Дождь

— Капитан, — Рэйнэн протянул руку, и мужчина, сняв с себя амулет, покорно вложил его в раскрытую ладонь темного владыки. — Приговора суда вы будете ожидать в темнице.

Сдайте оружие.

Двое солдат подошли к мужчине, отбирая у него меч, длинные ножи, висевшие на поясе, а затем, сняв с его груди серебряный значок, увели под конвоем.

С трудом сдерживая рвущиеся наружу рыдания, Тамми с жалостью смотрела вслед уводимому конвоирами мужчине. Подойдя к мужу, глотая горькие слезы, она осторожно дотронулась до его руки.

— Рэйнэн, не надо, пожалуйста, — умоляюще попросила стихийница. — Это моя вина.

Я думала, что в этот раз… — она, не договорив, заткнулась на полуслове, видя, как исказила лицо темного владыки гримаса ярости.

— Ты делаешь это не в первый раз? — Рэйнэн сжал кулаки и теперь свирепо взирал на жену в ожидании ответа.

Тамми показалось, что в воздухе внезапно повеяло зимней стужей. Зябко поежившись, она попятилась назад.

— Я… я не… Нет…

— Когда? — ледяным тоном спросил темный владыка.

Тамми отчаянно замахала головой. Рэйнэн, хищно прищурившись, о чем-то задумался, а потом, словно найдя в своей голове ответы на интересующие его вопросы, резко приказал:

— Всех легионеров, сопровождавших нас к мерцающим озерам, разжаловать.

— Рэйнэн. Не надо, — Тамми сложила ладони в умоляющем жесте, повторяя сквозь слезы. — Прости меня.

Больно схватив ее за руку, Рэйнэн прочертил пылающую руну и, толкнув в открывшийся проход, шагнул следом.

Вылетев из портала в спальне дворца, Тамми едва не рухнула на пол, зацепившись ногой о край ковра.

— Я не хотела. Прости меня, — слова, словно слезы, срывались с ее губ, эхом отражались от стен, со звоном падая на пол.

— Ты хоть понимаешь, маленькая идиотка, что я мог не успеть? — Рэйнэн схватил жену в охапку и тряхнул со всей силы.

— Я п-просто хотела посмотреть на м-м-море, — сквозь прорывающиеся рыдания лепетала она. — Я думала…

— О чем ты думала? — бесился Рэйнэн. — О чем ты думала!? И ты вообще думать умеешь? Для чего, по-твоему, я таскаю за собой армию легионеров? Или ты полагаешь, она нужна мне?

— Я… пожалуйста, не наказывай их. Это я виновата, — громкие всхлипы Тамми серпом полосовали сердце темного владыки, оставляя на нем кровоточащие раны. Ему хотелось убивать… Снова и снова сжимать шею того мерзавца… с упоением слушать хруст переломленных позвонков… В нем просыпался дракон: неукротимый, свирепый, жестокий.

— Украинский форвард Хайдука Артем Радченко в состоянии алкогольного опьянения попал в аварию. Клуб уже пообещал серьезно наказать футболиста.Ты виновата, — Рэйнэн, отпустил ее и теперь зло мерил шагами комнату, выплескивая негодование и ярость, клокотавшие у него внутри. — То, что произойдет со всеми этими людьми, будет на твоей совести.

Тамми дернулась как от удара. Бледная, несчастная, заплаканная, сжимающая в кулаке разорванные края лифа платья, она с ужасом смотрела в суровое лицо мужа.

— Ты что, наказываешь их, чтобы заставить меня почувствовать себя мерзкой, отвратительной и глупой? — слезы серебряными ручейками струились по обескровленному лицу, изумрудно зеленые глаза с тоской и мольбой смотрели на Рэйнэна. Бессильно опустившись на колени, Тамми прошептала: — Я признаю — я глупая, безмозглая дурочка.

Прости меня. Не наказывай никого из-за меня.

— Они наказаны за допущенную преступную небрежность. Это их долг и работа — охранять тебя. Работа, за которую им неплохо платят, — раздраженно бросил Рэйнэн. — А ты… ты, как императрица, должна знать, что ты несешь ответственность за жизни всех своих подчиненных. От простой кухарки до членов совета империи. И это тоже твой долг. Твоя обязанность. Твоя работа — помнить о тех, чьи жизни зависят от твоих глупых решений или идиотских поступков.

Хлесткие, жесткие, справедливые слова мужа беспощадно ранили, кромсали душу острыми ножницами, разрывали сердце. Тамми хотелось провалиться сквозь землю.

— Это моя вина, накажи меня, — дрожащим и срывающимся голосом попросила она. Рэйнэн присел перед ней на корточки, обхватил пальцами ее подбородок, приподнимая заплаканное лицо и заставляя смотреть прямо в глаза.

— Наказать!? Я не могу наказать тебя, маленькая, — сипло выдохнул он. — Я так неосмотрительно сделал тебя равной себе. Ты вольна поступать так, как пожелаешь. Твое право… и таков закон. Но да… — голос, звенящий холодной сталью, больно резанул по ушам, — как же у меня чешутся руки выпороть тебя, чтобы выбить из твоей прекрасной головы всю дурь.

Тамми сжалась и обняла себя руками, ей вдруг стало холодно, страшно, одиноко.

Такой Рэйнэн пугал ее. А император, поднявшись, стал метаться по комнате, словно хищник в поисках добычи.