Дождись меня

Он знал, каково это, когда тебя отвергают, и что-то в глубине души твердило, что эта женщина ощущает то же самое.

– Мой адвокат утверждает, что мы не сдадимся без борьбы, но знаете, что…

Улыбка Имоджен стала нерешительной. И у него снова заболела сердце при виде уязвимости и беззащитности этой девушки.

– Что?

– Я не хочу бороться. Предпочитаю сохранить энергию, чтобы построить новую жизнь. Никакие деньги не помогут, если я заболею.

– Если это означает разницу между тем, иметь ли средства, чтобы все начать заново, или не иметь для этого ничего, знаю, что бы я выбрал.

– Я найду способ. По крайней мере, обстоятельства, в которых я выросла, научили стойкости.

– И что это за обстоятельства?

– Почти такие же, как у вас. Меня растила мать. Отец ушел, когда она забеременела мной, и разбил ее сердце, но она ни на секунду не подумала избавиться от меня. Вырастила в одиночку, работала в двух местах, чтобы нас содержать.

– Где она сейчас? Живет рядом?

– Нет. Наконец вышла замуж и живет в Испании с новым мужем. Он хороший человек, и я рада, что мама с ним. Она так долго ждала своего счастья!

– Но для вас это, должно быть, нелегко!

– Нелегко. Я тосковала, когда она уехала. Она мучилась, гадая, стоит ли ехать, но, когда услышала, что мы с Грегом собираемся пожениться, решила, что со мной все будет хорошо. Жаль, он все испортил.

Значит, не только подлый слизняк, но и любимая мать бросили Имоджен, хотя матери пришлось так поступить. Нетрудно понять, что в отношениях ей не везет. И у нее веская причина держаться настороже.

– А она была в церкви, когда он оставил вас у алтаря?

С трудом сглотнув, она неловко отвела глаза:

– Была, но они с мужем взяли билеты на самый ранний рейс, на следующее число, так что у нас не было времени как следует обо всем поговорить. Я была рада, что она со мной и может помочь объясниться с гостями, сказать, что праздника не будет. Она также помогла отменить прием в церковном зале и прибраться. Они с отчимом утешали меня полночи, но утром ему не терпелось увезти ее домой. Я его не осуждаю. У мамы было в жизни достаточно разочарований. Не стоит добавлять еще.

– А вы, Имоджен? Должно быть, трудно было справляться с разочарованием и болью, когда она уехала.

Девушка поморщилась:

– Я справилась. Говорю же, я стойкая.

Утренний свет, пробившийся сквозь бамбуковые шторы, становился ярче. Сет неожиданно понял, что нужно дать ей пространство. Не так легко открыться кому-то и объяснить столь убийственную ситуацию. Особенно человеку, которого увидел в первый раз всего несколько коротких часов назад. И самое странное, он почувствовал, что больше они не чужие друг другу.

Мысленно встряхнувшись, Сет быстро вернул себя к настоящему.

– Думаю, мне пора. Я уже отнял у вас слишком много времени. Можно мне пальто?

– Конечно!

Имоджен растерянно встала и вышла. Но тут же вернулась с пальто.

– Спасибо! – поблагодарил он, одеваясь. – Рад, что встретил вас, Имоджен.

– Я тоже рада…

Она вдруг застенчиво потупилась, когда он наклонился, чтобы коснуться ее щеки губами. И обнаружил, что ее кожа еще нежнее, чем казалась. Эта мысль тревожила сильнее, чем следовало бы.

Он все еще думал он ней, когда сел в машину, чтобы ехать домой.

Глава 4

Это были странные несколько часов. Сет не мог предсказать необычные события, развернувшиеся после его возвращения в Англию. Он провел долгие и плодотворные десять лет вдали от родины, и, хотя знал, что придется акклиматизироваться и привыкнуть к новым обстоятельствам, ничто не могло подготовить его к случившемуся.

Получить трогательное письмо, которое он написал Луизе много лет назад в разгар их несчастного романа, было истинным потрясением. И еще более странным оказалось то обстоятельство, что принесла его красивая незнакомка, желавшая знать, кто автор, и жаждавшая убедиться, что все закончилось хорошо.

Днем он позвонил секретарю в Нью-Йорк, чтобы вернуться в прежнюю атмосферу.

Возвращение на родину немного выбило из колеи. А воспоминание о встрече с Имоджен Хейз не оставляло его. Почему-то он не мог перестать о ней думать.

Поверив, что он не представляет угрозы, она позволила ему провести ночь на диване съемной квартиры и не разбудила, когда он заснул. В его мире подобная доброта была редкостью, если существовала вообще. Никто ничего не делал, если не надеялся что-то приобрести. Но, по его мнению, хорошенькая брюнетка чересчур наивна, опасно наивна, и, возможно, именно поэтому стала жертвой твари вроде своего бывшего жениха.

Чего бы он не дал за пять минут наедине с этим человеком! Он бы в два счета наставил его на путь праведный!

На звонок ответила Морган, его надежный секретарь, работавшая с ним последние пять лет. Когда обычные любезности и вопросы о том, как она поживает, были исчерпаны, она передала ему сообщения. Одно заинтересовало его больше других, поскольку было от старого друга Ашрафа Нассара, или просто Аша. Сет очень долго не звонил ему.