Дождь

Рэйнэн вытянул меч и стал быстро прорубать с его помощью дорогу вперед. Через несколько метров, за изгородью из терновника и бурьяна, обнаружилась широкая поляна. Сквозь заросли плюща и дикого виноградника выглядывали древние каменные стены когда-то величественного построения. Крыльцо, ступени и балюстрада у входа поросли травой и мхом. Повсюду, куда ни кинь взгляд, торчали колючие кустарники, обвитые вьюнками и лебедой. Сложно было определить за всей этой хаотично растущей зеленью, существовали ли когда-то вместо нее аккуратно покошенные газоны и каменистые дорожки парковой зоны. Тамми сквозь призму слез смотрела на дом, который столько лет ей снился по ночам. Он был так близко… Нужно только протянуть руку и преодолеть расстояние, отделяющее ее от мечты. Смахнув с ресниц соленые капли, девушка сделала шаг вперед. Но стоило стихийнице сдвинуться с места, как кулон на ее шее, подаренный мужем, вдруг тускло мигнул, а потом, ярко засиял искрящимся голубым светом.

— Стой, — Рэйнэн, схватил ее за руку, оттягивая назад, за свою спину.

Подняв с земли камушек, маг бросил его в сторону здания. Камень, пролетев большую часть пути, наткнулся в воздухе на невидимую стену и загорелся, осыпаясь на землю черной пылью. Над замком вдруг, словно фантом, возник мерцающий купол. Небо осветила яркая синяя вспышка. В купол ударила молния, а потом вскинулся столб пламени. Разгоняемые вихрем, стали расползаться полотнища огня, слизывая жаркими языками траву, сухостой, листья, деревья. Тамми не успела и глазом моргнуть, как была повалена на землю и накрыта огромным телом мужа, защищающим ее от ударной волны. Кожа темного властителя мгновенно покрылись черными сверкающими пластинами, жуткие когти стали прорываться сквозь пальцы, руки превратились в огромные чешуйчатые лапы. Убийственный шторм пронесся по округе, накрывая бушующей лавиной окружающее замок пространство. Горели деревья, горела трава, горел воздух. Вокруг загудело, взвыло и затихло. И в этой пугающей тишине было слышно только как тихо шуршат опадающие на землю хлопья пепла.

Рэйнэн встал с земли, поднимая за собой Тамми. Ничто в его облике не напоминало более о сущности дракона, лишь лоскуты куртки и рубахи болтались на нем, словно рваные крылья, чудно шевелящиеся на ветру.

— Испугалась? — спросил он, тревожно вглядываясь в лицо супруги.

— Твоего дракона? — девушка покосилась на руки темного владыки, пытаясь понять, как они так быстро вернулись в нормальное состояние.

— Откуда… — потрясение Рэйнэна было столь сильным, что он, не найдясь сразу что сказать, просто смотрел на жену: мрачно, пристально, смятенно. — Откуда ты знаешь? Я обернулся только на треть.

Тамми поняла, что сболтнула лишнее, и стала оправдываться:

— У тебя татуировка дракона на ноге, а когда полезли когти, я поняла кто ты.

— Ты… догадливая, — недоверчиво прищурился владыка, щелкая пальцами и возвращая одежде прежний вид. — И тебя не пугает мой зверь?

— Меня больше пугают люди, — девушка открыто посмотрела в яркие омуты его бирюзовых глаз. — А зверей… зверей я всегда любила.

— Жаль, я не знал этого раньше, — Рэйнэн задумчиво провел рукой по огненно-рыжим волосам жены, осторожно вынимая из них застрявшие во время падения соломинки.

— О, духи? Что это было? — прошептала Тамми, с ужасом оглядываясь по сторонам и не в силах поверить, что магия может иметь столь разрушительную силу. Впечатление было, что над замком пролетел огненный смерч, спаливший добрую половину деревьев, поваливший оставшиеся на землю, вырвав их с корнями, вспоров землю невидимыми когтями, смешав в одну кучу песок, камни, щепки, пепел.

Рэйнэн взял в руку кулон, висевший у Тамми на шее.

— Поразительно. Охранный артефакт, — хмыкнул он. Потом, обернувшись в сторону замка, произнес:

— Похоже, твоя мать поставила защиту.

— И как ее убрать? — спросила девушка, напряженно вглядываясь в очертания, замка.

— То, что создано одной стихийницей, всегда по силам уничтожить другой.

— Я не смогу, у меня не получится, — в ужасе затрясла головой Тамми, отступая на шаг назад.

Рэйнэн взял ее за плечи, притягивая к себе почти вплотную.

— Я помогу. У тебя получится. Они знали, что ты придешь. Значит, и защиту поставили, понимая, что только ты сможешь снять.

— Ты же тоже можешь! Сними это, — Тамми с надеждой и мольбой посмотрела на мужа.

— Могу, но тогда мне придется разрушить замок, а нам необходимо туда попасть, — тяжело вздохнул он.

Тамми вдруг отчетливо осознала, что темный властелин привез ее сюда не просто так. За всеми его поступками скрывается что-то большее, чем она могла понять или подумать.

— Почему ты так хочешь попасть внутрь? Ты ведь привез меня не просто показать мой дом? Тебе там что-то нужно. Что ты хочешь найти?

— Ответы на вопросы.

— Какие вопросы?

Темный владыка криво усмехнулся.

— У меня много вопросов, маленькая. Но больше всего я хочу понять кто ты? И для чего магия миров привела меня к тебе?

Тамми сникла и, обреченно опустив голову, тихо выдохнула:

— Я боюсь.

Темный маг развернул Тамми лицом к замку и крепко прижал спиной к себе.