Доверься ловушке

– Ты правда решил, что я могу сбежать? – снова закашлялся Алвар, чуть не потеряв равновесие.

– Выкладывай всё, что знаешь, – потребовал Киф, ещё крепче стиснув его руку.

Алвар с трудом отдышался и начал:

– Гм… Твоя мать точно знала, какого хочет ребёнка. Именно сына, и к тому же с уникальной способностью. Но проводить эксперименты над собственным потомством, как «Чёрный лебедь» с проектом «Лунный жаворонок», не желала категорически. Поэтому перед зачатием что-то сделала с самой собой… и с твоим отцом. Подробностей не рассказывала, но при этом как-то использовала элементы стихий.

– А ты откуда знаешь? – спросила Софи.

Алвар пожал плечами.

– Я же эмфанист. Могу незаметно подкрасться и подслушать… К тому же решил, что иметь кое-какой компромат на леди Гизелу не помешает, авось пригодится. И, ясное дело, не прогадал.

– И это всё? – удивился Киф.

Алвар кивнул, и он расхохотался:

– Значит, страшная тайна моего наследия в том, что дражайшая мамочка столько мучилась, и всё зря?

– С чего ты взял, что зря?

– Ну я же просто эмпат. Что в этом уникального? – напомнил ему Киф.

– А ты уверен, что других способностей у тебя нет? – возразил Алвар. – У тебя мать полиглот, значит, имеет задатки для двух способностей.

– Которые не проявились, – возразил Киф. – Способность у неё только одна.

– Правда? А может, вторую она просто скрывает? – Алвар помедлил для пущего эффекта и добавил: – И кто знает, вдруг она ждёт, когда вторая проявится у тебя?

– Если так, пусть ждёт хоть до посинения, – сказал ему Киф. – Я уже вышел из того возраста.

– Если только она не собирается её пробудить, – прошептала Софи.

«Смириться с перерождением».

– Я тоже так подумал, – согласился Алвар. – К вашему сведению, я понятия не имею, какая это способность. Только слышал, как она её называла «грандиозным прорывом». А однажды обмолвилась, что на ней основаны все её планы. Ну чем не наследие, правда?

– Придержи язык, нытик, – предупредила Ро, целясь кинжалом в его самодовольную ухмылку. – А то на карачках от нас поползёшь.

Улыбка Алвара угасла.

– Больше ничего не знаю, – сказал он Кифу. – А раз ты меня не уличил во лжи, значит, поверил. То есть пора меня отпускать.

– Не знаю… что мне толку от всей этой информации, – пробормотал Киф, отпуская его руку.

– Ничего, скоро сообразишь, – подбодрил Алвар, ковыляя к лучу света, и уже рассыпаясь мерцающим облачком, добавил: – Помни, что я сказал.

И он исчез в фонтане искр.

– Ну и бред, правда? – прервал наступившую тишину Киф. – Я же не…

У этой фразы был миллион продолжений.

Но Софи подозревала, что он хотел сказать «не такой, как ты».

Так и есть… он появился не в результате серьёзного генетического эксперимента.

А может, это и необязательно.

– Ничего у меня больше не проявится, – заявил Киф, будто от него в данном случае что-то зависело. – Плевать на её планы… У неё ничего не получится.

Софи едва сдержалась, чтобы не напомнить о теневом потоке, который меняет всё, к чему прикасается… потому что ей пришла в голову ещё более страшная мысль, которой делиться не хотелось: леди Гизела сама не понимает, что творит.

А Тэм понимает.

Знает, что она хочет сделать с сыном.

И уверен, что Киф этого не переживёт.

Глава 41

– Ну вот, – хлопнул в ладоши Киф. – Всё… как вы хотели.

– Киф…

– Фостер, всё нормально, – перебил он срывающимся голосом. – Ну правда! С чего бы мне переживать? Хотя… мы только что отпустили предателя, чтобы узнать, как моя мать травила себя и отца для того, чтобы у них родился сын с необычной таинственной способностью. Но… ты знаешь, что это значит?

– Что ты и наша белокурая красотка Лунный жаворонок два сапога пара? – ляпнула Ро, хлопая ресницами от его сердитого взгляда. – А что такое? Уж и сказать ничего нельзя! Такие совпадения просто жуть какая редкость!

– Да уж, – пришлось согласиться Софи.

Киф покачал головой.

– Да ну, это совсем другое дело. У Фостер всё было как бы… так и задумано, сначала исследования, потом испытания, потом её прятали, берегли, за ней присматривали. Короче, про анонимных родителей разговор особый, но уж «Чёрный лебедь» здорово постарался, чтобы тебя не обидеть, – сказал он Софи. – Не то что моя мамаша: «О, давай хлебнём этой отравы, а если не помрём, посмотрим, какой ребёнок получится!» А когда ничего не получилось, она такая: «Придумала! Подумаешь, сын уже не в том возрасте, когда проявляются способности, это всё мелочи, пускай с ним тень поработает, глядишь, от её дурацких фокусов всё наладится!» А тень взяла да окочурилась. «Ну ничего, умыкну того смурного паренька с уродской чёлкой, пускай он попробует!» Короче, стратег из неё совсем паршивый… хотя чего удивляться, мы же видели, какие у этих Незримых заскоки бывают – хоть стой, хоть падай.

– Киф, – снова призвала Софи.

Но он всё не унимался, наоборот, сорвался с места и зашагал туда-сюда по пустой комнате:

– Чем больше задумываешься, тем меньше понятно, к чему это всё? Вот например… помнишь, как мы прикалывались, мол, я твой заклятый враг?

– Да никакой ты не враг!