Доверься ловушке

– Цветы панейка с травами по совету Флори, – объяснила Эдалин. – Чтобы скорее поправиться.

Когда Софи опорожнила всю тарелку, ломота в руках и ногах немного утихла, и так захотелось выбраться из постели, что она даже откинула одеяла.

– Постарайся заснуть, – попросил Элвин, укрывая её снова.

– Я уже три дня проспала! – напомнила она ему.

– То был нездоровый сон, – возразил Элвин.

– Я же отдохнула, значит, нормальный, – заспорила она.

– Давайте помогу, – предложила Флори, появляясь в дверях, и направилась к постели, напевая о ветвях, колышущихся вместе с дыханием ветерка, а от увитого цветами полога воздух наполнился пьянящим нежным ароматом.

– Так нечестно, – проворчала Софи, не в силах побороть зевоту.

– Ничего себе, – удивился Киф, с трудом поднимаясь на ноги и потирая глаза. – Если я не нужен, лучше пойду, а то вырублюсь прямо за столом и слюней напущу.

Софи уже не разбирала, к ней он обращался или к её целителям, но на всякий случай ответила:

– Киф, иди домой. И так уже столько тут проторчал.

Он покачал головой, изучая её сонными глазами.

– Фостер, с тобой торчать – одно удовольствие. Когда-нибудь я тебе это докажу.

– Так, похоже, Сребровласому пора домой, – заявила Ро, появляясь из гардеробной в нелепо торчащем из-под доспехов миленьком платьице из розового шёлка. – Скучно у вас тут, – добавила она в ответ на удивлённые взгляды присутствующих, словно объясняя свой новый стиль. – А платье завтра верну.

– Оставь себе, – сказала Софи. – Ты… тебе так идёт.

Ро взглянула вниз, разглаживая переливающийся подол, потом закатила глаза и буркнула что-то вроде «совсем эти блестяшки мозги запудрили».

* * *

– А ты посвежела, – наутро заметила Биана, косясь на Стину. – Правда?

– Да ладно, – усомнилась та в своей неповторимой манере с безжалостной прямотой. – Разве что причесалась, а так всё та же немочь бледная.

– Я в курсе, – успокоила Софи Биану, чтобы та не начала спорить.

С утра она убедила Эдалин, что сама в состоянии обтереться влажной губкой, и посмотрелась в принесённое зеркало, так что прекрасно помнила нездоровый цвет лица, круги под глазами и землистую кожу.

Да уж, до полного выздоровления ещё далековато.

Зато Элвин с Ливви наконец разрешили принимать болеутоляющее, так что теперь можно не охать при каждом движении.

К тому же Киф любезно согласился остаться на всё утро в «Берегах утешения», чтобы дать ей возможность обсудить «особо секретные» дела со своей командой.

А мистер Форкл сдержал обещание и взял Декса в Обзорную пустошь.

Дексу предстояло настроить столько камер наблюдения, что, скорее всего, они задержатся до самого вечера. Но всё-таки дело сдвинулось с мёртвой точки, и Софи было приятно хоть немного в этом поучаствовать.

Новости из Лоумнора были куда печальнее.

Нубити обнаружила ещё десять камней из магсидиана, спрятанных в тех же коридорах, где предатели занимались вредительством перед побегом из города. И хотя они отличались деталями огранки, по форме и размеру оказались близки, да и обработаны были явно тем же лицом или группой лиц, что и три обнаруженных в Большом зале.

Все до единого припрятаны там, где магсидиана быть не должно.

И ни один из них извлечь не удалось.

А в эффективности той замазки, которой Нубити их покрыла, уверенности не было ни у кого.

Вайли задержался в столице дворфов, чтобы помочь Нубити выяснить, как эти камни реагируют на свет, не устроив при этом новый пожар.

– А ведь нам нужно выяснить совсем не это, – осенило Софи, когда Биана закончила рассказ. – Незримые не используют свет. Их оружие – тьма.

– Откуда такая уверенность? – удивилась Стина. – Мы же точно не знаем. Такая реакция камней в Большом зале на свет не простая случайность. Их специально установили так, чтобы лучи точно отражались от одного в другой. Значит, свет тоже нельзя сбрасывать со счетов.

– Но нигде не сказано, что магсидиан нельзя огранить так, чтобы он выполнял сразу несколько функций. По-моему, эти камни надо показать тени, пусть проверит на месте.

Стина вздохнула.

– Так и знала, что ты это предложишь… в общем, если кому-то придётся уговаривать леди Зиллу, чур, не мне. Она такая… важная.

– Скорее всего, этим должен заниматься Совет, – поняла Софи. – Это же ему придётся согласовывать посещение с королём Энки. Только старейшинам надо разъяснить, причём доходчиво, что даже при отказе короля нам в любом случае надо выяснить, на что способна тень в Лоумноре, и с этими камнями, и в Королевском туннеле.

– Я поговорю со своими кураторами, – обещала Биана.

– А я немного погодя свяжусь с Орели и Бронте, – решила Софи.

Биана со Стиной переглянулись.

– Опять что-то стряслось? – заподозрила Софи, немного приподнимаясь, чтобы собраться с духом. – Неужели с Лин?

– Да нет, – успокоила Биана, снова переглянувшись со Стиной. – Просто… наконец удалось поговорить с леди Каденс.

У Софи перехватило дыхание.

– И вы её спросили?

Биана кивнула, потупив глаза.

А Стина, наоборот, ничуть не смутилась.

– Она тебе точно не мать.

– Не мать, – на последнем издыхании выдавила Софи, так и не в силах глотнуть воздуха.

Не она.

Не она.

Нет.