Дождь

Рэйнэн опустил голову и зло взъерошил свои волосы.

— От сморгов и Владетеля мира теней.

Гэйб недоверчиво покосился на темного императора.

— При чем тут сморги?

Ответ Рэйнэна заставил ремесленника вскочить на ноги и с ужасом попятиться назад.

— Сморги вышли из разлома. Кто-то выпустил нескольких. И эта зараза снова размножается и угрожает темному миру.

— Не может быть?! — Гэйб потрясенно провел ладонью по лицу, измазав его при этом еще сильнее. — Но при чем здесь девчонка?

Рэйнэн достал сложенный вчетверо листок бумаги, протянув его кузнецу. Гэйб, вытерев руки о фартук, сел рядом с императором и стал читать, быстро бегая глазами по строчкам.

— Из всего этого я понял, что нашему миру грозит опасность, как и остальным разделенным. Но я никак не могу сообразить, каким боком тут дочь Эрхардов?

— Она ключ, Гэйб. Ключ к магии семи миров. И если она попадет к Владетелю…

— Страшно представить, что произойдет, — перебил Рэйнэна кузнец. — Но как такое возможно? Откуда в девочке такая сила?

Рэйнэн аккуратно сложил листок с посланием Ингероса, спрятав его обратно в карман, потом, подняв с земли тонкий прутик, стал задумчиво рисовать им на земле вензеля.

— Вероятно, маги древнего мира, когда разделяли его, создали силу, способную защитить сотворенные миры в случае надвигающейся опасности. Они дали шанс родиться той, которая сможет противостоять силам зла. Она как губка впитывает все виды магии. Не знаю, зачем и как в итоге все это сработает, но она тот самый ключ, что ищет Владетель.

Гэйб несколько секунд напряженно размышлял, а потом произнес:

— Зачем Ингерос хотел, чтобы ты нашел на меня? Чем я могу помочь? Рэйнэн повернул голову, хмуро и напряженно разглядывая кузнеца.

— Ты ведь всех повстанцев знал? — неожиданно спросил он.

— Всех знали только Ингерос и Нэлея, но основной костяк я действительно знал. А зачем тебе?

— Кто из темного братства был заодно с вами?

— Отец Норг, — Гэйб странно посмотрел на Рэйнэна, всем видом давая понять, что теряет нить хода мыслей темного императора.

— Ты знаешь, что вас передал кто-то из темного братства? Письмо Ингероса о начале восстания передал моему отцу именно монах ордена.

Гэйб озадаченно почесал затылок, потом встал и начал нервно ходить взад вперед, что-то бурча себе под нос.

— Значит, Ингерос оставил нож, чтобы я подсказал тебе кто предатель?

Рэйнэн усмехнулся, поломав прутик, отбросил его в сторону, потом поднялся и, подойдя к Гэйбу, обнял его за шею, тихо чеканя слова ему в лицо:

— Все гораздо сложнее, Гэйб. Эрхард знал, что восстание подавят. Знал, что они с Нэлеей погибнут… Они обдумано пошли на этот шаг, потому что видели намного дальше, чем ты. И я им нужен был на троне не потому, что мой отец был тираном и чудовищем. Не потому, что я разумный и вменяемый правитель. А потому, что только я мог найти и спасти их дочь. Это видел Ингерос. Видел и знал, что я приду в его замок. Поэтому письмо и нож оставил. И он знал, что тот, кто вас предал, выпустит тварей из разлома, и будет охотиться за Тамми. А теперь скажи мне, кого еще, кроме отца Норга, ты знал из темного братства?

Потому что ты — знал. Иначе меня бы здесь не было.

— Кроме настоятеля, я встречался еще с двумя братьями. Одного звали брат Риган, а другого… — Гэйб провел руками по лицу, усиленно пытаясь вспомнить имя второго монаха. — Орас, кажется. Нет — Орэс. Точно, брат Орэс.

— Расскажи о них все, что помнишь. Как выглядели. Может, было в них что-то, что тебе показалось странным?

Гэйб напряженно свел брови, хмуро взирая на темного владыку.

— Да монахи, как монахи. Я и видел-то их мельком пару раз. Хотя… тот, который Риган, у него шрам через все лицо. Отец Норг говорил, что его нашли под стенами монастыря полумертвого и совсем без памяти. Не помнил ни кто он, ни откуда он. После того, как монахи его выходили, он с ними и остался. А второй — брат Орэс, ничего примечательного. Он несколько раз оружие перевозил, которое я для сопротивления делал. Монахов ведь не обыскивают, — кузнец виновато пожал плечами.

Рэйнэн криво ухмыльнулся, потом, пнув носком сапога камушек, валяющийся у него под ногами, невесело произнес:

— Что ж, кажется, придется навестить темное братство.

* * *