Dragons d'une aube de printemps

Le silence devint pesant. Caramon se racla longuement la gorge et finit par déclarer d’une voix enrouée :

— Si nous n’arrivons pas à partir demain, ce sera pour après-demain. Ne t’en fais pas, Tanis, les draconiens ne sortiront pas par un temps pareil. Nous sommes en sécurité…

— Je sais. Je suis désolé, murmura le demi-elfe. Je regrette de t’avoir parlé ainsi, Lunedor. Ces trois derniers jours m’ont mis les nerfs à vif. Je suis si fatigué que je ne peux même plus penser. Je vais dans ma chambre.

— L’aubergiste l’a donnée à quelqu’un d’autre, dit Caramon, mais tu peux dormir ici, Tanis. Prends mon lit.

— Non, je vais m’étendre par terre.

Évitant le regard de Lunedor, il commença à détacher les pièces de son armure.

— Dors bien, mon ami, dit doucement la barbare.

Rivebise lui tapota l’épaule avec compassion. Les deux barbares se retirèrent en même temps que Tika, qui murmura un timide bonsoir.

Caramon aida Tanis à enlever son armure de plaques et insista pour lui donner sa couverture.

Le demi-elfe ne savait plus s’il tremblait à cause du froid ou des émotions qui ne cessaient de l’agresser. Il ferma les yeux et s’efforça de respirer calmement, sachant que Caramon, en bonne mère poule, ne s’endormirait pas avant d’être rassuré sur son bien-être.

Le feu déclina, et bientôt il entendit les ronflements sonores du grand guerrier, entrecoupés des toussotements de Raistlin. Le demi-elfe s’étira de tout son long, cala ses mains derrière sa tête et garda les yeux grands ouverts dans l’obscurité.

Le Seigneur des Dragons arriva à l’aube à l’auberge de la Brise Salée. Le valet trouva la Dame Noire de méchante humeur. Elle fit une entrée plus fracassante que le vent. On aurait dit qu’elle apportait la tempête dans l’atmosphère douillette de l’auberge. La flamme des bougies vacilla, la lumière baissa. Le valet se propulsa craintivement vers la Dame, mais ce n’était pas lui qu’elle cherchait.

Kitiara regardait le draconien attablé dans la salle. Ses yeux reptiliens avaient une lueur qui l’avertit que quelque chose ne tournait pas rond.

Dans le hideux heaume draconien, les grandes prunelles noires s’assombrirent. Kitiara resta figée sur le seuil, indifférente au vent qui faisait trembler la salle.

— Monte ! ordonna-t-elle sèchement au soldat.

Ses pieds griffus crissant sur le plancher, la créature se leva et lui emboîta le pas dans l’escalier.

Elle fourragea dans la serrure et ouvrit grand la porte de sa chambre. Son regard fit le tour de la pièce.

Elle était vide.

Sur le seuil, le draconien attendait patiemment.

Kitiara arracha rageusement son heaume et le jeta sur le lit.

— Entre et ferme la porte ! jeta-t-elle par-dessus son épaule.

Les mains sur les hanches, elle contemplait le lit défait d’un air maussade.

— Il est parti.

— Oui, seigneur, chuchota le draconien.

— L’as-tu suivi comme je te l’ai demandé ?

— Bien sûr.

— Où est-il allé ?

Le dos tourné au draconien, Kitiara passa d’un geste las une main dans sa crinière bouclée. Le draconien ne pouvait lire de réactions sur le visage de la jeune femme.

— À l’Auberge des Quais, dans les faubourgs, seigneur.

— Une autre femme ?

— Je ne pense pas, seigneur, répondit le draconien en réprimant un sourire. Je crois que ce sont ses amis. On nous avait signalé des étrangers dans cette auberge, mais ils ne correspondent pas à la description de l’Homme à la Gemme Verte, et nous ne les avons pas interrogés.

— Il y a quelqu’un là-bas pour épier ce qu’il fait ?

— Oui. Si l’un d’eux quitte l’auberge, tu seras avertie immédiatement.

La Dame Noire garda un moment le silence, puis se retourna. Son visage froid exprimait le calme, mais elle était très pâle.

Le draconien songea qu’il y avait bon nombre de raisons à cette pâleur. Il fallait plusieurs heures de vol pour couvrir la distance entre la Tour du Grand Prêtre et Flotsam. Le bruit courait que l’armée du seigneur avait essuyé une cuisante défaite, et que la légendaire Lancedragon était réapparue, ainsi que les orbes draconiens. Ensuite, il y avait l’échec de la capture de l’Homme à la Gemme Verte, que la Reine des Ténèbres recherchait activement, et qui aurait été vu à Flotsam.

Les soucis du seigneur sont donc multiples, songea le draconien, amusé. Pourquoi se préoccuper de cet homme ? Elle avait assez d’amants, tous plus charmants les uns que les autres, et plus empressés que ce morose demi-elfe. Bakaris, par exemple…

— Tu as bien travaillé, dit Kitiara en le renvoyant d’un geste. Tu seras récompensé. Maintenant, laisse-moi.

Le draconien s’inclina, détournant les yeux pour ne pas voir Kitiara, au mépris de toute pudeur, commencer à dégrafer son armure. Avant de disparaître, il surprit le regard avide qu’elle jeta au parchemin posé sur la table.

En entrant dans la pièce, le draconien avait remarqué la fine écriture en caractères elfes couvrant le document. Dès qu’il eut refermé la porte derrière lui, il entendit le fracas d’une pièce d’armure cognant contre le mur à toute volée.