Дракон

Они смутно напомнили ему крытые ракетные шахты, которые он видел в Сибири. Поэтому, конечно, его мысли сразу же обратились к бомбам, какой-то системе противовоздушной обороны.

Но здесь, внизу, это не имело никакого смысла.

Сделав вдох, Ревик вознёс безмолвную молитву Предкам.

Затем он положил голую ладонь и пальцы на сканер.

Глава 44. Зловещая долина

Тут же сработала сигнализация. Ревик почувствовал это в высших частях своего света.

Это заставило его щит уплотниться ещё до того, как его разум осознал то, что он почувствовал.

Движение перед ним привлекло его внимание.

Изо всех сил стараясь не думать о теперь уже оглушающем сигнале тревоги в Барьере, Ревик наблюдал, как первый из этих похожих на люки дисков поднялся из пола.

По мере подъёма под ним появился цилиндр из органического стекла зелёного цвета.

Ревик уставился на проступившее кольцо тел и лиц.

Они образовали причудливый круг, обращенный наружу, и каждое лицо было идентично соседнему.

Форма тела каждой фигуры тоже была одинаковой, даже более похожей, чем однояйцевых близнецов. Точность в росте и пропорциях бросала вызов его уму и зрению. Это встревожило его, вызвав эффект зловещей долины⁷, как будто он смотрел на живых кукол.

Не помогло и то, что он узнавал лицо и тело каждого человека в округлом ряду фигур.

Это был Эддард.

Он никогда раньше не видел Эддарда голым.

Тело было безошибочно узнаваемо, даже без одежды. Ревик переводил взгляд с одного тела на другое, отмечая одинаковые родинки, одинаковые вялые пенисы, одинаковые проплешины и даже одинаковые послеоперационные шрамы от аппендикса, которого у него, возможно, никогда и не было.

Ревик остановил внимание на повязках, имевшихся на каждом теле, пока движение справа не заставило его взгляд и свет переместиться в ту сторону.

Еще одна крышка люка мягко поднялась.

Ревик обнаружил, что смотрит на другое лицо и тело, которые он узнал, хотя и не так хорошо, как Эддарда. Однако он узнал её по Госсетт-Тауэр в Нью-Йорке. Он определил бы её как видящую, возможно, с ближневосточными корнями, если бы она была человеком.

Он застрелил её.

Оглядывая ряды её внутри цилиндра из зелёного стекла, Ревик почувствовал смутную тошноту, отметив её выбритую область гениталий и кольцо в пупке, а его глаза скользнули вверх по её длинным тёмным волосам и татуировке, которую она носила на одной груди. Каждое тело выглядело как одна и та же женщина в возрасте сорока с лишним лет, если бы она была человеком. Если бы она была видящей, то являлась бы примерно ровесницей Балидора.

Поднималась третья крышка люка.

Ревик поймал себя на том, что почти заворожённо смотрит на ряд тел пожилой женщины, Новак… Ну, Ксарет, согласно документам, которые Балидор раскопал на неё.

Адипан также опознал её как видящую.

Глядя на ряд морщинистых, похожих на ящериц лиц в стазисе со шлемом из седых волос, Ревик задавался вопросом, имели ли они какое-либо грёбаное представление о том, кем на самом деле были эти существа.

Были ли они клонами оригиналов? Или эти тела были просто тщательно продуманной дымовой завесой? Неужели существа, стоящие за ними, как Териан, пришли из совершенно другого тела или места?

Тошнота в его животе усилилась, когда он увидел, как поднимается четвёртый цилиндр, заполненный кольцом тел, напоминавших человека европейской внешности шестидесяти с чем-то лет. Он тоже мог быть видящим, но цвет кожи и черты лица были настолько необычны для видящего, что Ревик поймал себя на том, что сомневается в этом.

Ревик тоже вспомнил, как застрелил его в Нью-Йорке.

Спрыгнув с платформы, он начал ходить между цилиндров, когда всё больше людей начали подниматься, и чувствовал, как его чувство беспокойства усиливается.

На всех лицах было вялое выражение, глаза закрыты. Руки висели по бокам, зафиксированные на месте тонкими органическими петлями, которые удерживали конечности каждого тела в одном и том же месте. Все они носили одинаковые браслеты с разными номерами.

Скорее всего, идентификационные бирки. Возможно, идентификаторы итераций или версий.

Сигнализация конструкции отключилась сама по себе, но Ревик не питал иллюзий, что его присутствие до сих пор не обнаружено. Он ещё не чувствовал, что кто-то приближается, но знал, что это случится. Поняв, что его местоположение раскрыто, что это больше не имеет значения, он вошёл в Барьер на достаточный промежуток, чтобы по-настоящему осмотреть комнату.

Сразу же он получил сигнал от противоположной стены.

Отключившись, он пошёл в ту сторону.

Он перешёл на бег трусцой к тому времени, как пересёк четверть комнаты. Он почувствовал движение в конструкции сразу же, как только открыл свой свет.

Они определённо шли за ним.

Достигнув органической стены, Ревик не стал ждать, а положил ладони на колеблющуюся тёмно-зелёную поверхность. Почувствовав органику своим светом, на сей раз напрямую, он сразу же ощутил протоколы безопасности. Он не стал ждать, а скользнул дальше в Барьер, напрямую разговаривая с органикой.