Доверься ловушке

– Слушай, точно, – согласился Фитц. – Как это я сразу не додумался? Сейчас туда слетаю и проверю.

Софи крепче сжала его руку.

– Ты что! У нас всего один искажатель. Думаешь, никто не заметит красавчика-эльфа в плаще, вьющегося вокруг фонаря?

– Значит, по-твоему… я красавчик, – ухмыльнулся Фитц.

– Да ладно вам, – застонал Киф, – хорош друг другу глазки строить, а то сейчас в реку обоих утащу, честное слово!

– А давайте вместе к фонарю слетаем и поищем спрятанный кристалл! – предложил Фитц.

– Ни к чему, – раздался знакомый голос… тот самый, от которого Софи хотелось визжать, прятаться или швыряться чем-нибудь поострее.

Но она застыла на месте.

Киф с Фитцем тоже.

Остолбенев от ужаса, они уставились на стоящую посреди дороги фигуру в чёрном плаще, которую, яростно сигналя, объезжали автомобили.

– Поздравляю! – крикнула леди Гизела, откидывая капюшон.

Её безупречную причёску украшала унизанная бисером серебряная сеточка, вероятно, для защиты от чужих способностей. Оглядев сына с какой-то странной помесью восхищения и презрения, мелькнувшей в бледно-голубых глазах, она добавила:

– Ну что, добился своего?

Глава 35

Тысяча мыслей пронеслась у Софи в голове.

Стратегии.

Проблемы.

Решения.

Но среди этой мешанины одна прорвалась на передний план.

Инфликция.

Ведь ради этого она согласилась на перезапуск способностей.

Чтобы застать леди Гизелу врасплох.

Ради этого шанса на спасение… на победу!

Нанеси удар. Инфликцией. Действуй.

Но погрузившись в собственный ужас и ярость, Софи не смогла разбудить тьму.

Она затаилась в подсознании, неохотно ворочаясь, словно… чего-то ожидая.

Воспламеняющей искры.

Всплеска энергии.

Секретной команды, которой Софи не знала и никак не могла подобрать.

Ей захотелось выть, рвать и метать, мять собственный мозг, пока он не подчинится, но на это не было времени.

– Похоже, Лунный жаворонок понемногу учится держать себя в руках, – съязвила леди Гизела, ступая на тротуар в нескольких шагах от них.

В тусклом свете уличных фонарей её лицо казалось мертвенно-бледным, а когда она скривилась в усмешке, то и вовсе стала похожа на привидение. После предательства Финтана у неё были извилистые шрамы по всему телу, но теперь от них не осталось и следа, только кожа казалась слишком сильно натянутой.

– Почему вы нас видите? – удивилась Софи и попятилась, оказавшись между Фитцем и Кифом.

Прохожие по-прежнему их не замечали, а мать Кифа потеряли из виду. Послышались удивлённые возгласы, мол, куда пропала та чокнутая. Некоторые бросились наутёк, больше доверяя собственному чутью, чем зрению.

Софи пожалела, что не может им всем посоветовать бежать без оглядки.

Никто бы её не услышал.

– Искажатели легко обнаружить и нейтрализовать, – объяснила леди Гизела и тут же приказала: – Киф, убери оружие.

Оглянувшись на Кифа, с яростной решимостью сжимающего в правой руке гоблинский сюрикен, Софи застыла от ужаса.

Мать погрозила ему пальцем, словно непослушному малышу.

– Прекрати. Сейчас мы немного поболтаем… и обойдёмся без швыряния оружием, а то ещё зацепим кого-нибудь из этих милых, ни в чём не повинных храбрецов, не желающих свернуть с намеченного пути. Ты ведь не хочешь, чтобы пострадал кто-нибудь ещё?

– Что значит «ещё»? – сквозь стиснутые зубы огрызнулся Киф, легко попавшись на уловку.

Улыбка матери расплылась ещё шире.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Иначе мы бы здесь не собрались.

Удар был нанесён точно, и Киф отшатнулся, содрогаясь всем телом.

Софи потянулась к нему, но он отошёл слишком далеко.

– Уберите нож, Фитц, – добавила леди Гизела, и Софи обернулась, только сейчас с удивлением заметив у него в руке кинжал с лезвием в палец длиной.

Выходит, она единственная оказалась настолько наивной, что не додумалась захватить никакого оружия.

А ведь Сандор предупреждал: «Если с вами или с вашими друзьями что-нибудь случится, это будет на вашей совести!»

Но она же рассчитывала на свои способности.

И долго задерживаться не собиралась.

Вот такая внезапная вылазка.

– Откуда вы узнали, что мы здесь? – прошептала она, хотя, наверное, уже поняла, что услышит в ответ.

– В отличие от «Чёрного лебедя», мы свои тайные ходы без присмотра не бросаем, – сказала леди Гизела. – Особенно этот, я ведь знала, что вы с моим сыном скоро окажетесь здесь. Хотя думала, вы догадаетесь раньше. Даже немного разочаровалась, но полагаю, вы слишком увлеклись, работая на побегушках у Совета. Посмотрите на себя. Прикидываетесь бунтарями, а сами даже свои блестящие регентские булавочки не сняли. Какая непоследовательность. Сплошная показуха. Да, Фитц, я не шучу, уберите нож.

– А то что? – уточнил Фитц, вскинул руку с кинжалом и прицелился, щуря один глаз. – Что-то вы слишком раскомандовались для простого, закутанного в уродский плащ полиглота, который только и умеет, что манипулировать собственным сыном. И никаких силовых полей Руя не видно, так что мне помешает вас прикончить прямо здесь и сейчас?

Леди Гизела наклонила голову.