Дотянуться до небес

– Всё так. Главное, чтобы варварши не подвели. Покуда Азавийцы отвлекают внимание основной армии на Востоке, эльфы ждут решения Лао, что сейчас контролирует Речной Дол. Падет Запад, падет вся империя. Осталось только подождать того дня, когда побочная ветвь Ламийского народа, впервые, гордо займет трон «Новой империи». – Наполнив бокал, произнесла Ченг.

– Маоу, а ты не боишься, что Эльфы предадут нас, урвав добрый кусок речных земель? Что, если они, объединившись с зверьём, решатся на уничтожение всего человечества? Эти шизанутые суки вполне способны на такое. Ты лучше меня об этом знаешь… – Слегка обеспокоенно, спросила Елес.

– Если они двинут дальше оговоренного, Азавийцы откроют мосты Тёмным эльфам, впустив тех на континент. Эти два народа друг друга на дух не переносят. Начнется настоящая резня. Что первые, что вторые, ничего не смогут противопоставить объединившемуся человечеству, закупающемуся у дворфав. Да, война будет долгой и кровавой, однако у нас, людей, есть два преимущества перед длинноухими: первое - это рождаемость и наша численность. Мы серьезно превосходим эльфов, и всего за сотню лет способны восстановить свою популяцию. Второе - магия. Сильнейшие боевые маги рождаются именно в те года, когда людской расе угрожает опасность, но даже без расчета на это, мы уже в магическом потенциале впереди всех народов и рас. – Взгляд Ченг вмиг стал серьезным. – Запомни, если когда-то кто-то и будет править всем миром, так это только человек.

Вновь звонкий смех Елес раздражительно отозвался на лице Маоу.

– Но это мы уже вряд ли с тобой увидим, коллега. Сколько ты ещё собираешься прожить? Год? Десять?

– Я собираюсь жить вечно… - Глаза Ченг едва заметно сверкнули, заставив Елес вновь расхохотаться. Бедная женщина ещё не понимала, что слова Маоу были не шуткой.

Глава 48

Весь прошлый вечер, ночь и сегодняшний день Олег в ускоренном темпе выискивал и записывал замечания и особые черты Зверолюдей запада. Их повадки, традиции, поведение на поле боя в быту и даже в рабстве. Вся эта информация была крайне важна и могла помочь в грядущей войне.

До их отбытия осталось всего ничего. В планах на сегодня была проверка подобранных групп авантюристов, посещение городских тюрем для создания и подбора точно таких же групп, а также посещение района работорговцев и главного городского рынка. Благодаря крайне успешному продвижению товаров, прорекламированных самим «будущим императором Жаком Первым», о средствах беспокоиться не приходилось. По самым скромным подсчётам, золота, скопленного в казне академии было достаточно, чтобы нанять добрую тысячу-другую наёмников и последующее их содержания в течении семи-восьми месяцев.

К сожалению, наёмные подразделения в Ламийской империи не были столь же популярны, как в той же Азавии. В виду закона об армии, лишь дворянство и аристократия с дозволения дворца имели право содержать войска.

Это было некой формой предостережения, которой придерживалась даже мать нынешней императрицы. Дозволяя лишь приближенным иметь сильное воинство, они максимально быстро могли прознать об незаконно собирающихся формированиях и, благодаря этому, быстро нанести удар по предателем или нарушителям, не дав тем окрепнуть. У Олега это вызывало двоякое мнение, с одной стороны, должно было стать меньше потенциальных мятежников и вооруженных бандиток на дорогах, а с другой, как было описано в нескольких докладах, их меньше так и не стало.

– Господин Жак, – Выдернув из раздумий Олега, обратилась Катарина. – К вам посетители. Говорят, что из гильдии авантюристов. – Удивив парня, произнесла Ван Клаузевиц.

Ситуация с искателями сложилась, мягко сказать, неприятно. Большая часть этих сильных, смелых, а самое главное, свободных от какого-либо долга девушек, прознав, что станут частью армии, тотчас отказались браться за задание.

Как выяснилось, в деле остались только самые ушлые и рисковые, ведь там, где нет конкурентов, можно было требовать любую, даже самую непомерную плату, что глава столь предприимчивой группы и попыталась сделать.

– Простите, мисс Пут, но вынужден отказать. За ту сумму, которую Вы требуете, я вполне свободно могу купить добрые полсотни рабов, вложить им в руки копья и отправить в бой. – От этих слов взгляд Мизи Пут, авантюристки с немалым стажем даже не дрогнул. – Скажите, уважаемая Мизи, та шестерка, прибывшая с Вами, способна выстоять против полусотни рабынь? – Женщина не ответила. – Вот видите. Вы не уверены, я тоже… Опыт в разведке местности и диверсионных вылазках - это, конечно, замечательно, также тот факт, что вы когда-то уже сражались с «Небесными наездницами», неоспоримый плюс. Однако, этого недостаточно для того, чтобы я платил Вам и Вашим спутницам аж целых десять золотых в месяц. – С чистого рода насмешкой на лице, произнес Олег. Его тон и намерения отказать также поддержали Фридрих и Катарина.

– Один золотой ещё ладно, но десять… – Договорить Олегу не дали.

– Идёт, – На повышенном тоне, произнесла Мизи Путт.