Доверься ловушке

– Конечно, только… не так, как ты наверняка думаешь. Как ни странно, повёл себя даже деликатно.

Ро фыркнула.

– Нет, правда. Конечно, не предложил приказать Брачному управлению, чтобы мне составили списки и без указания биологических родителей, ничего такого… ну и, само собой, начал расписывать, мол, всю жизнь в одиночку тоже неплохо. Зато… обещал, что Совет меня поддержит, если из-за этого народ бучу поднимет. Причём, похоже, на полном серьёзе.

Она взяла отброшенную диадему и погладила эмблему своей новой команды.

– В это трудно поверить, но… не знаю. Я почему-то верю.

– Я вижу, – ответил Киф, подсаживаясь к ней. – Тогда с чего так трясёшься?

– Он упомянул такое, о чём я раньше не задумывалась и теперь не знаю, что и делать.

И глядя на множество своих отражений в гранях рубина, чувствуя себя словно разбитой вдребезги, повторила предупреждение Бронте о том, что «Чёрный лебедь» ради сохранения своих тайн не остановится ни перед чем.

Она надеялась, что Киф поддержит её опасения… по крайней мере, согласится, что тут есть над чем как следует поразмыслить.

Но он затряс головой, даже не дав ей договорить.

– Не, в эту чепуху я не верю. Во-первых, Прентису взломал память не «Чёрный лебедь», это на совести Совета. Они же попёрли напролом и плевать хотели на последствия. А ты работаешь гораздо тоньше. Никогда не поверю, что ты способна кого-то лишить рассудка ради добычи информации.

– Не способна. Но навредить можно и без взлома памяти, вот в чём беда. Если вдуматься, найти биологических родителей выгодно только мне одной, а другим от этого сплошные неприятности. А если «Чёрный лебедь» и правда попытается меня остановить, кто знает, какие возникнут осложнения? А раз я сознательно иду на такой риск и не прекращаю поиски, значит, я… выходит, эгоистка?

– Может быть, – признал он. – Но… немного эгоизма иногда не повредит, и потом – разве ты ничем не жертвуешь?

– Да. Но если из-за этого случится какая-нибудь трагедия, как потом с этим жить? – Она бережно положила диадему на тумбочку и выдернула ресницу. – Эх, вот бы узнать, почему «Чёрный лебедь» так скрывает моих родителей. Я не пытаюсь играть чужими жизнями, но и свою не хочу превращать в кошмар, особенно даже не зная, ради чего это всё.

– Понимаю, – тихо сказал Киф, – и знаешь, кажется, догадываюсь, почему «Чёрный лебедь» не хочет ничего рассказать… а может, это даже объясняет, почему Бронте так рьяно тебя сегодня отговаривал.

– Ну, – не выдержала Софи, не дождавшись продолжения, – так ты расскажешь или нет?

– Могу, только… тебе это не понравится.

– Да мне не привыкать, – Софи забралась глубже в постель, устраиваясь поуютней среди мягких подушек в ожидании неприятных новостей. Заодно прихватила Эллу и зарылась лицом между здоровенных мягких ушей. – Ну давай, рассказывай.

Киф так долго вышагивал туда-сюда по комнате, что она просто не находила себе места от беспокойства.

– Так и умереть недолго от волнения.

– Извини. Просто хочу помягче преподнести, чтобы ты не нервничала, как вчера. О, придумал.

Он ринулся к кровати и устроился с голубой тетрадкой на коленях среди подушек рядом с Софи, а потом показал ей на руку.

– Отключи свои ограничители. Тогда я смогу тебя успокоить, если понадобится.

– Что, так серьёзно? – спросила Софи, постукивая большим и указательным пальцами, как учила Дока.

– Скоро выясним, – Киф положил одну руку рядом с ней, не касаясь, и другой забарабанил пальцами по голубой тетради. – В общем… вчера я сомневался, что биологическими родителями могут оказаться кто-то из твоих знакомых, потому что при тебе им слишком трудно притворяться… может, так оно и есть. Но. Когда начал составлять списки возможных доноров ДНК, меня вдруг осенило – надёжней всего исходить из твоих способностей. Понятно, что у пары телепатов не все дети рождаются телепатами или вообще одарёнными. Иногда генетика преподносит всякие сюрпризы. Но будет логично предположить, что биологические родители имеют хоть одну из твоих способностей. Чувствуешь, куда клоню?

– Типа того, – ответила Софи. – Всю жизнь думала, что один из моих родителей наверняка телепат.

– Я тоже с этого начал, потому что у тебя такая мощная телепатия, да и «Чёрный лебедь», когда тебя создавал, похоже, в основном, рассчитывал на неё. А потом вспомнил из того немногого, что нам точно известно: мистер Форкл хотел, чтобы ты могла восстанавливать взломанный разум, потому что знал о такой угрозе членам ордена. А для этого тебе нужны две способности, так? Телепатия и…

– Инфликция, – медленно закончила она.

Он сильнее забарабанил по тетради.

– Ага… вот я и подумал, а ведь инфликция – такой редкий дар.

У Софи внутри всё сжалось.

Он прав, ей это не нравится.

– Есть только один зарегистрированный инфликтор, – пробормотала она.