Дракон и чаровница

Дракон удивил её и своим поведением. Он не казался безучастным, не злился, когда она от волнения перебивала его чуть ли не на каждом слове. И даже извинился за свою сестру!

Вот чудеса-то.

– Мне придётся обедать с вами? – поинтересовалась девушка. Промелькнула мысль, что драконице это явно придётся не по душе. – Или со слугами?

– Думаю, нет ничего зазорного в том, чтобы вы обедали за нашим столом, – отозвался собеседник.

– А ваша сестра…

– Денизу я беру на себя. Не беспокойтесь из-за неё. Она нуждается в ваших услугах не меньше, чем я, потому и поторопила вас с приездом в замок.

– Вот как… А где сейчас та чаровница, которая работала у вас до меня? Её контракт закончился?

– До встречи за обедом, тиа Кэрн! Столовая в левом крыле первого этажа, надеюсь, не заблудитесь. Обед в три часа пополудни.

Роксана проводила Лэйрда взглядом и, лишь когда стихли его шаги, подумала, что на вопрос о её предшественнице ей не ответили ни кучер, ни его хозяин. Один сказал, что не его дело рассказывать. А второй сделал вид, будто не услышал её расспросов.

К чему такая секретность?..

Столовую чаровница отыскала, некоторое время поплутав по замку. К обеду она переоделась в одно из лучших своих платьев из зелёной парчи с золотистой вышивкой. Оно очень ей шло, но на фоне двух прекрасных дракониц, которые уже сидели за столом, Роксана показалась себе замарашкой. Невзрачной птичкой в сереньких пёрышках, которым никогда не сравниться с ярким оперением Денизы Лэйрд и ещё одной молодой женщины, должно быть, гостьи. Та смерила девушку надменным взглядом и обратилась к владельцу замка:

– А это ещё кто?

– Роксана Кэрн – наша новая чаровница, – представил её дракон. – Приехала только сегодня. Она будет помогать с бытовыми чарами и другими делами, требующими её вмешательства.

– И где только ты берёшь таких красивых чаровниц? – насмешливо прозвучал голос второго мужчины. Он тоже явно принадлежал к драконам – у обычных людей не бывает таких светлых, как снег, волос и глаз, в которых, казалось, мела вьюга, так они были холодны. – Их тебе по специальному заказу доставляют?

– Попрошу не забываться, Мариус, – обратился к нему наниматель Роксаны. Он едва не зарычал – похоже, друзьями они с беловолосым вовсе не являлись. – Тиар Мариус Бэйрд и тиари Теодора Шэйрд – наши гости, – назвал он имена этих двоих. – С моей сестрой Денизой вы уже знакомы. Прошу садиться.

– Благодарю, – пробормотала она, коротко поклонившись тиару и тиари.

Стол был уставлен блюдами, и Роксана поняла, что проголодалась. Мамины пирожки давно закончились, а тут такое изобилие! Да, о том, что драконы не бедствуют, в народе не привирают. Одно только столовое серебро чего стоит! Высшего качества. В доме семейства Кэрн имелся всего один серебряный комплект ложек, вилок и ножей. Его доставали из шкафа только по большим праздникам.

За столом прислуживали две девушки. Одна выглядела заплаканной. Должно быть, из-за похорон, на которые они отлучались. Было заметно, что вышколены служанки хорошо. Они споро делали свои дела и вели себя до того тихо, что, казалось, не шелестели даже их юбки, поверх которых были надеты длинные белые фартуки.

«Как хорошо, что контракт всего на год!» – в очередной раз подумала чаровница. Работать на Денизу Лэйрд, чтобы со временем стать такой же, как эти девушки? Вот уж спасибо! Не нужно ей такого счастья. В деревне и то было бы лучше.

– Вы только недавно окончили академию, тиа Кэрн? – осведомился вдруг Мариус Бэйрд.

– Да, – коротко ответила она, не вдаваясь в подробности. Но дракону явно захотелось выудить их из неё. Он даже отодвинул свою тарелку, показывая, что сыт и желает поговорить.

– И получили назначение к Лэйрду? Или сами на него напросились? Не смущайтесь, я встречал девиц, готовых на всё, чтобы попасть в драконьи владения, а также в постели их обладателей! На какие только ухищрения они не шли! Горничные, няньки, чаровницы опять же…

– Ничего подобного! – выпалила Роксана. – В нашей академии всё по-честному, там нельзя заранее повлиять на то, куда тебя отправят работать! А даже если б и можно было, я бы всё равно не стала проситься к… к одному из вас!

Понимая, что поступает дурно и невоспитанно, она поднялась из-за стола так резко, что одна из серебряных ложечек со звоном упала на пол. Развернувшись, девушка вышла из столовой и быстро, точно за ней гнались, зашагала в свою комнату. На глазах вскипали злые слёзы, но смахнула она их только тогда, когда за ней закрылась дверь. Для верности заперев её на засов, чаровница с ногами забралась на кровать и обхватила плечи руками. Её знобило. Слова Мариуса Бэйрда, будто холодный ветер, забрались под платье и растекались по коже. За что он так с ней?..

Он же совсем её не знает!

Спустя некоторое время раздался стук в дверь.

Глава 7

Чаровница

– Откройте, тиа Кэрн! – услышала Роксана голос хозяина замка.

– Я не желаю ни с кем говорить! – отозвалась она.

– Откройте или я снесу эту дверь!

– Что вам нужно? – хмуро осведомилась чаровница, отодвинув непослушный засов и представ перед мужчиной лицом к лицу.