Доверься ловушке

– Призыва к действию, – пояснила Орели. – Движущей силы прогресса и добра, которая встряхнёт наше общество так, как ещё не удавалось никому и никогда. Заставит народ отбросить иллюзии и трезво взглянуть на окружающий мир.

– И тут вы подумали: «Вот это дело как раз для моего ребёнка».

– Нет, – ответила Орели, отвернувшись к окну и смотря на звёзды. – Я подумала, что для меня это единственный способ иметь ребёнка.

Больше она ничего не добавила, предоставив Софи делать выводы самостоятельно.

Но сейчас Софи было не до этого.

– Значит, я обречена остаться без пары, а Прентису пришлось годы провести в тюрьме с разрушенным сознанием, потому что вам слишком многого захотелось?

Орели покачала головой.

– Прентис провёл годы в тюрьме из-за трагического стечения обстоятельств. А вы…

И снова Софи ждала окончания фразы.

Так долго.

Слишком долго.

Целую вечность.

И наконец не выдержала:

– И это всё?

– Я… не знаю, что вы хотите услышать, – призналась Орели.

Софи так и подмывало намекнуть, что неплохо бы попросить прощения, попытаться загладить свою вину или хотя бы признаться в люб…

Нет, так не годится.

Если Орели сама не додумалась, значит, эти слова будут пустым звуком.

Что ж, остаётся только попрощаться:

– Уже поздно. Наверное, Грейди с Эдалин беспокоятся.

Орели кивнула, не отрываясь от мерцающих за окнами звёзд.

– Софи, они хорошие родители. Мне с ними никогда не сравниться.

– Да, мне повезло, – согласилась Софи. – Но это не ваша заслуга.

– Разве? – удивилась Орели и после короткой заминки напомнила: – Когда Фитц вас нашёл, Алден и Делла пытались вас удочерить. А я убедила Бронте добиться от остальных старейшин отклонить их прошение и передать вас под опеку Грейди с Эдалин. Я не ожидала, что у них возникнут какие-то колебания, но… знала, как вы друг другу нужны.

– Нужны, – согласилась Софи. – Но вы всё равно тут ни при чём.

– Да, пожалуй, – пробормотала Орели.

Прошло ещё несколько долгих секунд, и наконец Софи разжала давно затёкшие пальцы.

Ей больше не хотелось ни о чём-то спрашивать, ни выслушивать очередные лживые оправдания.

Она встала и поплелась к выходу искать Сандора.

Орели не тронулась с места.

Но всё-таки окликнула Софи уже у самого порога.

В тот момент она могла сказать дочери всё что угодно. Но не придумала ничего лучше вопроса:

– Вы кому-нибудь расскажете?

– Может быть, – огрызнулась Софи, желая хоть как-то ей досадить.

Только чутьё эмпата наверняка подсказало Орели, что это неправда.

Глава 44

Сандор с первого взгляда понял, что дело неладно, и поинтересовался:

– Не хотите что-нибудь рассказать?

– Просто день такой… никак не закончится, – вздохнула Софи, доставая домашний кристалл, и Сандору хватило такта больше с расспросами не приставать.

День и впрямь выдался долгий.

Просто не верилось, что буквально этим утром она сгоняла к сестре за печеньем «Э. Л. Фаджес» для Кифа, а потом в «Берегах утешения» рылась в памяти лорда Кассиуса.

Сейчас бы плюхнуться в постель и целую неделю не вылезать.

Или даже месяц.

А то и год.

Но когда они с Сандором вернулись на луга Хэвенфилда, их уже поджидали, и у Софи чуть не вырвался тяжёлый вздох. Наверное, она всё-таки жуткая дрянь, ведь высокий статный эльф, вышагивающий туда-сюда по залитой лунным светом дорожке, оказался её парнем.

Но дожидаться её здесь в столь поздний час Фитц мог лишь по одной-единственной причине.

А она очень сомневалась, что у неё хватит сил на этот разговор.

Впрочем, особого выбора у неё не было.

– Могу сказать, что вам нужно отдохнуть, – шепнул Сандор ей на ухо, проявив столь неожиданную инициативу, что Софи задумалась, то ли он гораздо проницательней, чем кажется, то ли её унылый вид так резко бросается в глаза.

Надеясь на последнее, она расправила плечи и постаралась изобразить улыбку поубедительней:

– Спасибо, я справлюсь. Может, пока поболтаешь с Гризелью, а мы с Фитцем побудем наедине?

– Только недолго, – подчеркнул Сандор и направился к возникшей из тени Гризели.

Потом оттопырил локоть, и Гризель, окинув беглым взглядом своего подопечного, с широкой улыбкой взяла Сандора под руку. Софи проводила взглядом удаляющихся гоблинов, в который раз завидуя их непринуждённости.

Как жаль, что не у всякой «сладкой парочки» отношения складываются так же гладко.

Остаётся лишь надеяться, что ей тоже когда-нибудь так повезёт.

А пока надо идти к замершему в ожидании Фитцу и не забыть про улыбку.

– Извини… Давно ждёшь? – спросила она. – А я…

Она попыталась подобрать слова, чтобы не пришлось упоминать имя, выговорить которое просто не поворачивался язык.

Но Фитц не стал дожидаться:

– Грейди рассказал, что ты пошла на встречу со старейшиной Орели. Что она сказала?

– Сказала? – переспросила Софи, вдруг понимая, сколько разных ответов можно дать на такой абстрактный вопрос.

– Про Алвара, – уточнил он с такой злобой, что просто удивительно, как это рядом не пожухла трава.

– А-а, – замялась Софи, припоминая точные слова Орели. – Сказала, что «непросто будет решить, что с ней делать», с этой информацией.

Фитц с горькой усмешкой отвернулся и запустил пальцы в волосы.

– Неужели никто не понимает, насколько он опасен?