Дождь

Рэйнэну удалось поспать несколько часов в комнате матери. Спустившись на рассвете в библиотеку, он присоединился к братьям-близнецам. Он торопился. У него не было права на ошибку. Он должен был идти на шаг впереди противника. Шли часы, время клонилось к обеду, а они все перелистывали кипы книг, просматривали груды свитков.

— Кажется, нашел, — вскрикнул Ангус, довольно сверкая глазами и протягивая императору толстый старинный фолиант. — Здесь написано: и было черным солнце, и пришел красный рассвет…

Рэйнэн выхватил книгу, напряженно вчитываясь в текст.

— Здесь описывается солнечное затмение. Черное солнце… Красный рассвет… — бормотал он, переворачивая страницы.

— Красный — кровавый, возможно, это одно и то же, — предположил Брэд.

— Возможно, — Рэйнэн взял в руки послание отца Тамми, снова и снова перечитывая его.

В библиотеку в это время вошел Трэман, и Рэйнэн, оторвавшись от чтения, позвал друга.

— Трэм, ты мне нужен. Найди срочно астролога, пусть рассчитает время и дату следующего солнечного затмения.

— Я принес список, — советник отдал Рэйнэну листок с именами. — Лаш уже отдал приказ установить тайную слежку за каждым.

— Отлично, — владыка сложил бумагу и направился к выходу. — Найди астролога, Трэм. Это очень важно.

Рэйнэн едва успел перейти на второй уровень дворца, мечтая наконец попасть в свои покои, как был пойман Алиэн, разыскивавшей его с самого утра.

— Рэйни, вот ты где! — сладко завела она.

— Сестренка, не начинай, — устало вздохнул император. — Если ты по поводу очередного бала, то ты выбрала не самое подходящее время.

— Рэйни, вас не было во дворце больше недели. Со дня свадьбы ты ни разу не выводил жену в свет. По дворцу ползут невесть какие слухи, — Алиэн грозно ткнула в грудь брата пальцем. — Я ради тебя старалась, организовывая прием в честь вашего возвращения. Вы не можете не прийти.

Рэйнэн усмехнулся и покачал головой, сестра была неисправима.

— Хорошо, Алиэн, но на много не рассчитывай, больше часа мы там не задержимся.

— Вот и славно, — радостно промурлыкала Алиэн, целуя брата в щеку. — Через два часа начнут прибывать гости.

— Ал, во дворце усилены меры безопасности. Предупреди своих гостей, чтобы не падали в обморок, когда их будут обыскивать и проверять магическую ауру, — подмигнул Рэйнэн оторопевшей Алиэн.

— Что?

— А если охране что-то не понравиться, их и вовсе выставят вон, — довольно добавил Рэйнэн и, быстро чмокнув удивленную сестру, направился к жене.

— Это приказ владыки — никого не пускать в свои покои. Распоряжений по поводу вас не было, — невозмутимо ответил охранник.

— Отпустите ее, пожалуйста, — Тамми подошла к Алиэн и, взяв ее за руку, потянула за собой следом.

— Но… — попытался возразить капитан.

— Под мою ответственность, — улыбнулась ему Тамми. — Не думаю, что сестра императора может причинить мне какой-нибудь вред.

— Как прикажете, Ваше Величество, — капитан подал знак, и кордон охраны расступился, пропуская темную леди в императорские покои.

Как только они оказались внутри, Алиэн поставила руки в боки и, вскинув бровь, уставилась на смутившуюся Тамми.

— И долго ты собираешься здесь сидеть, твое Величество?

— Я не понимаю тебя, — девушка подошла к окну, с грустью вглядываясь в сереющее вечернее небо.Отставной французский археолог обнаружил гравюру на блошином рынке в городе Сарбур на востоке Франции. Уточняется, что она принадлежала бывшему заместителю мэра города. Заметив штамп галереи Штутгарта на гравюре, археолог приобрел ее и анонимно пожертвовал немецкой галерее, которой ранее она принадлежала.

— Это дворец, дорогая, а не то захолустье, откуда тебя привез мой брат. Пока ты тут сидишь и строишь из себя монашку, там сотни голодных темных леди пытаются увести у тебя мужа!

Тамми обернулась и недоуменно нахмурилась.

— Ну, что ты так на меня смотришь? — разошлась Алиэн. — А что ты хотела? После того, как вы разгромили спальню, о темпераменте моего братца во дворце слагают легенды. А ты отпустила его на бал одного.

— Но он мой муж, — Тамми удивленно пожала плечами. — Мы связаны клятвой крови. Почему я должна переживать, что он куда-то пошел без меня?

— Да плевать темным женщинам на твою клятву крови. Ну, подумаешь — жена!

Статус любовницы никто не отменял. Желающих заполучить это место, поверь мне, больше, чем ты можешь себе представить. И все они только и ждут, как бы вцепиться своими цепкими ручками в твоего драгоценного супруга.

Тамми обреченно опустила голову, закусив губу, пытаясь не заплакать.

— Я не могу ему запрещать делать то, что он хочет. Это его право. Алиэн выпучила глаза и гневно засопела.

— Ты что, ненормальная?! Он твой! Твой мужчина! Иди и порви их всех, покажи, кто во дворце хозяйка! Ты императрица или кто?

— Я не пойду, я не умею, я не… он не… — Тамми отвернулась и стерла ладошкой скатившуюся по щеке слезинку.

— Вы что, поссорились? — Алиэн схватила расстроенную невестку за руку и резко развернула к себе лицом. — Понятно… Тем более. Ты просто обязана туда пойти. И прекрати реветь.

Алиэн гордо вскинула голову, царственно выгнула спину и поплыла в гардеробную.