, как распутать наш с тобой гордиев узел.

Затем Полина протянув руку, взяла за руку Аниту и, взглянув ей в глаза, искренне произнесла:

– Но, что я всегда знала точно, так это то, что более надёжной и верной подруги, чем ты у меня нет, и чтобы не произошло, я всегда могу на тебя положиться Ани.

– Спасибо, Поля, у меня словно камень с души упал, – благодарно произнесла Анита.

– Это тебе спасибо, Ани, за то, что ты, несмотря на свои чувства, не предала нашу многолетнюю дружбу, а это дорогого стоит, – растрогано произнесла Полина. Подруги обнялись, а за тем, как в детстве, взявшись за руки и прислонившись лбами, посмотрели друг другу в глаза.

– Со щитом иль на щите, – произнесла Анита.

– В огне, на небе, на земле и на воде – ответила Полина.

– Плечом к плечу стоя в строю. Товарищей я никогда не подведу! – вместе закончили клятву девушки. Затем они, отстранившись, весело улыбнулись друг другу и, прибрав за собой, вместе отправились на стоянку аэротакси. И уже на стоянке ожидая аэротеку, Полина сказала на прощание Аните:

– Знаешь, Ани, я сегодня впервые поняла по настоящему, что такое дружба, и что по отдельности мы лишь песчинки, которые легко уносит ветер забвения, не оставляя ни тени следа на полотне истории, но если мы вместе, рука об руку, плечом к плечу, то становимся необоримой силой, и наш след, и наши дела видны через века и тысячелетия. Странно, что я не понимала этого раньше.

Анита внимательно посмотрела на Полину и задумчиво произнесла:

– Я тоже. Раньше я думала, что дружба это весело проводить время с теми с кем тебе нравится. Определённая общность интересов и занятий. А это на самом деле оказалась верность и самоотверженность ради того, кого ты называешь своим другом. И чтобы понять это, иногда приходится пройти через испытания и повзрослеть.

В это момент аэротеки, вызванные Полиной и Анитой, синхронно приземлились, и подруги, крепко обнявшись на прощание, пообещали встретиться завтра в десять на тренировке. Полина, сев в аэротакси, направила его в парк «Дубравы», где у неё через полчаса была запланирована тренировка по стрельбе из лука, которую она выбрала в качестве девятого подвига.

Глава 5

Быстро добравшись до парка, Полина, выскочив из аэротеки, торопливо двинулась по широкой полимерной дорожке в северную его часть, где располагались тренировочные площадки, мимо множества гуляющих, занимающихся спортом и творчеством людей. Наконец, достигнув входа на стрельбище с говорящим названием «Стрела Дианы», она по песчаной тропинке, проложенной среди высоких сосен густым ковром, обронивших свои небольшие шишки на землю, достигла обширной лесной поляны, где расположился стрелковый стенд. И взяв из расположенного рядом терминала САД лук, с помощью специального устройства на нём натянула тетиву до нужной ей силы. А затем стала ждать свою тренировочную группу и ментора по стрельбе. Через пять минут, когда подтянулся последний из прометейцев, к их группе подошёл и её ментор Георгий Матросов, бывший КомРоты штурмовой пехоты Союзного Флота, несколько лет назад оставивший эту стезю и занявшийся теперь подготовкой прометейцев и соискателей. Даже на фоне спортивных сверстников Полины, этот не очень высокий усатый человек выглядел, словно литая глыба броневой стали. И этот эффект он производил не за счёт массивности фигуры, а за счёт той ауры, которая исходила от него. Оглядев тепло и по-отечески молодёжь, седовласый ветеран произнёс: