Дракон для беглой невесты

– Что здесь происходит?! – от ворот деревни к нам стремительным шагом приближались двое.

Они шли, а за их спинами вздымались крылья из тьмы, воздух густел, земля содрогалась под тяжелой поступью…

Эм, что-то моя фантазия совсем разгулялась. Я мотнула головой и наконец разглядела в одном из нежданных гостей Рэма!

Им навстречу двинулся шаман, а я поспешила выползти из своего сомнительного укрытия и поправить сползшую на нос папаху. Теперь я ее сниму только когда останусь одна. Пугать кого-либо вздыбленной челкойя не собиралась.

Мой маневр практически сразу был замечен, и на меня уставились фосфоресцирующие зеленью глаза графа.

– Уважаемые драконы, рад приветствовать вас в своем доме! – пробасил шаман.

Рэм явно хотел первым делом броситься ко мне и придушить за доставленное беспокойство. Я же только сейчас поняла, что пропала из замка до самого вечера, и виновато потупилась. Он с явной неохотой оторвал от меня взгляд, чтобы взглянуть на шамана и поприветствовать его в ответ.

– Я тоже. Рад. Еще бы узнать, как вы здесь оказались и с какой целью.

Второй дракон помалкивал и, с любопытством оглядев деревню, остановил взгляд на мне.

– Мы согласились вам служить, – бухнул кулаком в костяной нагрудник шаман.

Брови обоих драконов поползли вверх.

– Война окончена и…

Я решила, что пора вмешаться в беседу. В несколько шагов оказалась рядом и заявила:

– Граф, тролли согласились стать вашими слугами. – С перепугу скакнула на вы. Понимания в глазах Рэма не прибавилось. – Служить. В замке.

– В замке? – до Рэма, наконец, начало доходить, и его глаза округлялись все больше.

– Видите ли, староста деревни откровенно саботировал ваш приказ и прислал в замок… совершенно неподходящих людей. Вот нам с Гердой и пришло в голову поискать персонал в другом месте.

– В другом месте… В деревне троллей… Действительно, что может быть естественнее? – пробормотал он, окинув меня изучающим взглядом. – А они взяли и согласились…

– Духи дали добро. И вот – мы здесь, – пояснил шаман, довольно скалясь.

– Духи значит… – дракон вперил тяжелый взгляд в шамана, и тот перестал скалиться. – Что ж, пройдете испытательный срок, тогда и поговорим. Моя невеста будет ждать вас завтра в замке и введет в курс дела. – Перевел взгляд на стоявшую позади экономку. – Герда, вы предпочтете вернуться в замок сейчас или завтра с соплеменниками?

– Завтра, пожалуй, – потупилась троллиха.

Дракон кивнули и снова обратился к шаману:

– Я даю временное разрешение вашему племени оставаться на моей земле. Если мы сработаемся, временное разрешение станет постоянным. А сейчас прошу нас простить, но нам пора возвращаться в замок, – и предложил мне руку, на которую я с некоторым трепетом оперлась. От графа так и фонило напряжением, и я чувствовала, что мне еще предстоит выслушать немало неприятных слов о своей легкомысленности. Он уже открыл прозрачную зыбь портал, когда внезапно обернулся к шаману: – И прошу вас найти общий язык с деревенскими, – и кивнул за ворота. Я посмотрела туда и увидела, что поселение, в котором мы были вчера, теперь совсем недалеко от тролльей деревни. – Мне склоки не нужны.

Шаман важно кивнул, и мы втроем – со спутником Рэма – шагнули в портал.

Оказавшись в замке, Рэм извинился перед спутником и повел меня в комнату переодеваться и… чихвостить. А в чем я виновата? Правильно, ни в чем! Я же из лучших побуждений! И вообще, я ему слуг нашла? Нашла. И даже с доставкой на дом, можно сказать. А то, что задержалась, так я же не специально! Это все ритуал виноват! Так что упрекать меня не в чем! И сверкать в мою сторону глазами не нужно!

Так, накручивая себя по дороге в комнату, я успела себя оправдать со всех сторон, а графа осудить за несдержанность и тиранию. Я вообще-то невеста… фиктивная, а не жена, чтобы меня отчитывать! Поэтому, когда мы вошли в комнату, я сложила руки под грудью и сердито на него уставилась, встретившись с не менее сердитым взглядом зеленых глаз.

Так мы и стояли несколько долгих секунд, а потом дракон сделал ко мне шаг, и мою самоуверенность как ветром сдуло. Снова шаг… И я попятилась.

И чем быстрее я пятилась, тем быстрее он меня настигал. И все это в полной тишине.

Глупая, глупая маленькая попаданка, которая решила убежать от хищника.

Когда моя спина во что-то уперлась, и мужчина навис надо мной, я трусливо зажмурилась. Но в следующее мгновение почувствовала легкое прикосновение к щеке и недоуменно распахнула глаза.

Рэм смотрел жадно, пронзительно, а его пальцы невесомо очерчивали контур моих скул, носа… рта. Дыхание перехватило. Губы начало покалывать от желания… поцеловать? Посмотрела на его губы и невольно сглотнула.

А в следующую секунду он поцеловал. Не изучая и предлагая, а словно завоевывая и выплескивая накопившееся напряжение и страх. Страх за меня… А я, к своему удивлению, с радостью сдавалась на милость победителя, забыв обо всем. Голова кружилась, ноги подкашивались. Никогда не думала, что поцелуй может быть таким…

Яростный ор со стороны трюмо ворвался в мой затуманенный мозг не сразу: