Драйв, хайп и кайф

– Оригинал я приготовила для подарка Коле. Завернула в пленку и спрятала за шкаф. А на стену повесила копию, которую прислал мне мастер.

– Но у нее была точно такая же рама!

– Подумаешь. Разве сейчас это проблема? В багетных мастерских огромный выбор. За деньги все сделали в лучшем виде.

– Но рама выглядела старой.

– Старинной. Да, она была искусственно состарена по моей просьбе.

Саша не верил своим ушам. Вот дает тетушка!

– Значит, пропала копия? Не оригинал?

Внезапно Сашу охватил дикий хохот. Его буквально сгибало пополам.

– В чем причина твоего веселья?

– Кажется, я догадываюсь, что произошло. Ждите тут, тетушка Фета, я верну вам вашу копию совсем скоро.

С этими словами Саша выскочил из дома и помчался к галерее, в которой трудился Ярик. Тот был на своем рабочем месте. И при виде Саши заметно помрачнел, словно бы Саша напоминал ему о чем-то крайне неприятном.

– Верни картину, – сказал ему Саша. – Верни копию Брюллова, которую твой парень свистнул из квартиры тетушки Феты.

И, видя, что Ярик собирается возразить, Саша предупредил:

– Ты же знаешь, у тетушки есть двое чокнутых соседей, которые приглядывают за ней день и ночь. Они видели, как твой парень приходил к тетушке, когда никого из нас не было дома. И как он вошел, воспользовавшись ключами. И как он ушел, унося под мышкой картину.

Ярик помрачнел еще больше. А Саша, подняв альбом с вырванной страницей, который все еще лежал на том месте, где он его положил, сунул его Ярику под нос.

– Ты увидел эту картину в этом альбоме. Понял, что она может стоить огромных денег, и в ту же минуту рванул за ней. Я помню, как ты позеленел, когда увидел вместо пейзажа на стене пустое место. Вот почему ты так настойчиво интересовался, куда же тетушка могла подевать эту картину. Ты был в таком отчаянии, что чуть было не раскрыл мне правду об истинной стоимости полотна. Ты бы это сделал, лишь бы я помог тебе его отыскать. Но в самую последнюю минуту ты передумал и решил еще немножко поискать полотно сам. И уже скоро ты осуществил свой план. Ты выманил меня из дома под надуманным предлогом, ты удерживал меня у себя в галерее ровно столько, сколько понадобилось твоему сообщнику, чтобы обыскать оставшуюся пустой квартиру тетушки. И вам сопутствовала удача. То есть вы так думали, найдя полотно. Но вы украли копию, которая сама по себе ничего не стоила! Вы украли копию, которую тетушка заказала у молодого художника. Верни ее, Ярик. И я ничего не скажу о твоих делишках тетушке. В противном же случае вашему тесному с ней сотрудничеству придет конец. А учитывая обширный круг ее знакомых и то, каким уважением пользуется тетушка Фета в городе, твоей галерее и вовсе придется переезжать куда-нибудь в другоеместо.

Ярик колебался совсем недолго. Он сходил в подсобное помещение и вернулся назад с картиной, которую небрежно сунул Саше в руки.

– Забирай эту дрянь! – буркнул он. – Подумать только, я заплатил Вовану за услугу тридцать штукарей, когда эта мазня не стоит и десятки!

– Ты возил ее на оценку экспертам?

– Эксперт явился ко мне сам.

– Как это понимать?

– Костик, у которого Елизафета Федоровна заказала копию, выставляется у меня в галерее. И в тот день он заявился ко мне и принялся хвастаться тем, как хорошо заработал. И что когда я заходил к нему в мастерскую, как раз перед этим у него была одна богатая старуха, которая заказала копию старинного пейзажа, который он и соорудил ей за десятку всего за одну ночь. И я ведь действительно заходил к Костику и видел у него там прикрытое тканью полотно на мольберте. Подумать только, оригинал кисти Брюллова был у меня под самым носом, мне всего-то и было нужно, что приподнять ткань и взглянуть, что там собирается копировать мой Костик! Немножко любопытства, вот и все, что мне было нужно, чтобы стать богатым человеком и свалить на фиг из этой страны!

И Ярик уронил голову на руки. Весь его вид олицетворял разрушенные надежды. Но Саше ничуть не было жалко этого товарища. И никакой он ему не товарищ. Жулик он и прохиндей. И будь на свете справедливость, Ярику еще не так бы досталось за тот обман, который он чуть было не совершил.

Тетушка возвращение копии приветствовала, хотя и не преминула сделать выговор Саше за то, что берет без спроса вещи и нервирует тем самым пожилую даму.

– Потому что я со всеми этими делами стала такой нервной, что из-за каждого пустяка просто дрожу. Представь себе, если раньше мне чудились голоса и мерещились всякие звуки, то теперь меня посещают настоящие полноценные видения.

На это заявление старушки Марина сделала свое собственное:

– Вы и раньше видели меня там, где меня быть не могло.

– Помолчи, Марина. Я не о тех случаях, когда тебя пытались подставить преступники, покушавшиеся на мою жизнь. Тогда они просто переодевались и гримировались под твою личность. А сегодня я видела перед собой личность потустороннюю.

– В каком это смысле?