Доверься ловушке

– Знаешь, как меня теперь прозвали? – спросила она. – Кстати, Декс придумал, можешь им гордиться.

– Таинственная леди Ф.? – попробовала догадаться Ро.

– Ага, куда там. «Леди Фос-босс».

Киф не удержался от мимолётной ухмылки, и жертва почти оправдалась.

– Так и знала, парнишка-то не промах, – заявила Ро. – Даже один его фокус попробовала повторить, вон, гляди.

Она показала на стол, и Софи не сразу поняла, что имелось в виду.

– Ты что, Игги перекрасила? – спросила она, подходя к клетке. И правда, крошечный имп опять сменил имидж – когда-то золотистая с блёстками аккуратно подстриженная шёрстка стала вызывающе голубоватой и чуть волнистой.

– Ух ты, я думала, он будет розовым с лиловым, – призналась Софи, показывая на цветные косички Ро.

Ро вскинула голову, тряхнув шевелюрой.

– Ни за что, подражателей своему шикарному стилю я не потерплю. Тем более таких, которые часами грызут когти на ногах. Просто решила избавить твоего импа от лишних блёсток… а ещё я такая душка, что хотела покрасить его в твой любимый цвет. Только ты же без ума от бирюзового – да-да, все в курсе почему. А знаешь, сколько на свете видов самых мерзких микробов такого цвета? – её аж передёрнуло. – В общем, рука не поднялась так с тобой поступить… то есть с маленьким приятелем. Вот и выбрала миленький светло-голубой. Перед таким просто невозможно устоять. Классика. Проверенная…

– Да поняли мы уже, – перебил Киф. – Игги голубой. Молодец. Давай уже сменим тему!

– Ладно, – сказала Софи, почёсывая пушистые щёчки Игги сквозь прутья клетки, отчего тот пискляво заурчал на всю комнату. – Тогда давай рассказывай, какая муха тебя укусила.

– Никакая, – упёрся Киф.

– Так чего ты корчишь из себя лорда Зануду? – съязвила она, надеясь его расшевелить, но он лишь продолжал теребить рукава рубашки. – Киф, ну что с тобой? Я же вижу, ты сам не свой. Даже над «леди Фос-босс» не прикололся.

– Или над «Командой вундеркиндов», – добавила Ро.

Он пожал плечами.

– С чего бы мне прикалываться? Я не в команде.

– Так ты из-за этого обиделся? – догадалась Софи. – Хватит увиливать… Я серьёзно. – Она встала прямо перед ним, чтобы он волей-неволей посмотрел на неё. – Ты же понимаешь, что от этого ничего не изменилось?

– Вообще-то изменилось, – поправил он. – Ты теперь аристократка. В короне! Со старейшинами якшаешься! А я кто? Со своими, считай, пустыми тетрадками.

– Так ты же их заполнишь, – уверила Софи. – И чем больше, тем ценней они станут.

Похоже, убедить его не удалось.

– Ты так и не рассказала, – начала Ро, прервав затянувшуюся паузу. – Какое название-то выбрали? Команда офигенных?

– Декс за него здорово агитировал, – признала Софи. – А Биана пару раз предложила «блестяшек». Но я уговорила назвать Командой отважных. Ничего умнее не придумала, да и не особо звучное, но старейшины сказали, что одобрят только благородное.

– «Благородное», – передразнила Ро. – Ох уж эти эльфы со своими заморочками, всё бы вам церемонии да любезности разводить. А тут война! Хочешь врагу пригрозить – собирай Команду беспощадных. Или кровожадных… хотя на «кровожадных» тощие малолетки явно не потянут.

– Это точно, – согласилась Софи.

Честное слово, уж лучше Команда вундеркиндов.

– А при чём здесь тогда нашивка с волком? – удивилась Ро. – Неужели вашей команде боевой клич придумали типа волчьего воя?

И снова Софи пришлось её разочаровать.

Сейчас, вспоминая объяснение Бронте о выборе её нового талисмана, она и сама не понимала, что в лютоволке особо крутого и почему тогда так воодушевилась.

– Слушай, – взмахнул рукой Киф, словно разгоняя её внезапную хандру, – Фостер, да не обращай ты на нас внимания. Тебе есть чем гордиться. Ну извини, что я такой мрачный, это от удивления. Ещё и засиделся вчера допоздна, похоже, перенапрягся.

– Опять воспоминания зарисовывал? – спросила она с благодарностью за уход от неприятной темы… а ещё за извинение.

– Немного. Ничего особенного не вспомнил. В основном… другим занимался. Потому и заскочил в гости… да, видно, некстати. У тебя столько событий…

– Ты про биологических родителей, да? – перебила Софи.

Киф достал из потайного кармана голубую тетрадку, в которой они накануне набрасывали план действий, и на сердце Софи навалилась такая тяжесть, словно к нему привязали здоровенный якорь.

– Ого, таким ужасом от тебя даже вчера не несло, – пробормотал он, отмахиваясь от её эмоций. – Может, лучше бросить эту затею?

– Если честно, то понятия не имею, что делать, – призналась она. – Бронте целую лекцию прочёл, чтобы я в это дело не совалась, до сих пор из головы не выходит.

Киф выпрямился.

– Ты что, объявила Совету, что тебе нельзя подобрать пару?

– Только Бронте и Орели, – Она прошла к кровати и села на краешек. – Я даже не собиралась ничего рассказывать, а когда они эту коронацию устроили, просто не выдержала… Померещилось, будто за мной по Затерянным городам гоняются толпы народу с вилами и факелами и орут: «Сжечь прокажённую!» Вот и решила, что лучше сразу остаться без титула, пока никто не узнал, что мне его хотели присвоить.

– А Бронте что, психанул небось? – догадался Киф.