Доверься ловушке

– Никак, – признался Фитц, ещё больше помрачнев. – Буквально весь Эверглен обыскал, до последнего дюйма. Хоть бы след какой найти, куда он направился. Ему же тогда… здорово досталось.

Софи чуть не передёрнуло.

Она изо всех сил отгоняла мысли о том, каково пришлось Фитцу, когда он решил, что нарочно убил вероломного старшего брата, а потом оказалось, что тот умудрился сбежать. Должно быть, жуткая смесь злости, вины, разочарования и боли.

А она, вместо того чтобы поддержать, всячески его избегала.

Из-за этого дурацкого Брачного управления.

Если он и впрямь считает её своей девушкой, пожалуй, она заслужила звание «Худшей на свете подруги».

– Ого! Кто-то совсем раскис, – заметил Киф, вглядываясь в глаза Софи, словно собираясь спросить, в чём дело, но промолчал и обернулся к Фитцу:

– Нет, нам точно надо собирать свою команду «А у нас всё равно веселей!». Фитци, решайся, станешь нашим бесстрашным вожаком, Лин точно согласится. Будешь командовать направо и налево, а я тебя буду звать «лорд Задавака». И все довольны!

– Никак не пойму, – не ответив Кифу, Фитц снова обернулся к Софи, чуть дрогнув уголками губ, словно сдерживая улыбку. – Когнаты – вообще редкость, это же все знают, а такой прочной связи, как у нас с тобой, наверное, ещё ни у кого не было. Так с чего старейшинам взбрело в голову нас разлучить?

Софи пожала плечами.

– Говорят, так мне будет легче развивать другие способности, а то «Чёрный лебедь» старался, а я ими почти не пользуюсь. Но если честно, по-моему, они просто хотят нам встряску устроить, выбить из привычной колеи и посмотреть, что из этого получится.

– Да уж… явно ничего хорошего, – пробормотал Фитц.

– Наверное, – согласилась она. – Поэтому я у них сразу выбила обещание принять тебя в команду, если понадобишься.

– Если понадоблюсь? – переспросил он, то ли в шутку, то ли с обидой.

Софи понимала, что после того, как с ним обошлась в последние дни, надо бы… немного подбодрить. Даже если Ро теперь никогда не отстанет с подколками.

Собравшись с духом, она склонилась чуть ближе и легонько провела пальцем по складке у него над переносицей, мысленно передав:

«Теперь мне без тебя точно не обойтись».

– Ну во-о-о-от, опять эти гляделки Фитцфи… кажется, нам пора! – провозгласил Киф, сунув руку за пазуху и выуживая домашний кристалл.

Он подхватил Ро под локоть, но та застыла как вкопанная.

– Не-а, мне ещё Красавчика надо кое о чём спросить.

Софи с Кифом дружно застонали.

Фитц сложил руки на груди и вздёрнул подбородок:

– Ну давай, допрашивай.

Ро оскалила оба ряда острых зубов.

– А если Софи так и не найдёт своих генетических родителей, как тебе такой вариант?

– С чего бы это? – нахмурился он.

– А неважно, – сказала Ро, – просто ответь.

– Но… это же чепуха какая-то! – возразил Фитц. – Не могла же эта информация просто исчезнуть. Если понадобится, прямо у Форкла выудим. – Он взглянул на Софи. – Слушай… А может, с этого и надо было начинать?

– Нет, только в крайнем случае, – пояснил Киф.

– Даже так? А почему не сразу? – удивился Фитц.

– Потому что… противно, – выдавила Софи, – пока есть другие способы, я до такого опускаться не желаю. Особенно в этом случае.

– В этом случае, – медленно повторил Фитц.

Софи вздохнула, пытаясь сообразить, как бы объяснить помягче, чтобы всё не испортить.

– Просто… из-за этого Брачного управления у некоторых и так уже вся жизнь наперекосяк. А теперь и мне досталось. Похоже, не зря я подозревала, что эта система ущербная сама по себе… но это же не повод совать нос в чужую личную жизнь.

Фитц только задумчиво хмыкнул в ответ.

Ро врезала Кифу локтем:

– Эй, Сребровласый, а ты что скажешь?

– Нам пора!

В сгущающихся сумерках он поднёс кристалл к окну, и Софи только теперь с удивлением заметила, как стемнело.

– Ладно, – покачала головой Ро. – Будь по-твоему. Только на вопрос ты так и не ответил, – напомнила она Фитцу.

– Потому что он дурацкий, – огрызнулся тот.

– Примерно такого я от тебя и ожидала, – не отставала Ро. – Ну тогда у меня есть другой. Только не спеши. Сначала подумай как следует, а потом говори. Вообще-то любой ответ сгодится, но есть и верный.

– Жду десять секунд, – вздохнул Киф, – а потом волоку силой.

– Только попробуй, – буркнула Ро, не отрывая взгляда от Фитца. – Ну что, готов?

– Подумаешь, страху нагнала, – парировал тот.

– Ну посмотрим, – захлопала она ресницами и с ехидной ухмылкой спросила: – А если Софи решит, что не хочет знать своих биологических родителей, и другим искать запретит, тогда что скажешь?

– С чего бы она так решила? – снова нахмурился Фитц.

Ро прицокнула языком.

– Я же сказала, не торопись.

– Так я ещё и не ответил.

– Дело твоё. – Она покосилась на Кифа. – Ну, раз тебе тоже сказать нечего, ладно, я умываю руки. До поры до времени.

– В каком смысле? – спросил Фитц, но Ро уже утащила Кифа в луч света, и через мгновение их силуэты рассыпались искрящимся дождём… впрочем, Софи была готова поклясться, что Киф перед этим успел беззвучно шепнуть «прости».

Фитц с глубоким вздохом ухватился за переносицу.

– Что за… чепуха.