Дотянуться до края Вселенной

– Неопознанный объект вошёл в зону нашего наблюдения десять минут назад. Дежурная смена, согласно приказу, соблюдая режим скрытности, начала отслеживание. По траектории движения мы предположили, что это управляемый объект. Я отдал приказ о предбоевой готовности и связался с вами. Полторы минуты назад мы получили подтверждение, что это корабль, наши сенсоры засекли радиоактивный след от двигателей по траектории следования объекта. Режим скрытности позволил нам остаться пока не замеченными. У меня всё.

Ян кивнул, принимая доклад, и обратился к Саемен Касини невысокой, стройной, кареглазой брюнетке, отвечавшей за координацию навигации и РЭБ:

– Саемен, когда мы сможем опознать судно?

– Через пять минут мы выйдем на оптимальную дистанцию для наших систем и сможем определить класс и состав вооружения товарищ КомКор, – скороговоркой ответила она.

– Хорошо, – сказал Ян и поинтересовался у координатора связи Фреда Колина. – На Селену уже доложили о контакте?

– Так точно, товарищ КомКор, шифрограмма отправлена. Но ответа пока не получили, – спокойным тоном отчеканил тот.

«Надеюсь, всё же это недоразумение и это какой-нибудь транспорт, сбившийся с пути» – с надеждой подумал Ян, но вслух приказал:

– Яр, передай по кораблю приказ о трехминутной боевой готовности.

– Так точно! – только и донеслось в ответ.

Через минуту на коммоне Яна поползли строчки отчёта Бч о выполнении его приказа. А в это время, дублируя электронику, из динамиков внутренней связи доносилось монотонное и разноголосое:

– Бч -1 готов! Бч-2 готов! Бч-3 готов!..Бч- 18 готов!

– Товарищ КомКор, все боевые части доложили о своей готовности, контрольное время три минуты, – подытожил старпом.

Тут внезапно подала голос, наблюдавшая за окружением, навигатор:

– Товарищ КомКор! Между нами и целью вторичный контакт. Идёт на быстрое сближение с неопознанной целью. Находится в досягаемой зоне, начинаю идентификацию. Цель опознана. Это транспорт «Везувий» приписан к исследовательскому комплексу «Артемида».

– Нам связаться с ними, командир?– спросил Фред.

– Нет! – отрезал Ян. – Пока не опознаем первую, в контакт не вступать и соблюдать скрытность.

– Саемен, сколько времени до опознания?! – вновь обратился к навигатору Ян.

– Полторы минуты, – донеслось в ответ.

– Хорошо. Сейчас тихо проберись в навигационные системы транспорта и выясни, что они здесь забыли, – приказал Ян, напряженно всматриваясь в сенкран коммона и упустив из виду, слегка побледневшего, при упоминании «Артемиды» и «Везувия», координатора защитных систем.

– Есть! – руки девушки уверено запорхали по сенсорной поверхности экрана, отдавая приказы системам РЭБ корабля, через несколько секунд она ответила. – Системы взломаны. На борту экипаж из пятидесяти человек и двухсот пятидесяти трёх членов персонала научной станции «Артемида». Идут к «Артеку».

– «Артек» – детский рекреационный центр, интересно, что они там забыли? – задумчиво произнёс Ян, а затем спросил у старпома. – Его уже эвакуировали Яр?

Тот, глянув на свой сенкран, удивлённо ответил:

– Нет.

– Почему это не было сделано вовремя?! – возмутился Ян. – Их же обязаны были эвакуировать в первую очередь!

– Сейчас уточню, – ответил Свенсон, переключившись на свой экран. Через несколько секунд он доложил. – Оперативные сводки гласят, что один из двух эвактранспортов после третьего рейса, из-за ошибки автопилота при стыковке повредил главную шлюзовую камеру станции. Детей пришлось перевозить челноками, а это существенно замедлило эвакуацию. Они запросили дополнительные челноки и транспорта, но они ещё не прибыли. Задержались у узловой станции «Персей» из-за пылевых выбросов по маршруту следования, по причине этих же выбросов произошла и задержка с оперсводками для нас об этих событиях. Так что видимо экипаж «Везувия», забрав персонал «Артемиды», решил помочь с эвакуацией.

– Ясно, – коротко ответил Ян и кивком предложил Саемен продолжить.

– Неизвестный корабль они приняли за наш патрульный крейсер. И пытаются вступить с ним в контакт для обмена навигационной информацией, – закончила координатор.

– Значит, первый корабль они приняли за на…, – но закончить фразу Ян не успел.

– Товарищ КомКор! Регистрирую мощные энергетические всплески вокруг обеих целей, – взволнованно перебила его навигатор. Едва она закончила, как отрапортовал и Колин:

– Командир, «Везувий» подал сигнал бедствия. Они атакованы неопознанным судном! Многочисленные повреждения корпуса. Реактор нестабилен. Сигнал прерван.

– Саемен?! – обратился за подтверждением к навигатору Ян.

– Подтверждаю, транспорт пропал с радаров. На его месте зарегистрирован термоядерный взрыв. Неизвестное судно сменило вектор движения, – на секунду девушка запнулась, а затем продолжила, внезапно севшим голосом. – Предполагаемый курс – станция «Артек».

– Яр, сколько на станции человек? – озабоченно спросил Ян.

– Осталось около тысячи персонала и пять тысяч детей со всех уголков Союза, – с трудом сохраняя невозмутимость, ответил старпом.

На пару секунд, на мостике воцарилась тяжкая тишина, но Ян быстро и деловито прервал эту паузу: