Дракон, да не тот (СИ)

Я оттолкнул одного из воинов от лестницы и помчался наверх. Преодолев спиральную каменную лестницу с крутыми ступенями и перед тем, как выскочить на крышу, я остановился, вжался в стену, прокрался вперёд, и только когда убедился, что дракона на крыше и вблизи её нет, осторожно вылез наружу.

Дракон нарезал широкие круги вокруг башни. Он был словно бы поменьше хелгенского дракона, хотя в этом у меня сильной уверенности не было. Тогда я всё-таки наблюдал дракона на фоне стресса от незнакомой обстановки, сотрясения мозга и всеобщей паники. А вот то, что этот дракон определённо был светлее и тусклее хелгенского, да и в целом более изящный и тонкий, указывало на то, что это был другой дракон, не тот, который погубил Хелген. Я бросился вниз, а попутно подобрал валявшийся на лестнице лук, а чуть ниже сдёрнул с трупа стражника, погибшего при первой атаке дракона, колчан примерно с тремя десятками стрел. Стрелять из лука я не умел, и только из фильмов представлял, как с ним нужно обращаться, но сейчас от лука было больше пользы, чем от меча.

- Другой дракон? – нахмурилась Ирилет, когда я рассказал ей о своих наблюдениях. – Неужто действительно драконы возвращаются?..

Дракон перестал кружить над башней, сел на землю напротив входа и запрокинул голову.

- Наверх! – враз севшим голосом заорал я, вспомнив Хелген и поняв, что сейчас дракон пальнёт огнём точнёхонько в дверной проём, а значит, поджарит нас за один присест. Повторять не пришлось – отряд рванулся вверх по лестнице. Двое лучников задержались, чтобы выстрелить дракону в открытую пасть. Один из них, стоявший чуть ближе к лестнице, хоть и в горящих сапогах, успел уйти от огня, второй – нет…

Дракон тяжело взмахнул крыльями, снова взлетел и опять принялся кружить вокруг башни.

- Стреляйте по крыльям, - прокричал Хадвар, - чтобы он не мог летать! Маги, бейте по крыльям!

Я выпустил несколько стрел. Одна чиркнула по брюху, вторая проделала дырочку в крыле и там застряла, третья, похоже, прошла мимо. Я вытащил из колчана четвёртую стрелу, наложил её на тетиву, но прежде чем выстрелить, присмотрелся к дракону, чтобы оценить нанесённый ему ущерб. Не уверен, что у нас хватит стрел на него.

- Бейте по одному крылу, - крикнул я, - по левому, которое ближе к нам!.. Вни-из!!!

Мы кубарем, кое-кто в самом прямом смысле, скатились с лестницы вниз, обзавелись по паре свежих синяков и ссадин, но на этот раз все успели уйти от пламени, накрывшем вершину башни.

- Дракон не может извергать огонь очень часто, - крикнул нам Фаренгар, придворный маг Вайтрана, - после того, как он изверг огонь, он некоторое время безопасен.

Ага, безопасен. Лапы, хвост, крылья и зубастую пасть никто не отменял. Впрочем, понятно, что имел в виду маг, сейчас не до придирок.

Часть лучников, а вместе с ними и Сирин, вторая ученица Фаренгара, выскочили наружу, другая часть лучников, в том числе и Ррралл и я, понеслись наверх. Дракон вновь кружил вокруг башни и ревел, а в его левом крыле зияла немаленькая дыра, дымившаяся по краям – видимо, Фаренгар достал, пока мы бежали наверх. Повреждение крыла сказалось – полёт дракона стал более рваным, неровным и менее маневренным, что повышало наши шансы на успех. После того, как я выпустил две стрелы, одна из которых ненадолго застряла в брюхе, не причинив зверю вреда, а вторая ушла в молоко, Ррралл огненным шаром проделал в его крыле вторую дыру, а снизу ударила струя словно бы изморози, мгновенно лишившая часть крыла подвижности. Дракон взревел, потерял равновесие, завалился на повреждённое крыло и начал падать. Мы помчались вниз. Дракон проскрежетал по внешней стене башни и упал на землю. Ррралл стремительно понёсся назад наверх, я и ещё пара лучников – за ним. На крыше мы пригнулись, прислушались, затем Ррралл сделал нам жест оставаться на своих местах, сотворил какой-то пасс руками, в результате чего вокруг него появилось едва заметное бежевое сияние, неслышно подкрался к каменному парапету и осторожно выглянул вниз.

В следующее же мгновение он резко оттолкнулся от парапета, буквально бросив себя на пол, а через несколько секунд с земли над башней вырос гудящий столб пламени. Лицо обдало сухим и вонючим жаром, так что я невольно задержал дыхание. Когда огонь спал, Ррралл снова подскочил к парапету и метнул вниз огненный шар. Мы наложили стрелы на луки и тоже подбежали посмотреть, что там творится.