Дракон

– Ясно, – кивнул я. – Значит, не только драконы получают силу из пламени, но и сам источник собирает ее благодаря драконам. Получается своеобразный круговорот, правда, очень странный… Но это я потом уточню.

Старая драконица покосилась на остальных драконов, стоявших неподалеку и пытавшихся понять, о чем мы говорим, и спросила:

– Алекс, ты хочешь воспользоваться своими умениями мага, чтобы возродить источник?

– Нет, – ответил я. – Он имеет совсем другую природу и магии не поддается.

Из Мудрейшей будто вырвали какой-то стержень. Даже крылья на ее спине поникли. Подумав о том, не сообщить ли ей о свободном источнике, я вполне обоснованно предположил, что лучше немного подождать, чтобы «поспел» еще один убойный аргумент, поэтому лишь с уверенностью заявил:

– Не волнуйся, стая не исчезнет. Это я тебе обещаю, но никаких деталей пока сообщать не буду. Для них еще слишком рано. Могу только посоветовать никого не пускать к источнику, да и вообще не переживать сильно по этому поводу.

Мудрейшая внимательно посмотрела на меня и задумчиво сказала:

– Я чувствую, ты знаешь выход из этой гибельной ситуации, но никак не могу понять, что же ты задумал.

– Парочку сюрпризов, – весело оскалившись, ответил я. – И один я хочу преподнести уже через несколько часов.

Подхватив золотое ведро, я взлетел, напоследок приказав драконам, сторожившим Ласа, отдыхать. Когда я развернулся и полетел к лесу, меня догнал вопрос Сара, который мне позволили услышать способности вожака:

– Алекс, а ты куда?

– Варить новую порцию лимэля, – отозвался я и еще усерднее замахал крыльями.

Эх, как все удачно складывается! Об уменьшении источника я даже и не предполагал, но он стал еще одним камешком в фундаменте моих грандиозных замыслов. Теперь-то стая уж точно никуда не денется и переселится в Подгорное королевство, одним своим присутствием принеся Новому Союзу уверенность в завтрашнем дне.

На этот раз все вышло немного быстрее, потому что я уже знал, где растут нужные травки. Всего два часа понадобилось мне, чтобы приготовить ведро целебной жидкости, а вернувшись, я застал всю стаю бодрствующей. Мудрейшая вовсю руководила очисткой скал от останков шершан, которые драконы сбрасывали вниз. Я не стал говорить, что это все абсолютно бесполезно, поэтому просто опустился рядом с бабушкой и сказал:

– Итак, у меня есть один великолепный напиток, который придает сил и бодрости…

– Можешь не рассказывать, – ехидно отозвалась старая драконица. – Я видела, как после него буйствовал Ласаро.

– А где он сейчас? – спросил я, окинув взглядом небо.

– В лес полетел.

– Хорошо, – отозвался я. – В общем, результаты воздействия тебе известны, поэтому я прошу тебя попробовать этот напиток самой.

– Но ведь я не ранена, – попробовала было удивиться Мудрейшая. – Или же… – В ее глазах зажегся огонек надежды, который я поспешил слегка притушить, чтобы вероятное разочарование не стало очень болезненным.

– Возможно, но до конца я не уверен. На людей в преклонном возрасте он не действует, однако у драконов все наоборот, поэтому вполне может сработать. Одно я знаю точно, хуже не будет… Короче, пей давай!

Драконица опустошила ведерко, а потом с ожиданием уставилась на меня. Все остальные члены стаи, исключая отправившегося на охоту Ласа, подошли поближе и стали с надеждой ждать окончания эксперимента. Я подумал, что будет жутко обидно, если лимэль не сработает, но вскоре Мудрейшая стала прислушиваться к себе, а потом осчастливила меня бурными эмоциями, показывая, что напиток начал действовать. Скользнув в ее тело, я сосредоточился и посмотрел внутренним зрением на ход процесса. Несмотря на мои опасения, лимэль работал, пробуждая резервы тела драконицы. И зря я думал, что бабушка не может летать из-за иссякшей энергии. Нет, энергии в ней было достаточно, источник хорошо постарался, просто со временем она почему-то перестала подаваться на мышцы крыльев, поэтому те постепенно начали атрофироваться и отмирать.

Почувствовав прилив сил, Мудрейшая подпрыгнула от нетерпения и попробовала было взмахнуть крыльями, но я остановил ее и попросил подождать еще несколько минут, чтобы все процессы пробуждения в теле подошли к концу. Наконец, спустя четверть часа после того, как бабушка отведала целебного напитка, я разрешил ей взлететь. Захлопав крыльями, старая драконица оторвалась от камней, испытывая безмерное удивление, вскоре сменившееся детским счастьем, а потом взмыла в небо, провожаемая радостными криками всей стаи.

Поднявшись следом, я полетел рядом, боясь, как бы у нее с непривычки не отказали крылья. Вместе с нами взлетели брат, Сар и еще несколько драконов, чтобы в случае чего помочь мне и подхватить Мудрейшую. Однако этого не понадобилось. Тело драконицы работало прекрасно, она хоть и не выписывала такие кружева в небе, как это недавно делал Лас, но все равно летела уверенно, радуясь вновь обретенной способности. Спустя полчаса я почувствовал первые признаки усталости в крыльях бабушки и попросил ее спуститься.