Dragonpie (СИ)

Теперь же, глядя на то, как Шивана стоит посреди внутреннего двора, подставив запрокинутое лицо холодным каплям дождя, он жалел об этом. Этот день мог стать последним для каждого из них, и ему было тоскливо думать о том, что последними словами, которые услышала от него Шивана будут «дракон прилетит».

— Хороший денек, чтобы умереть, — пробормотал он себе под нос, надеясь, что никто из стоявших рядом его не услышит.

Солдаты и ополченцы ждали. Одни тоже глядели на небо, ожидая, что вот-вот в нем появится бестия, другие перебрасывались мрачными шутками, кто-то со скуки ковырял землю носком сапога. На Шивану смотрели немногие, но чей-то истошный крик заставил всех повернуться к ней.

В этот раз она трансформировалась быстрее, чем в ту ночь, когда рассказала Джарвану правду о себе. Еще секунду назад в центре двора стояла женщина, теперь же на ее месте был огромный рогатый дракон. Клочья порванной одежды сползали с его могучих лап, будто старая чешуя. Дракон задрал вытянутую морду к небу и изрыгнул длинную струю пламени.

— Чудовище! — завопил кто-то из ополченцев, и тут же к воплю присоединились новые голоса.

Джарван ожидал этого и резко развернулся к своим людям.

— Шивана — дракон лишь на половину. Она на нашей стороне и поможет нам справиться с бестией. Вернуться в строй!

Солдаты, привыкшие к приказам, подчинились, но в глазах крестьян плескались ненависть и первобытный ужас. Еще немного — и они побегут.

— Куда это ты собрался, Мирек? — раздался негромкий голос. Это была Эдна. Выглядела она спокойной, и только по побелевшим пальцам, сжимавшим лук из вишневого дерева, было заметно, как сильно она напряжена. — Не ты ли радовался, когда эта женщина приносила тебе вепрей и серебристых оленей? А ты, Тамика? Когда случился пожар, кто бросился в пламя и вытащил твоего непутевого мужа? Или ты забыла, что это была Шивана?

Мирек и Тамика, пристыженные ее словами, вернулись в строй. За ними последовали другие жители деревни и остальные крестьяне. Джарван поймал взгляд Эдны и благодарно кивнул.

Шивана, не зная, какой разлад творится в рядах ее союзников, продолжала плеваться в небо струями пламени. Очень скоро над храмом промелькнула огромная тень: Ивва откликнулась на зов. Со страшным грохотом кошмарный дракон приземлился на плиты древнего храма.

— Приготовиться! — скомандовал Джарван, натягивая тетиву. — Залп!

Град стрел осыпал спину великого дракона. Не все они нашли свою цель, но каждый петрицитовый наконечник, пробивший толстую шкуру, причинял чудовищу боль. Ивва взревела и выпустила струю пламени. Кто-то закричал, заживо сгорая в огне, но вопли умирающих перекрыл холодный голос Джарвана:

— Приготовиться! Залп!

Ивва вновь ответила потоком огня. Она попятилась и расправила крылья, силясь взлететь, но петрицит в стенах и наконечниках стрел не позволил ей этого сделать. Джарван скомандовал новый залп и в ту же секунду Шивана бросилась вперед.

Битва чудовищ была… чудовищной. Когти и зубы рвали толстые шкуры, хвосты хлестали, разбивая в крошево попавшие под удар стены и постройки, пламя рвалось из глоток. Драконы то сплетались в монструозный клубок лап, крыльев и ненависти, то отпрыгивали друг от друга чтобы через секунду снова ринуться в битву. И было непонятно, кто победит.

— Мы должны ей помочь! — воскликнула возникшая рядом Эдна. Джарван задумался на мгновение, но покачал головой.

— Нет. Наши стрелы могут ранить Шивану.

— И поделом! — выкрикнул один из крестьян. — Убить разом обоих чудищ — и дело с концом!

Джарван не успел среагировать: Мирек, тот самый Мирек, который еще несколько минут назад был готов броситься бежать, развернулся и двинул крестьянину кулаком в лицо.

— Прекратить! — рявкнул Джарван прежде, чем успела завязаться драка. Он снова повернулся к сражающимся драконам, не сомневаясь, что его приказ будет исполнен. Джарван ничем сейчас не мог помочь Шиване, оставалось только смотреть — и надеяться, что она победит.

Схватка продолжалась. Драконицы, покрытые свежими ранами и кровью — своей и друг друга — стали почти неотличимы. Силы их были равны, казалось, что эта битва будет длиться вечно, и закончится лишь вместе со смертью мира.

Но в какой-то момент все изменилось. Ивва замешкалась всего на секунду и пропустила удар: когти Шиваны глубоко вошли в ее плоть. Драконица страшно закричала, инстинктивно попыталась отпрыгнуть, но сделала себе только хуже — с неприятным рвущимся звуком лопнули шкура и плоть, вырванное с мясом и костями крыло осталось в лапах соперницы. Обе взревели: Ивва — от боли и ярости, Шивана — громко, ликующе. Отбросив свой кровавый трофей она снова ринулась в атаку — ударить, достать, добить!

Ее лапа еще не успела опуститься, когда Джарван уже понял, что Шивана совершила ошибку. Он закричал — но его голос потонул грохоте и реве пламени.

Ивва прыгнула Шиване навстречу, они столкнулись в воздухе и рухнули на каменные плиты, но Ивва оказалась сверху. Подмяв соперницу под себя, она сомкнула свои чудовищные зубы на ее шее.