Дождь

Предположительно кто-то из них выпустил сморгов из разлома. Владыка читал имена, и не на одном из них у него не зацепился взгляд. Ощущение, что он упускает что-то важное из виду, никак не хотело покидать сосредоточенно думающего императора.

— Что с ядом? — обратился Рэйнэн к читающему, оторвав взгляд от списка.

— Я просмотрел всех слуг, владыка. Ничего. Это работа мага. Мага, способного создавать иллюзию, — грустно констатировал факты Эр. — У кухарок нет никаких воспоминаний, что они видели в тот день посторонних рядом с подсобными помещениями. Вывод один — яд подсыпал маг, используя иллюзию невидимости.

— Тот же почерк, что и возле разлома, — заметил советник Трэм.

— Магистр Эркан, у вас получилось разложить яд на составляющие? — Рэйнэн посмотрел на седовласого старца, столько лет служившего ему верой и правдой.

— Получилось. Скажу больше, император, я нашел одну очень интересную закономерность, — Эркан открыл толстую тетрадку с выписанными в ней формулами. — Если убрать составляющую проклятия, то каждый по отдельности блок компонентов, по сути, является лекарством, а не ядом. Яд создал целитель! — восхищенно заявил магистр.

— Ты знаешь всех целителей империи, — подался вперед Рэйнэн, — есть предположения, кто мог создать подобное?

— Я знаю того, кто создал все эти лекарства, — заявил Эркан, — но беда в том, мой мальчик, что настоятель «Ордена Тьмы» умер год назад. Да и не был отец Норг проклятийником. Кто-то воспользовался его трудами.

— Монах? — Рэйнэн задумчиво скользнул взглядом по лежащему перед ним листку, — Узнайте, есть ли кто-нибудь в ордене, подходящий под критерии этого списка. Сэр Лаш, поговорите с новым настоятелем, заодно проверьте и его.

— Владыка, сегодня же займусь этим, — согласно кивнул министр безопасности.

— Трэм, — обратился Рэйнэн к сидящему рядом с ним другу и советнику, — мне необходимо найти родовой замок Эрхардов, если от него что-то осталось.

— Если не ошибаюсь, он был где-то в районе Мерцающих озер, — Трем недоуменно посмотрел на темного властелина, — ты считаешь, между ядом и Ингеросом есть какая-то связь?

Рэйнэн на секунду застыл от внезапного озарения.

— Ингерос! Ну, конечно. Трэм, ты помнишь, как отец узнал о готовящемся восстании?

— Кажется, он перехватил письмо Эрхарда к темному братству. Тьма, Рэйн, письмо передал один из монахов ордена, — ошеломленно произнес советник.

— Поищи письмо, узнай, где находился замок, и еще… — Рэйнэн взял бумагу и нарисовал на ней круг, вписав в него символ из семи переплетающихся петель, — тебе ни о чем не говорит этот знак?

Трэм, с интересом посмотрев на рисунок, отрицательно покачал головой.

— Вы позволите? — магистр Эркан, протянув руку, повернул к себе листок. — Занятный рисунок. Мне кажется, с чем-то подобным я сталкивался.

— Вы уверены, магистр? — спросил Рэйнэн.

— Я не стал бы утверждать, но, по-моему, я когда-то видел этот символ в одном из манускриптов библиотеки.

— Брэд, Ангус, — обратился император к молодым амбициозным братьям- близнецам, ставшими советниками при правлении Рэйнэна. Темные маги обладали редкой способностью мгновенно усваивать любые языки и наречия, передавая мысленно знания друг другу, — переройте имперскую библиотеку, отложите для меня все источники, где есть упоминание о подобном символе.

— К утру все будет готово, владыка, — одновременно ответили парни.

— Все свободны, — Рэйнэн поднялся с места, — Трэм, как только что-то найдешь, сообщи немедленно.

Владыка уже собирался покинуть залу, как вдруг, что-то вспомнив, обратился к начальнику дворцовой охраны:

— Я просил отчет караулов, охраняющих мои покои, за последние дни. Где он?

Начальник охраны немедленно протянул императору тонкий свиток. Развернув бумагу, Рэйнэн быстро пробежался глазами по испещряющим ее строчкам. В уголках губ мужчины появилась ироничная усмешка.

— Забавно, — хмыкнул темный властелин, возвращая отчет генералу. — Благодарю.

* * *

Император совершил круг по извилистым коридорам дворца, прежде чем нашел интересующую его особу. Желание совершить скорую расправу было таким сильным, что оно покалывало в кончиках пальцев, рвущейся наружу темной магией. Натянув на лицо маску вежливого безразличия, Рэйнэн двинулся навстречу бывшей жене отца.

— Великолепно выглядишь, — сказал Рэйнэн, окинув взглядом Маору с ног до головы.

— Благодарю, Ваше Величество, — женщина почтительно склонилась перед владыкой.

— Кажется, творение рук почтеннейшего мастера Глода? — Рэйнэн подчеркнуто внимательно разглядывал прекрасно пошитый наряд темной леди.

Маора старалась выглядеть спокойно, но Рэйнэн видел, что она нервничает. Он с удовольствием придушил бы темную идиотку, но понимал, что это снова оттолкнет от него малышку. А ему так нравилось установившееся между ними хрупкое равновесие. К тому же, если верить слухам, Маора удирала от отца раз двадцать, неудивительно, что ей взбрело в голову вспомнить молодость, помогая Тамми.

— Не с твоего ли совета моя жена решила покупать свои наряды у того же мастера? — ледяным тоном спросил Рэйнэн.