Дракон, что меня купил

Леонид на несколько мгновений прикрыл глаза и кивнул.

— Есть шанс, что это спасет ее?

Демон-дракон вздохнул, смерил ее тяжелым взглядом и, не выдержав, отвернулся. Когда он заговорил, его голос звучал холодно и отстраненно.

— Арда, в любом случае, она — соучастник преступления. Даже если организатор будет пойман, в лучшем случае, она получит пожизненный срок. Женщин не отправляют в шахты, но поверь мне, человечка не продержится в заключении долго. Она сгорит за месяц, может быть, протянет чуть дольше — два или три. Я тебя предупреждал — не стоит лезть в это.

— Но… как же так? — тугой комок сжал горло.

— Мне действительно нужны ее показания. Понимаешь?

Арда не сразу нашлась, что ответить. Мира была виновна, покушалась на ее возлюбленного. Но заслуживала ли она участи куда худшей, чем просто смерть? Сейчас Мира жить не хочет и к собственной казни относится с безразличием. Равнодушие оставит ее, но лишь затем, чтобы как следует дать ей натерпеться перед смертью.

А еще не отпускало ощущение, что Адамс как-то связан с ее отцом. Арда и сама не знала, хочет ли узнать правду о причастности Хаары.

— Вот видишь, молчишь. А все потому, что я прав.

— Это слишком жестоко, — тихо произнесла Арда, понимая, что ничего уже не изменить.

— Согласен. Не слишком гуманно. Но использование запрещенной магии не предполагает мягких наказаний. Ты тоже была рядом. И тоже могла пострадать. Стоит мне подумать об этом, как все мое миролюбие оборачивается желанием проучить всех причастных, — жестко отчеканил Леонид.

— Возьми меня завтра с собой… на казнь, — попросила она.

Арделия не знала, сможет ли она смотреть на убийство другого человека, пусть и преступника, но, может быть, она сможет поймать еще одно видение, и это поможет прояснить еще что-то? Мотивы самого Адамса, например. И даст ключ к ответу на вопрос, связан ли тот с ее отцом. И еще ей будет легче, если она убедится, что кристаллы не подействовали. Ведь мать Лео покончила с собой, а значит, у Лисандры ничего не вышло.

День прошёл немного бестолково. После небольшого похода в ресторан, где Арда ничего не смогла заказать из-за увиденного в меню ценника, они вернулись домой.

Лео работал в кабинете, а Арда пыталась читать. Тяжелые мысли уводили ее прочь от ровных строчек. Сдавшись, она отправилась готовить ужин, но демон-дракон, заработавшись, видимо, забыл о еде.

Она уснула прямо на диване в гостиной, так и не дождавшись, когда он спустится.

Ей снилась бездна. Черная, манящая. Обещавшая вечное спокойствие. Но почему же оно так было похоже на безразличие и равнодушие? Когда Арда проснулась, она не сразу поняла, где находится. Точно помнила, что засыпала не в кровати, но, открыв глаза, обнаружила льющийся из окон свет, мягкое одеяло, подушки. И — самое удивительное — она была без платья! Видимо, демон-дракон пришел ночью, раздел ее и перенес на кровать. Самого его не было, но у изголовья кровати лежала сложенная в несколько раз записка. С отчаянно колотящимся сердцем она развернула бумагу.

«Казнь назначена на полдень. Тебе лучше не присутствовать. Вернусь вечером. Не думай об этом».

Не думать? Не думать?! Арда вскочила, лихорадочно соображая.

Он же сказал, что возьмет ее с собой. Почему же ушел один?

Она наскоро оделась, чуть тронула волосы расческой, чтобы закрепить их лентой на затылке. Как жаль, что Лео не рассказал ей о том, как заказывать самодвижущиеся повозки. Но у нее был на примете самый безотказный способ.

Арда просто вышла на улицу и, чуть-чуть подождав, выскочила одной из повозок наперерез. Извозчик покрыл ее витиеватой руганью и, по мнению Арды, был совершенно прав. Вот только извиняться у нее времени не было.

— Прошу вас! Мне очень нужно, чтобы вы подвезли меня, — она похлопала себя по карманам.

Зловредная Намоа! Она же не взяла денег! Впрочем, взять их было все равно неоткуда.

— На какое расстояние?

— Знаете, где находится Черный полоз?

Извозчик посмотрел на нее с плохо скрываемым удивлением. Арда осмотрелась, не зная, что предложить взамен поездке.

— Вы уверены, что вам туда? — с сомнением спросил он. — Десять турлеков, как-никак.

— У меня нет денег, — сразу призналась Арда и, прервав возможные возражения, подняла вверх руку. — Как насчет браслета? Чистое серебро. Возьмете?

С этими словами она указала на серебристую змейку, свернувшуюся вокруг ее руки. Должна же была та послужить ей хоть чем-то.

— Серебро, говоришь? — присвистнул мужчина и резко дернул за запястье. — Ничего себе, какая работа…

— Вы берете или нет? — Арда напряглась, не зная, что ожидать от магика.

Она понятия не имела, что будет делать, если тот согласится. Скорее всего, браслет исчезнет из кармана в тот же миг, когда извозчик отправит его туда. Но, может быть, он заметит это не сразу. Несколько секунд напряженного ожидания, и тут глаза мужчины опасно сузились:

— Думаешь надурить меня, воришка? Подсунуть краденое и сбить полицаев со своего следа?

Он с силой оттолкнул ее, опрокидывая на мостовую. Арда только и успела, что неловко отползти назад, когда повозка стремительно сорвалась с места.

Вот и все. Она уже ничего не сможет сделать.