Доверься ловушке

Софи прекрасно его понимала, от одних воспоминаний ей самой захотелось ради безопасности близких посадить их всех под замок.

«Уж сколько раз ей напоминал, чем это обернулось для матери с отцом… да и мне тоже досталось, – спокойно добавил Вайли. – Но ей всё нипочём, и опасности вообще побоку. А как узнает, что Стина в нашей команде… Может, даже пыталась уже связаться с Коллективом. В общем, если УСПЕЛА, постарайся, чтобы ей отказали. А если нет, проследи, чтобы при ПЕРВОЙ же попытке получила от ворот поворот».

«Ла-а-а-адно, – протянула Софи. – Только хочу спросить… не потому, что отказываюсь помочь… я сделаю всё, что смогу. А может… лучше попросить Тиргана? Он-то хотя бы действительно один из руководителей».

«У него только один голос из пяти», – уточнил Вайли.

«Ага, а у меня вообще НОЛЬ, так что…»

«Зато ты Лунный жаворонок. Когда ты возражаешь, к тебе прислушиваются гораздо внимательней, чем к Тиргану. А он в конце концов наверняка согласится. Есть у Коллектива такая фишка – нужды общества превыше всего. Вспомни, чего тебе только не поручали, сколько раз из-за них оказывалась на волосок от смерти!»

«Ну… ты же сам говоришь, я Лунный жаворонок. Опасно или нет, для этого меня и создали».

«Допустим, но твои друзья рискуют не меньше, так ведь? – Он покосился на Биану, окинув взглядом оставленные Весперой шрамы. – Для ордена главное, что чью-то способность можно использовать для дела, остальное неважно. Особенно если у кандидата нужные таланты».

Он был прав… и потому Софи не сразу поняла, к чему он клонит.

«Погоди… у Маруки открылась какая-то способность?»

Мысли Вайли будто бросились врассыпную, словно потревоженные птицы.

«Похоже, так и есть, – решила Софи. – Значит, что-то… серьёзное».

Вайли не ответил, только подтвердив её догадку.

Какая же это способность?

Гидрокинетик?

Электрокинетик?

Фазист?

Тень?

С чего бы их опасаться? А вдруг…

«Она что, пирокинетик? Тогда ей придётся учиться…»

«Нет, у неё не пирокинез, – успокоил Вайли. – Кстати, я по-прежнему против занятий Мареллы с Финтаном».

И Софи тоже.

Сколько бы Финтан ни уверял, что просто хочет научить Мареллу обуздать своё пламя, несмотря на все предосторожности в ледяной тюрьме, Софи была уверена, что он планирует очередной дерзкий побег.

Но сейчас ей было не до этого.

«Ну что, так и будешь скрывать?» – не отставала она, продолжая мысленно перебирать возможные варианты.

Что, если Марука мезмер, как Грейди?

Или очарователь, как старейшина Алина?

Или…

«Не сейчас», – сказал Вайли.

«Почему?»

Он чуть отстранился и начал теребить застёжку с гербом Эндалов на плаще, уставясь на руки.

«Потому что знаю, что ты скажешь… и даже могу понять. Только… её способность нам НЕ НУЖНА. Если понадобится, всегда можно найти кого-то другого. Пусть я эгоист, но… представляю, как ей придётся рисковать, и допускать такое не собираюсь. И так уже столько родных потерял».

При этих словах сердце Софи заныло от боли.

«Ладно, – передала она. – Честно говоря, понятия не имею, послушают ли меня в “Чёрном лебеде”, особенно если Марука будет сильно настаивать. Но постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы отговорить Коллектив. Если хочешь, могу с ней сама поговорить. Она же меня недолюбливает, вдруг получится её убедить, что со мной лучше не связываться, или…»

«Да, и не говори, что я тебя просил, – перебил Вайли. – А то она ещё сильней упрётся. Возомнила, что я её опекаю, как ребёнка, но дело не в этом. Просто…»

«Понимаю», – успокоила Софи, заметив, как он силится подобрать нужные слова.

Мать Вайли рассеялась в воздухе у него на глазах.

Более десяти лет он провёл в Изгнании вместе с отцом.

Его похищали, допрашивали, пытали… а потом ещё и ранили, когда он вместе с Дексом примчался на помощь Софи и Фитцу, попавшим в ловушку.

Разве можно его осуждать за стремление уберечь Маруку от подобных испытаний? Софи и сама столько раз пыталась так же помочь друзьям.

«Я постараюсь», – снова пообещала она.

«Спасибо, – со вздохом подумал Вайли. – За то, что не заставляешь рассказывать про её способность… и не пытаешься это выудить из моих воспоминаний. Знаю, если бы захотела, могла бы выяснить за считаные секунды».

«Могла бы, – согласилась Софи. – Только… рано или поздно ты сам расскажешь… или Марука. В общем, рисковать твоим доверием не стоит».

Он оглянулся на неё.

«Из тебя получится отличный руководитель… и не только нашей команды. Проект “Лунный жаворонок” мне с самого начала был не по душе, уж ты-то в курсе, как никто другой. Но… даже несмотря на беду с отцом, я понимаю… с тобой у “Чёрного лебедя” всё получилось как надо».

Софи отвернулась, чтобы скрыть подступившие слёзы, и часто заморгала, не давая им хлынуть по щекам.

Такое услышать приятно от любого, но от Вайли… Который её возненавидел с самой первой встречи в Затерянных городах…

«Спасибо, – передала она, поразившись тому, как сдавленно это прозвучало даже в мыслях, без участия горла. – Для меня это много значит».

«Конечно… не зря же ты у нас леди Фос-босс», – подмигнул он, и Софи сосредоточилась на шутке, чтобы обуздать расшалившиеся нервы, пока совсем не раскисла.