Дракон

— Если речь идёт не о порядке составления цепи? — холодно предположила Дэйю. — Возможно, имеется в виду первичная встреча духов. Духам свойственно… гм… вступать в отношения, прежде чем соединиться в цепь. Это может быть любовь, дружба, даже вражда. Что-то, что даёт духам возможность попробовать друг друга на прочность. А Земина ты сегодня увидел второй раз в жизни. Ты относишься к нему примерно никак. Может, поэтому ничего и не произошло.

— Да, конечно, возможно и такое, — вежливо улыбнулся Юн и вернулся к еде.

Дэйю покраснела и, похоже, еле сдерживалась, чтобы не натянуть маску и не покромсать этого недоношенного главу клана в мелкий винегрет.

— Знаешь, а в этом что-то есть, — сказал я. — Если смотреть на ситуацию с такой точки зрения, то из всей нашей цепочки я первым познакомился с тобой, Юн. Потом был Юшенг. И уже после него — Дэйю. Последовательность: лазоревый дракон, белый тигр, красная птица.

— И что? — Юн всё ещё не воспринимал информацию всерьёз.

— То, что последовательность, в целом, именно такая, как ты говорил, только без начального звена, без черепахи.

— Как раз это я и имела в виду, — процедила Дэйю сквозь зубы.

Юн поднял взгляд, посмотрел на неё, на меня. Задумался.

— Собственно, это всё равно нам ничего не даёт, — вздохнул я. — Первым избранным, которого я встретил, был Нианзу. Белый тигр. Вторым — ты, Юн. До Нианзу я только питался слухами. В основном про избранных рассказывал мне Вейж, который сам знал только то, что случайно свалилось с хозяйского стола. Мы оба тогда не представляли, что со мной делать. Рабочая версия была — клан Чжоу меня уничтожит, как только узнает об избранности.

— Небезосновательно, — кивнул Юн. — Этого нет в своде законов, но, признаться, кланы предпочитают, когда избранные появляются в числе их достойных членов. Человек, живущий в клановой тюрьме, став избранником духа, попросту опасен.

— Ага, вот мне в Цюане так и говорили, — кивнул я и сделал глоток минералки. — Ладно. Что я могу сказать? Мы попробовали, у нас не получилось. Большого смысла здесь находиться мне нет. Я не только подвергаю себя опасности, но и на тебя её навожу. Всем будет лучше, если я вернусь в Шужуань как можно скорее. — Я вспомнил Ниу, лежащую в палате, негромкое попискивание приборов, поддерживающих в ней жизнь, и испытал странное чувство. Мне хотелось туда вернуться. Это была часть моей жизни, привычка — что-то такое. — В идеале — я бы выехал с утра.

Юну предложение не нравилось. Он хотел искать другие пути, подростковый азарт расследования накрыл его с головой. Однако, как глава клана, взрослый и гипотетически разумный человек, возразить ничего не мог.

Зато могла Дэйю.

— Когда ты впервые встретил господина Юна, — сказала она, — ты сразу почувствовал его избранность?

— Нет, — качнул я головой. — Рядом с Нианзу — сразу увидел тигра. А Юн был просто пацаном, таким же, как я, только более… — Я едва не сказал «прилизанным», но вовремя проглотил это слово. — …более приличным, что ли. Ну, знаешь, чувствовалось, что парень ходит в парикмахерскую и всё такое.

— У меня личный парикмахер, — зачем-то вставил Юн.

— Я говорю это к тому, — продолжала Дэйю, — что распознать избранного не так-то просто. Если он сам этого не хочет. Или, к примеру, не осознаёт своей избранности. Вот, например, ты, Лей. Ты был избран ещё до Цюаня. Но когда ты впервые действительно почувствовал, что с тобой что-то не так?

Я задумался.

— Ну… Наверное, когда Вейж вызвал меня из медпункта и заставил драться. Тогда я впервые спонтанно применил технику.

— Вот видишь. И я тоже долго не понимала, зачем нужна Киангу. Он тренировал меня на износ, я думала, что вот-вот умру, когда и у меня открылась первая техника. А после этого всё пошло гораздо быстрее. Духа до поры нельзя вычислить.

— Кианг как-то может, — пробормотал я. — Тебя ведь нашёл.

— Кого-то может, кого-то нет, — возразила Дэйю. — Надо полагать, это всё не точная наука. С тобой у него была настоящая головная боль. В начале он смог понять только одно: тебя будут звать Лей, и ты победишь в турнире. Когда Нианзу доложил, что участвуют два Лея, Кианг был в ярости.

— Угу, и велел прибить обоих, только так, чтобы они не поняли, что их намеренно сливают, — кивнул я. — Наверное, духу не нужно было знать, что Кианг приложил к этому руку, иначе он и в следующем воплощении стал бы его врагом. Хорошо, что я — параноик. Жаль только, Вейжа моя паранойя не спасла.

— Лей, ты правда не понимаешь, к чему я веду? — посмотрела на меня Дэйю. — Цюань. Да, это бредовое предположение, как два метеорита, одновременно упавших в одну точку, но ведь теоретически такое возможно. И, если логически восстанавливать цепочку, то — неизбежно. Получается, что рядом с тобой в Цюане был ещё кто-то, избранный духом. Духом черепахи!

* * *

— Это дурацкая затея, — сказал я.

В этот раз Юн отказался от мотоцикла, мы ехали по городу в лимузине. От водителя нас отделяла перегородка, гипотетически не дававшая ему слушать, но Дэйю всё равно тихонько сотворила свой Шёпот Травы. Я успел заметить комбинацию её пальцев, Юн, наверное, нет.