Дотянуться до небес

– Ваш вклад в развитее столицы уже неоценим, чего стоят только проведенные с вашей подачи реформы в системе «отдела исполнения наказания». – Воспевая заслуги Жака, продолжала льстить Ченг. – Благодаря наведению порядков на улицах, а также тотальной чистке кадров, налоговый доход в казну заметно подрос. Число коррумпированных чиновниц сильно сократилось, а состояние неблагополучного внешнего кольца стало меняться на глазах. Только за последний месяц было зарегистрировано открытие десятка новых Таверн, ночлежек и даже пары притонов. Люди возвращаются в город, это настоящая победа. – Говорила она. – Однако, Империя - это нечто большее, чем просто столица. Ещё большое множество городов ожидали визита толкового управляющего, способного поставить на место зазнавшихся Лордес, Баранеток и потерявших вдали от Ламии страх Графинь и Герцогинь.

Ченг говорила долго и по факту. Олег не был против подобной компании, но что-то внутри, уже с первой встречи с этой умной и расчетливой старухой, подсказывала ему, Маоу Ен - доверять нельзя. В итоге, даже Катарина и Зоря, присоединившиеся к беседе, были вынуждены согласиться. Армия под предводительством Жака из дома Черной воды послезавтра выдвинется на защиту западных рубежей. Зоря займет пост главнокомандующей. Катарина останется в роле личного телохранителя. Уже сегодня гонцы будут разосланы во все округа и графства. Послезавтра Вторая Ламийская армия выдвинется в сторону города Лаим, до которого две недели пути. Неделю они проведут там в ожидании подкрепления, после чего вновь выдвинутся в сторону города-цитадели Лайдалай, это ещё две недели. Непосредственно там, в двух днях от границы, и расположится верховная ставка главнокомандующего второй армии. Вассалы Запада также будут ожидать основную армию там.

– Итог: чуть больше месяца в одну сторону, месяц в обратную и месяц на решение проблем. – Констатировал Жак.

– Верно. Может, чуть больше месяца вам придется провести на границе, а может и вовсе за неделю управитесь, если сможете загнать дикарей в ловушку и прижать их к горному хребту. – Добавила Ченг.

– Решено. – Твёрдо произнес Олег. – Зоря, собирай людей. Госпожа Маоу, я вверяю в Ваши руки город и прошу позаботиться о нем и наших людях.

– Не беспокойтесь, город в надежных руках. – Деловито поклонившись, произнесла Регент.

Распрощавшись со старейшинами, Олег поспешил как можно быстрее покинуть комнату собраний. Посетив библиотеку, взяв пару карт местности западных регионов для ознакомления, а также книги, описывающие кочевые народы Запада и «Книги героинь» веками противостоявшими им, мужчина поспешил вернуться в орден. Времени было мало, нужно было ввести Паилза в курс дел, передать списки патентов и новых идей, а также, позаимствовав отложенные на развитее деньги, нанять авантюристок. Именно из этих отчаянных столичных искательниц приключений, о героических подвигах которых не раз слышал от учениц, он планировал создать небольшое подразделение для разведки и мелких, но очень важных поручений.

Тем временем Елес и Ченг.

Наслаждаясь вкусом очаровательного Западного вина, недавно высланного своими новыми союзницами, Маоу, откинувшись в кресле, мечтательно и удовлетворённо самой собой глядела в потолок. Всё складывалось для женщины идеально. Императрица с армией покинула город, последний человек, способный отменить решения регенского состава в ближайшее время также уйдет с её пути, фактически передав власть над городом и страной в её руки.

– Чего такая довольная, Ченг? – Прибывая тоже в приподнятом настроении, спросила Елес.

– Ещё немного, и не только столица, но и вся империя будет в наших рука. – Стукнувшись бокалами с коллегой по тёмным делам, произнесла женщина. – Твои чернокнижницы уже готовы? – отхлебнув вина, спросила Ченг.

– А то. Тридцать лучших уже сейчас проходят отбор в ополчение. Хоть одна из них в гвардию точно попадёт, они у меня толковые. Ну а после, когда на поле боя запахнет жаренным и при отступлении начнется неразбериха, как и договаривались, они прирежут нашего малыша, ну или раньше, если подставится. – Не спуская глаз с бутыли вина, произнесла Елес.

– Отлично. – Удовлетворённо протянула Маоу. – Если не наши Западные партнёры, так озлобленные за поражение подчиненные. – Протянула она. – Запад можно считать уже полностью под контролем. Если верить этой кошке, чтобы совладать на Западе с врагом, нам понадобилось бы войско в тысяч триста-триста пятьдесят не меньше, при условии, что все, до последнего человека, будут задействованы в битве. – Задумчиво анализировала вслух Ченг. Однако звонкий смех подруги, резко перешедший на кашель, выдернул её их размышлений.

– Кха-ха… А у мальца будет максимум тысяч шестьдесят, не больше. – Придя в себя, сказала Елес – Чистая победа. А после того, как Запад будет во власти Зверолюдок, восстание Герцогини Ламоан Лао поставит жирный крест на всей Ламийской империи.