Дождь

Быстро последовав в гардеробную, Тамми стала перебирать вешалки с ночными сорочками, которых предусмотрительная Алиэн накупила несколько дюжин. Стащив с себя унылый халат, девушка начала неспешно перемерять их. Одна оказалась прозрачной, как стекло, и Тамми, посмотрев на свое отражение, покраснела до кончиков волос. У другой вырез спереди был чуть ли не до пупка, третья, вообще была похожа на лоскутки, едва прикрывавшие тело. Отложив в сторону почти десяток, она было уже отчаялась найти что-то подходящее, когда взгляд скользнул по белоснежному краешку ткани, видневшейся в самом углу шкафа. Тонкое батистовое полотно украшала изысканная шелковая вышивка. Плечи у рубашки были открытыми, вырез шнуровался атласными лентами. Сорочка присобиралась под грудью, спадая вниз мягкими струящимися волнами. Длинные, до самых бедер разрезы при каждом шаге оголяли стройные ноги. В этом наряде Тамми выглядела, с одной стороны, невинно, а с другой — невероятно соблазнительно. Удовлетворенно вздохнув, она влезла на кровать, откинувшись на подушки, скромно выставив из разреза часть ноги. Тень, наблюдавший за манипуляциями хозяйки, быстро запрыгнул на постель, укладываясь рядом.

— Нет, Тенюшка, — Тамми почесала ашхара за ухом. — Я тебя очень люблю, но спать сегодня ты будешь в другом месте.

Зверь обиженно заскулил, лизнул стихийницу в нос, а потом прижал ее к постели своей огромной лапой.

— Ну, да, — стала оправдываться Тамми. — Я говорила, что спать с тобой мне нравиться больше, чем с твоим хозяином, но когда это было? Ну, не сердись.

Тень глухо зарычал, отвернул морду и стал обиженно сопеть. Тамми прижалась к нему, обхватывая руками, — Ну, ладно, полежи тут недолго, пока Рэйнэн не вернется, — жалобно изрекла она, поглаживая блестящую шерсть зверя. Хитрое животное, словно только и ждало этих слов, потому что, радостно дернув хвостом, он растянулся на всю длину, громко фыркая и зевая. Размеренное дыхание Тени, усталость, тревоги и события последних дней сделали свое дело, так и не дождавшись возвращения мужа, Тамми уснула, свернувшись калачиком под теплым боком ашхара.

* * *

Военные генералы и советники неспешно покидали зал совета. Заседание закончилось несколько минут назад, и на часах было далеко за полночь. Рэйнэн подав знак Треману, сэру Лашу и братьям Гэронам остаться, устало склонил голову на руки, ожидая, пока массивные двери аудитории закроются за последними посетителями. Вытянув из кармана конверт, он протянул его близнецам.

— Брэд, Ангус, здесь часть пророчества, составленная Ингеросом Эрхардом. Хочу, чтобы вы проверили, та ли это недостающая часть книги, найденной вами в библиотеке?

Ангус открыл конверт, извлекая пожелтевшую вырванную страницу. Брэд мгновенно подвинулся ближе, внимательно разглядывая написанный на листке текст.

— Почерк тот же, похоже, что это она, — заметил Брэд. — Но это одна страница, а в книге не хватает нескольких.

— Я нашел только эту, — задумчиво ответил Рэйнэн. — Странно. Куда Эрхард дел остальные?

— А может, их вырвал вовсе не Ингерос? — предположил Трэм. — Что, если остальные листки вырвал тот, кто искал именно этот?

— Возможно, — Рэйнэн задумался, а затем напряженно посмотрел на первого советника. — Ингерос мог знать, что кто-то захочет использовать написанное им, и оставил какую-то часть книги намеренно, чтобы пустить их по ложному следу. В противном случае все самое важное было бы у меня.

— Здесь говориться о каком-то ключе, владыка, — произнес Ангус, встревожено вчитываясь в текст. — Вы знаете, о чем речь?

— Знаю, — Рэйнэн поморщился и вздохнул. — Поэтому и подтянул войска к столице и разлому. Я не знаю другого: что означает кровавый рассвет и восход черного солнца? Кто- нибудь из вас встречал упоминание о чем-то подобном?

Мужчины отрицательно качнули головами.

— Можно поискать, — Брэд многозначительно посмотрел на брата. — Нам не впервой проводить ночь в библиотеке.

— Отлично, — кивнул Рэйнэн. — Найдете что-то, сразу посылайте за мной. После того, как братья ушли, владыка обратился к оставшимся советникам:

— Трэм, составь список всех тех, кто по сей день живет во дворце со времен правления моего отца. А вы, Лаш, установите слежку за каждым.

Мужчины переглянулись и подняли хмурые взгляды на императора.

— Я знаю, что вы оба входите в число тех, за кем прошу следить. Я не стал бы вам говорить об этом, если бы не доверял как самому себе, — успокоил их Рэйнэн. — Арху и сестер не трогайте. В женщине, которая меня вырастила, я никогда не сомневался, а сестры на тот момент, когда моей матери дали яд, были маленькими.

— Я думаю, будет справедливо, если за нами с Лашем тоже будут следить, — Трэман посмотрел на советника безопасности, и тот в ответ согласно кивнул.

— Это будет правильно, владыка, — заявил Лаш. — Мы с советником Грахом ничем не отличаемся от остальных.

— Даже не сомневался, что вы это скажете, — улыбнулся в ответ Рэйнэн. — Сэр Лаш, никого не впускать в мои покои без особого распоряжения, всех, кто входит, тщательно обыскивать. Любые передвижения императрицы должны сопровождаться усиленной охраной.