Дождись меня

– Если наши отношения будут лишены эмоций, а я уж точно не собираюсь ни в кого влюбляться, вы не будете ранены. Что же касается необходимости лучше узнать друг друга – уверен, со временем и это произойдет.

Если бы он мог прочитать ее мысли! Она думала о том, что вряд ли брак, основанный не на любви, так уж удачен. Но поймет ли он? Хотя она была жестоко ранена, сердце разбито, самооценка в клочьях, в душе все еще теплилась надежда на воистину сердечный союз с мужчиной.

– Возможно, и так, и я уверена, что многие женщины будут счастливы стать спутницей такого богатого человека, как вы, и не знать бед и горя. Но это не для меня. Мне нужно не только брать, но и отдавать. Спасибо за то, что подумали обо мне, однако, боюсь, вынуждена отказаться.

Лицо Сета на секунду отразило потрясенное изумление. Но он тут же взял себя в руки и с нетерпеливым вздохом ответил:

– Вы будете не только брать. Ваши тревоги достойны всяческих похвал, и это подтверждает правильность моего решения. Я ожидаю, что вы будете вносить свою долю, если решите вступить в партнерство. Хочу подчеркнуть, вы не окажетесь в полностью неизведанной обстановке. Если хотите, в Интернете есть много информации обо мне. Мой профиль могут видеть все. Я не намерен ничего скрывать.

– Может быть, и так, но нельзя узнать всю правду о человеке, если не проведешь с ним время. Чего стоят факты в Интернете, что они могут поведать о настоящем Сете Броудене?

Имоджен была твердо уверена в том, что на социальные сети полагаться нельзя, хотя сразу поняла: Сету не нравится, что она сомневается в нем.

– Разве там написано, в чем состоят ваши ценности, и тот ли вы человек, которому можно доверять?

– Вы доверились мне настолько, что позволили провести ночь на вашем диване и ничего плохого не случилось. Если готовы узнать меня лучше, обнаружите, что честность во всех сделках и договорах важнее всего. Надеюсь, мое поведение по отношению к вам поможет доказать это.

Она вздохнула и откинула волосы с лица.

– Я бы хотела узнать вас поближе. Пока мне все в вас нравится. Ваше письмо, адресованное Луизе, позволяет интуитивно понять, что вы хороший и искренний человек. Но я бы не хотела обещать вам того, чего не смогу дать. Честность важна и для меня. Вдруг после свадьбы я передумаю и решу, что совершила ошибку?

– Не стану притворяться, что не буду разочарован. Но и не буду уговаривать вас остаться. Если вы действительно захотите разрыва, придется это уважать. Я также обеспечу вас средствами для начала новой жизни в другом городе. Если захотите начать свой бизнес или приобрести новую специальность, сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. По-моему, это справедливо. И тем не менее. – Он помедлил. – Я ожидаю, что вы будете следовать нашему соглашению, искренне пытаясь заставить его работать. Согласны?

Хотя Имоджен и не желала отрицать, что стремится к большему, мечтает о союзе по любви с человеком, о котором всегда грезила, она все же поняла, что придется подавить эти чувства. Как трудно отказаться от такого союза, сама мысль об этом как нож в сердце. Однако Сет, по крайней мере, обещает, что обеспечит ее, если их партнерство распадется. Если сдержит слово, это даст больше возможностей выбора в будущем, пусть даже ей суждено остаться одной.

– Да. Если я приму ваше предложение, обещаю всеми силами постараться, чтобы наш договор был успешным. Но знаете, женщины иногда могут передумать. Если что-то пойдет не так, вы будете держаться за наше соглашение?

Он удивленно улыбнулся:

– По-моему, стоит дать чему-то шанс, прежде чем решать, работает ли это. В любом случае, почему бы нашему партнерству не сработать? Нам обоим нужно общение. В моей жизни не хватает теплой, тонко чувствующей женщины, с которой я мог бы поговорить, а она была бы готова меня выслушать, когда возникают проблемы, и высказать собственное мнение. Всегда мечтал ее встретить. Даю слово сделать то же для вас. Хочу, чтобы кто-то был рядом, если понадобится партнер для делового завтрака или обеда. Умный, красивый, наделенный мягкостью, которая напомнит мне не становиться слишком циничным в отношении к жизни и людям. Хочу кого-то вроде вас, Имоджен.

Прежде чем она успела осмыслить это заявление, Сет сжал ее руку. От такого прикосновения кружилась голова.

Но он тут же нежно, но решительно поднял ее.

– Я предлагаю вам возможность, которая бывает раз в жизни. Неужели вы хотите упустить ее и сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь?

– У меня в жизни и без того хватает сожалений, чтобы добавлять к длинному списку новые пункты. Однако, если и соглашусь, я все же хотела делать что-то полезное, чтобы заработать на жизнь, а не только находиться рядом с вами.

Он все еще держал ее руку, и прикосновение его теплых сильных пальцев явно прорывало ее линию обороны.

Его ответ был уверенным и решительным: