Дракон

Знаешь, в кампусе, еще во времена студенчества, я вдруг понял, что задыхаюсь от тесноты и шума. Дело чуть до нервной астмы не дошло.

– И как же ты от этого избавился?

– Регулярно напоминал себе, что однажды вернусь сюда.

– Тяжело было?

– Очень.

– Хороший совет, но боюсь, мне он не поможет, – вздохнул Влад.

– Ты опять за свое? Сколько раз тебе повторять, что ничего еще не кончилось, а наоборот, все только начинается. Твой выход в отставку – это начало нового этапа жизни. А самое главное, что теперь ты принадлежишь сам себе. Только себе и никому больше. Запомни. Ты перестал быть простым винтиком в огромной государственной машине и стал человеком, личностью.

– А разве раньше я не был личностью? – с интересом спросил Влад.

– Был. Но одновременно с этим ты был частью машины. Ты не жил. Ты служил, исполнял приказы. А теперь вся твоя жизнь принадлежит тебе, и можешь делать только то, что захочешь сам.

– Знать бы еще, чего именно я хочу, – растерянно улыбнулся Влад.

– Ты говорил, что всегда мечтал иметь семью. Так в чем проблема? Вроде вы с Линой хорошо поладили. Или она тебе не нравится?

– Ты за кого меня принимаешь? Не с моей рожей в Казановы записываться. Да и не в моем возрасте.

– Кому бы говорить про возраст, мальчишка, – фыркнул Мишель.

– Вот кстати. А Лина твою микстуру тоже пробовала?

– Это врачебная тайна, но, учитывая обстоятельства, скажу. Да, она ее пробовала.

– И сколько же ей лет? – осторожно поинтересовался Влад.

– Не поверишь, всего лишь сорок.

– Выходит, она теперь запросто доживет до ста двадцати?

– И даже больше, если найдется человек, способный обеспечить ей приличные условия жизни. Работа ее измучила. Тяжело вдове в одиночку ребенка поднимать. Особенно в наших условиях. А если будешь себя хорошо вести, то и тебе немножко налью, – добавил Мишель, пряча усмешку в уголках губ.

– Знаю, что тяжело ей. Потому и спрашиваю, – нехотя признался Влад.

– Так чего ты теряешься? Она тебе нравится, ты ей тоже. Все уже сложилось. Так какого черта тебе еще нужно? – возмущенно всплеснул руками Мишель.

– Вот уж чего-чего, а черта мне точно не нужно, – рассмеялся Влад. – Сложно все это. Ты пойми, коновал, я ведь просто не знаю, что такое семейная жизнь. Не понимаю, как все это получается.

– Думаешь, это хоть кто-то понимает? – иронично усмехнулся врач. – Каждый выстраивает свои отношения, как умеет. Как понимает.

– В том-то и дело, что вы все хоть как-то это понимаете, а я и понятия не имею, что это такое. Ну не буду же я с женой строевыми командами разговаривать.

– Да уж, строевыми не стоит. Думаю, самый лучший в твоем случае вариант, это рассказать все Лине и позволить ей самой выстраивать ваши отношения. А ты просто плыви по течению. Женщина она умная, горя хлебнула немало, так что постарается сделать все так, чтобы вам обоим хорошо было. По большому счету от тебя не так много и требуется. Обеспечивать семью, делать обычную мужскую работу и присматривать за ее парнишкой, чтобы не лез, куда не нужно.

– И чем я, по-твоему, могу семью обеспечить? Что я умею?

– Не глупи. Тебе же Дженни карабин мужа отдала. Вот и пользуйся.

– Я думал, это только на то время, пока я у нее живу.

– Нет. Законы у нас простые. Тебе же Санни объясняла. Взял вещь попользоваться, заплати за нее, чем можешь. Ты по крупному зверю мастер, так и плати девочкам мясом. А если вспомнить, что у тебя еще несколько снегоходов по континенту бегают, так ты по нашим меркам вообще богач.

– А ведь верно. Я про те снегоходы и забыл совсем с этой чехардой.

– А вообще, если какие-то вопросы возникнут, к Дженни иди. Она в поселке что-то вроде мирового судьи. Всегда так было. Да и вообще она женщина умная, всегда найдет, что посоветовать.

– Учту, – кивнул Влад, уверенно направляя машину к поселку.

В Предпортовый они въехали поздно ночью. Следуя командам Мишеля, Влад подогнал снегоход к заметенному по самую крышу дому, и друзья принялись выгружать Рика. Внеся спящее тело в давно уже выстывший дом, они затопили печь, и Мишель, полностью отключив систему жизнеобеспечения, сделал приятелю знак уходить. Осторожно притворив за собой дверь, они уселись в машину и, недолго думая, отправились к дому Дженни.

Гостей явно не ждали, но это не помешало женщинам забыть о сне и дружно кинуться на шею родственнику. Все попытки мужчин обойтись без громкого оповещения свелись к нулю. Шума и визга было больше, чем нужно, и главным источником этого безобразия была, естественно, Санни. Девчонка, нисколько не стесняясь собственной наготы, вылетела в общую комнату и, с ходу повиснув на шее дяди, завопила:

– Живой, здоровый. Бабушка, он вернулся.

– Задушишь, ненормальная, – прохрипел Мишель, обнимая девочку.

– Оденься, коза, – фыркнула Дженни, при этом накинув на плечи только широкую шаль.