Dragonpie (СИ)

Шиване не нравилось это имя и лошадь ей тоже не нравилась. Да что там, сама идея ехать в столицу верхом восторга не вызывала, правда, выбора у нее не было. Шивана представила, какой фурор произвело бы приземление дракона на дворцовой площади и против воли улыбнулась. Нет, от лошади отделаться не получится, придется с этим смириться.

Шивана поймала себя на том, что даже несмотря на все это, ей уже не терпится отправиться в дорогу. Раньше начнется — раньше закончится. Что говорить, прощание с Ренуоллом и его обитателями и так подзатянулось.

Эдна и другие крестьяне покинули крепость днем раньше. Они были последними из беженцев — все прочие поспешили разъехаться по своим деревням как только с драконьей угрозой было покончено. Нужно было восстанавливать разрушенное и попытаться спасти остатки урожая. Нужно было возвращаться к нормальной жизни.

Прощание вышло коротким, но очень теплым. Эдна говорила Джарвану и Шиване, что будет счастлива снова увидеть их в деревне, Мирек кивал в такт ее словам, Тамика торопливо извинялась — Шивана так и не поняла, за что. Все были настроены мирно и благодушно, но только не Варга.

— Ты! — возмутилась она, ткнув Шивану пальцем в грудь. — Я считала тебя своей подругой, а ты? Как ты могла так со мной поступить? Почему мне не рассказала?

— Я боялась, что… — начала оправдываться Шивана, но Варга ее не слушала.

— Дракон, ну надо же! Подумать только, среди нас несколько месяцев жил настоящий дракон. С рогами! С крыльями! С пламенем! И все это время дракон торчал в моей кузнице. Ты хоть представляешь, сколько прекрасных вещей мы могли бы сделать с твоей помощью?

— Прекрасных вещей?

— Да! Настоящее драконье пламя, его же можно использовать в ремесле. Только представь, мы могли бы закалять в нем… гвозди, подковы и лемехи для плугов!

На последних словах наигранное возмущение окончательно испарилось из голоса Варги. Она рассмеялась, сгребла Шивану в охапку и стиснула так, что у той едва не затрещали кости.

— Я буду скучать по тебе, подруга, — прошептала Варга ей в ухо. — Прилетай, если сможешь.

Шивана ничего не сказала, только обняла ее в ответ. А потом они уехали, и когда последняя телега скрылась за поворотом, Джарван положил ладонь на плечо Шиване и сообщил, что на следующее утро им тоже предстоит отправиться в путь. Их ждала столица.

И вот теперь, когда все уже было готово к отъезду, королю и его подданным предстояло еще немного потерпеть: Джарван отдавал последние распоряжения Бювеллю. Он восстановил старого коменданта в должности, но обещал вскоре прислать к нему проверку. Передача крепости, так быстро прошедшая в прошлый раз, сейчас изрядно затянулась.

Поднявшееся над горизонтом солнце уже рассеяло утренний туман, а они все ждали. Конюх переминался с ноги на ногу и все пытался хоть как-то успокоить Иву, а Бланш — конь, предназначенный для Джарвана — стоял чуть поодаль и то ли сочувственно, то ли ехидно косился на кобылу. Радовался, наверное, что это не ему предназначен «особенный» седок. Шивана нетерпеливо мерила шагами пространство двора, изредка потирая шею: раны от драконьих зубов уже начали заживать, но нещадно саднили.

Наконец, из двери донжона появился Джарван. Один, без сопровождения: похоже, никто из гарнизона не горел желанием прощаться с Шиваной. Оно и к лучшему — одной неловкой сценой меньше.

— Прости за задержку, — бросил он и легко вскочил на коня. — Можем выезжать.

Шивана кивнула и посмотрела на Иву. Вот он, момент истины. Шивана вставила ногу в стремя, оттолкнулась от земли — и ничего страшного не произошло, лошадь позволила ей устроиться у себя на спине.

— Может, мы еще сумеем подружиться? — пробормотала Шивана, осторожно погладив кобылу по шее.

Ива обернулась через плечо и презрительно фыркнула.

Первую половину дня они провели в молчании. Погруженный в своим мысли Джарван гнал Бланша вперед, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги. Шиване тоже было не до разговоров: она пыталась управиться с Ивой.

Если поначалу лошадь еще делала вид, что смирилась, то теперь принялась откровенно шкодить и саботажничать. Она то и дело пыталась перейти на шаг и свернуть на обочину дороги, где росла сочная трава. Шивана подгоняла ее, била пятками по бокам, дергала поводья, но советы конюха не шли в прок: Ива попросту игнорировала все ее действия, и лишь через несколько минут ругани и понуканий нехотя возвращалась на дорогу. Джарвану приходилось осаживать Бланша и ждать, пока Ива с Шиваной их нагонят.

Наконец, Джарван смирился с неизбежным и сбавил скорость. Ива оценила перемену и вроде бы даже подуспокоилась: нет, своих попыток перекусить она не бросила, но предпринимала их значительно реже. Иногда лошадь поворачивала голову и косилась на Шивану, будто хотела ей сказать: я о тебе помню, не расслабляйся.