Довмонт: Неистовый князь. Князь-меч. Князь-щит

К слову сказать, служанки путнику понравились больше – крепенькие, такие, грудь как грудь! Да и все остальное – есть, за что подержаться, не то, что та бледная моль… Однако служанками богов обижать нельзя – коли уж есть выбор…

Что ж…

Поймав прошмыгнувшую рядом ящерицу, жрец быстро откромсал ей голову ножом и, прикрыв глаза, забормотал заклинание на отвод глаз… На кровь ящерицы – не такое уж и сильное, но… на девок должно было хватить. Тем более – на служанок…

Ага…

Где ты, где ты,
Хитрый лис?

Допев песенку, смазливая шатеночка испуганно огляделась:

– Э-эй! Эйна, Янина! Вы где? Отвечайте, девы! Ау-у-у!

Дочитав заклинание, жрец выбрался из кустов:

– Привет, красавица! Гутен таг!

– И тебе гутен таг, – напряженно отозвалась девчонка. Испугалась – понятно. Кто б не испугался, встретив в лесу чужака?

– Здорово ты поешь! Красиво! – Йормас растянул губы в самой обаятельнейшей улыбке. – Не многие так петь умеют!

– Правда? – незнакомка захлопала глазами, явно не зная, что делать дальше – продолжать беседу или бежать да звать на помощь. Ведь – чужак! Однако ж явно веселый парень, и учтив… и как улыбается! Эх, куда ж эти дурочки подевались?

– Я – Ганс! – светски поклонился Йормас. – Ганс Шульце, подмастерье из Риги.

– Из самой Риги! – девушка ахнула, не стесняясь.

– Серебряных дел мастер Иоганн Тротт – мой родной дядя. Может, слыхали?

– Не-ет…

– Послал меня по комтурствам, набрать заказов… – несколько хвастливо продолжал жрец. – Ножны серебром украшаем, мечи…

– Разве орденским братьям можно? Чтоб украшать…

– Братьям, конечно, нельзя… Но мы – наемникам. Там из многих земель рыцари есть.

– Я знаю… Знала Альберта из Лотарингии… Такой славный… – девчонка вдруг засмущалась. – Был… Уехал в какое-то ливонское комтурство, в Швеллин, что ли… А меня Марта зовут!

– Красивое имя! Нет, в самом деле, красивое… как и ты! – снова заулыбался Йормас. – А знаешь, тебе б очень пошла серебряная диадема! Кружевная такая… Как раз в цвет твоих глаз! Для тебя сделаю за день дней. Всего за два пфеннига… Хотя у тебя и пфеннигов-то, наверное, нет…

– А вот и есть! – Марта, похоже, обиделась. – И не два, а целая дюжина!

– Ого! Вижу, ты из богатой семьи!

– Да уж, не из бедной!

– Ну, так что? Сделать тебе диадему? Я б через день и принес. Вот, в это же время, сюда… Или лучше на хутор?

– Нет… на хутор, пожалуй, не надо… Скажут – чужака привела!

– Именно так и скажут, – озабоченно покивал жрец, только что внушивший эту мысль в неокрепшие девичьи мозги. – Значит – сюда. Два пфеннига – договорились… Тебе понравится, не сомневайся! А уж родителям придумай, как объяснить…

– Скажу – сын мельника подарил! Он все равно где-то в кнехтах…

– Молодец! Умная… Ну, до встречи тогда!

– До встречи… Ой, забыла спросить…

– Девушек? Видел. Похоже, они на земляничную поляну пошли…

– Какую еще…

– Вон там, за озерком… Там ягод – уйма!

Уже вечером Йормас пришел в нужное ему место. Черные деревья угрюмо корявились ветками, царапая низкое серое небо. Дождило совсем по-осеннему – мелко и нудно, разве что было тепло, да и буйная зелень кругом напоминала о лете.

Подойдя к старому дубу, путник приложил ладони к губам и громко закрякал уткой… Дождавшись ответа – крякнул еще раз…

Из зарослей вышли двое молодых мужчин, плечистых бородачей с топорами. Зеленые суконные шапки, пристальный взгляд, за поясом – длинные ножи.

– Да пребудет с вами Перкунас, братья! – поклонившись, поздоровался жрец.

– И тебя пусть не оставит Вакарине и все дети богов! Кто таков? Куда путь держишь?

– Я – Йормас. Криве из Земгале.

– Так и мы – в Земгале! – парни насмешливо переглянулись. – Говоришь – криве?

– Мой отец – Нальшан Черный Ус! – Йормас гордо выпятил грудь. – Может, слышали? Орденские собаки запытали его до смерти…

– Нальшан Черный Ус? Это был храбрый воин. Что его сын хочет от нас?

– Проводите меня к жрице! Мне есть, что сказать…

– Проводить? – один из бородачей покачал головой. – Можем и проводить… Однако помни – обратно ты можешь и не вернуться!

– На все воля богов! Дуй, ветер! Шумите, деревья…

– Радуйся, лес! Пошли, парень… Да шагай шустрей, скоро здесь не будет видно ни зги.

Пройдя через болото по тайной, спрятанной в трясине, гати, Йормас и один из парней поднялись на крутой насыпной холм – пильнякальнис, на вершине которого была устроена защищенная частоколом крепость.

– Кто такие? – свесился с надвратной башенки часовой – белобрысый парень в кольчуге и шлеме.

– Свои, Баулодис, свои!

– Тебя-то я знаю… А вот кто с тобой?

– К великой жрице!

– Что ж… проходите…

Миновав дубовые ворота, Йормас со своим проводником очутились внутри городища. Довольно вместительное, размерами оно ничуть не уступало какому-нибудь рыцарскому замку, разве что выстроено было из дерева. Кругом все, как у людей, как в любой зажиточной деревне: сложенные из толстых бревен избы, крытые тесом крыши…

– Туда! – бородач кивнул на одну из изб и, пройдя во двор, первым поднялся по крыльцу…

Близ крыльца, на вкопанных в землю кольях, белели коровьи и козьи черепа, имелись и несколько человеческих…

– Входите! – неожиданно раздался звонкий женский голос.