Дождись меня в нашем саду

– Тебе стоит быть осторожной, – предупредил он, – князь уже вернулся.

– Это ненадолго.

– Думаешь, он сбежит, когда начнётся вече? – спросил Змай.

Велга не сдержала улыбки, с ужасом и в то же время со страстным предвкушением ожидая встречи с мужем:

– Думаю, после этого вече в Старгороде больше никогда не будет князей.

Глава 6

Как из неба синего дождь не канет,

так бы у раба божьего кровь не канула.

Заговор от поруба

Старгород

– Я туда не пойду! – Вадзим столбом встал посреди улицы.

Мужик, тащивший на спине большой мешок, обходя гусляра, пожелал тому скорой смерти. Вадзим сделал шаг в сторону с дороги, но так и остался стоять.

Белый закатил глаза:

– Да ничего с тобой не случится. Пошли.

– Ни за что. Я ещё жить хочу.

Вблизи от Красных ворот всегда было людно. Там проходили все, кто прибывал в Старгород со стороны Трёх Холмов и направлялся к Торговым рядам. В закатное время от реки тянулись в обратную сторону купцы и мелкие торговцы, и на дороге было много не только пешеходов, но и повозок с лошадьми, скотины.

Приезжие торопились выйти из города до закрытия ворот.

Змай переводил взгляд с одного на другого и выглядел всё обеспокоеннее.

– Не хотите предупредить, что может случиться? Мы разве идём не в обычную корчму? Я думал, за жизнь надо будет переживать уже после, когда мы попрёмся бить в этот ваш вечевой колокол.

Сжав покрепче руку Кастуся, Велга вздохнула:

– Они должны «Весёлому кабанчику» кучу денег.

– Не-а. – Белый помотал головой. – Мы все должны «Кабанчику» денег. Ты тоже.

– Я?!

– Да, ты. – Он скрестил руки на груди. – Платье кому продали?

– Разве это был не подарок?

– С какого хрена мне дарить тебе подарки? Ты чё, моя баба?

– Я вообще не баба, – процедила Велга. – Для тебя: господица Велга.

– Госпожа, – поправил Белый. – Конечно, понимаю, ты замуж так часто выскакиваешь, а твои мужья так быстро сбегают, что тяжело привыкнуть, но надо как-то постараться…

Раздражение в груди росло всё сильнее. Они теряли время на глупые споры, а солнце всё ниже и ниже опускалось над городом.

– Ладно, – бросила недовольно Велга. – Я возмещу весь ваш долг…

– Наш долг, – поправил Белый.

– Весь наш долг, – вкрадчиво, таким сладким голосом, что стало приторно, произнесла Велга. – Раз вы такие жмоты…

– Мы не жмоты, милая, – жалобно пролепетал Вадзим. – Мы нищеброды. И ты нам до сих пор не заплатила…

– И вам я тоже заплачу! – Она едва не подпрыгнула на месте от бешенства. – Когда верну себе имя и власть. А для этого нужно собрать вече. Но сейчас лучше пошевеливайтесь! Нужно торопиться. Иначе ничего не будет: ни долга, ни вашей оплаты, ничего!

– Весомо, – пробормотал Вадзим, но с места так и не сдвинулся.

На них начали оглядываться прохожие. Белый удивлённо вскинул брови.

– Нечего орать. – Он ощетинился, как бродячий кот. – Идём. Сама встала посреди улицы и треплешься…

– Я?!

– Ты. Пошли.

И он первым свернул с улицы от Красных ворот к переулкам, что вели к корчме. Велга повела Кастуся следом. Они едва не упали, когда Мишка нырнул им прямо под ноги, стараясь обогнать. Щенок рос быстро. Он стал совсем высокий, ростом почти с Рыжую, худой, какой-то неожиданно облезлый и совсем перестал походить на пухлого медвежонка, каким был весной. Змай уверял, что пушистый мех со временем обрастёт.

– Я всё же тут подожду! – крикнул им вслед Вадзим.

– Вот ссыкло, – буркнул Белый.

Велга зажала Кастусю уши, но тот явно успел услышать и захихикал.

– Вот ссыкло, – повторил мальчишка.

– Нельзя говорить такие слова, – одёрнула его Велга.

– Ты мне не мать, – огрызнулся Кастусь. – С чего мне тебя слушаться?

– С того, что я теперь старшая в семье, и тебе придётся меня слушаться. – Она немного наклонилась и прошептала ему на ухо: – А то сосватаю тебя какой-нибудь старой, страшной вдове.

– Не сосватаешь!

– Сосватаю-сосватаю, – приглаживая непослушные кудри на его голове, пригрозила Велга.

Белый оглянулся на них через плечо, криво улыбаясь.

– Я бы на твоём месте, малец, не спорил с ней. Даже я начинаю бояться твоей сестры.

– И правильно делаешь, – ядовито улыбнулась Велга.

Из-за поворота показался «Кабанчик».

– Думаю, вы и без нас справитесь, – произнёс Змай.

Хотьжер неуверенно покрутил головой, явно не решаясь оставить госпожу хоть на мгновение.

– Он прав. – Велга постаралась улыбнуться, но улыбка эта вышла кислой. С каждым шагом внутри нарастало волнение. – Нечего делать там всей толпой. Мы быстро.

Она поправила на голове платок, хотя теперь в своём наряде она всё равно привлекала слишком много внимания. Знатные господицы не заходили в эту часть Старгорода. На левом берегу в основном жили мастеровые и небогатые купцы, которые не могли позволить своим жёнам такие ткани.

И когда они зашли в корчму, все ожидаемо повернули головы в сторону Велги. Все, включая хозяев.

– Мать честная, – протянул корчмарь.

– Явились не запылились! – подбоченилась Милка.

Белый вскинул руки:

– Не смотри так грозно, Милка. Мы пришли с миром.

– Лучше бы вы пришли с деньгами.