Доверься ловушке

– А что за тетрадь вы прячете в кармане плаща? Теми воспоминаниями не поделитесь? Или у вас всё-таки есть что скрывать?

Киф выпрямился в кресле и прикрыл карман рукой, словно опасаясь, что мистер Форкл отберёт золотистую тетрадь.

– Откуда вы знаете?

– У меня очень острое зрение. Вы с друзьями даже не представляете, насколько.

Он вернул Кифу серебристую, коричневую и зелёную тетради, не листая.

– Честное слово, мистер Сенсен, у меня нет ни времени, ни желания рассматривать вашу полную биографию в картинках. Просто хотелось бы надеяться, что, если обнаружится нечто полезное для дела, вы сразу обратитесь ко мне. После накладок с Советом и встречей с королём Энки я начинаю склоняться к мысли, что нам всем пора стремиться к большей открытости.

– Сказал тот, кто отказывается рассказать про моих биологических родителей, – не удержалась Софи.

– Ого-о-о, прямо в яблочко! – поддакнула Ливви.

– Да уж, ничего не скажешь, – с протяжным вздохом согласился мистер Форкл. – Но, к сожалению, это ничего не меняет. Иногда тайна должна остаться тайной, – добавил он, пристально глядя в глаза Софи. – Когда-нибудь вы поймёте, почему мне пришлось её сохранить. А пока я удовлетворю вашу просьбу. Когда мистеру Диззни будет удобно, я отведу его в Обзорную пустошь и разрешу настроить камеры для розыска человека, изображённого мистером Сенсеном.

– И обещаете сразу сообщить, как только его найдёте? – уточнила Софи. – Не станете скрывать, пока не проверите сами?

– Подозреваю, мистер Диззни настроит оповещения при любом совпадении так, что обо всём узнает гораздо раньше меня, так что вопрос спорный. Впрочем, могу гарантировать, если камеры зафиксируют местопребывание этого загадочного человека, и я об этом узнаю первым, то сразу же сообщу вам и мистеру Сенсену. Подчёркиваю, мисс Фостер – «если». Боюсь, у вас слишком оптимистичные представления об этой затее, и вы не учитываете, что гарантии найти этого человека нет никакой. Система наблюдения в Обзорной пустоши просто уникальна, но отнюдь не идеальна. Да и внешность человека может разительно отличаться от воспоминаний мистера Сенсена, например причёской. Он мог отрастить бороду или усы, набрать или сбросить вес. Да и просто неизбежные возрастные изменения вроде морщин или лысины могут серьёзно помешать распознаванию.

Эти слова, будто огромные ножницы, рассекли тонкие нити воодушевления, на которых держалась воспрянувшая надежда Софи.

Она уже так давно жила среди эльфов и совсем забыла, как сильно люди меняются с возрастом, в отличие от них. Повзрослевшие жители Затерянных городов всю жизнь оставались практически в одной поре, что в тридцать лет, что в сто тридцать, триста тридцать, тысячу тридцать.

Отличить Древних можно было лишь по заострённым кончикам ушей да выбору причёски.

Может, именно поэтому лондонские видеокамеры не засекли того типа.

– Не отчаивайтесь, – подбодрил её мистер Форкл. – Пожалуй, я мог бы помочь мистеру Диззни в разработке базовых алгоритмов, которые позволят предсказать наиболее вероятные изменения внешности и учитывать их при поиске. Конечно, возможность ошибки всё равно остаётся, но…

– И вы на это согласны? – перебила Софи.

– Ну конечно! И нечего так удивляться, мисс Фостер, – пожурил он. – Боюсь, вы меня недооцениваете. Если я не могу рассказать о ваших генетических родителях, это ещё не значит, что нас разделяет бездонная пропасть. На самом деле всё гораздо проще. Мы по-прежнему заодно, стремимся к одной общей цели, бьёмся над решением одних и тех же вопросов. Так давайте в дальнейшем постараемся сосредоточиться на том, что нас объединяет.

Он протянул руку, и Софи, переглянувшись с Кифом, ответила рукопожатием.

– Отлично, – просиял мистер Форкл. – Вечером, как только мистер Диззни вернётся из Лоумнора, я всё ему объясню, пусть подготовится как следует, а потом отправимся ко мне в кабинет.

– А зачем его послали в Лоумнор?

Мистер Форкл выпустил её руку.

– Это секретная информация.

– Правильно. Но я лидер Команды отважных, – напомнила Софи.

– Верно. Только у остальных присутствующих допуска к этой информации нет. А пользоваться телепатией вам сейчас нежелательно.

– Сейчас тебе нужен полный покой, – добавил Элвин, не дав ей выпроводить всех вон и узнать про Декса. – Выпей «Молодости», похлебай бульончика и постарайся уснуть. Хотя бы сегодня отдыхай, набирайся сил и воздержись от неприятных разговоров. Оставь новости и тревоги на завтра.

– Элвин прав, – согласилась Ливви, вручая Софи бутылочку «Молодости», а Эдалин сотворила чашку бледно-сиреневого бульона. – Знаю, тебе не терпится вернуться к работе, и я это понимаю. Поверь мне. Но сейчас тебе важнее всего заняться собственным выздоровлением, иначе оно затянется надолго. Хорошо, что у тебя умные и талантливые друзья, и такие же одержимые, как и ты, так что нечего беспокоиться, дела идут своим чередом. Друзья и сведения соберут, и вообще из кожи вон лезут. А твоё место здесь, так что не трать время зря. Отдохни как следует.

Софи вздохнула и через силу отхлебнула бульона с каким-то странным сладковато-солоноватым вкусом.

– Что это?