Дракон и чаровница

Кажется, он вдруг почувствовал резкую боль. Скосив взгляд к плечу, дракон увидел пронзающую его телу стрелу. Та была довольно тонкой и в других обстоятельствах не причинила бы особого вреда. Но наверняка тот, кто в него стрелял, знал, что делает, и смазал наконечник стрелы вытяжкой из ядовитого растения, блокирующего не только драконьи чары, но и силу. Теперь Лэйрд считай что обычный человек и, пока яд поступает в его кровь, будет становиться с каждым мгновением всё слабее.

Почти потеряв сознание, он не запомнил, кто притащил его сюда и привязал к дереву. Сейчас рядом не было никого. Дорин видел лишь крыльцо деревянного охотничьего домика. Тот находился недалеко от замка, но в стороне от дороги, так что случайно наткнуться на него мог бы лишь заплутавший путник. Таким образом, едва ли можно ждать скорого освобождения.

Дракон подумал о сестре, а затем о Роксане. Когда она так неожиданно поцеловала его во время танца, он вдруг растерялся. И не нашёл подходящих слов сразу. Впрочем, девушка казалась потрясённой не меньше его самого. Она убежала к себе, а Лэйрд улетел на остров, где пробыл до вечера. И в это самое время произошло убийство. Это не случайность – кто-то нападал на деревенских девушек, желая подставить дракона.

Они с Денизой не видели тех, кто убил их родителей. Знали лишь, что это были представители некоего тайного общества. Они якобы отстаивали равные права для всех рас в мире, а отец не раз и не два пренебрежительно высказывался о людях, чего оказалось достаточно для того, чтобы стать мишенью для расправы. Но сам Дорин считал иначе – он никогда и нигде не повторял услышанных от отца слов, да и зла тоже не делал. Чем же и кому он перешёл дорогу?..

Всё тело затекло. Лэйрд вновь пошевелился, и стрела глубже вошла в тело. Новый виток боли, и дракон опять соскользнул в беспамятство.

Чаровница

Роксана знала, что поступает против своей воли, но та была парализована и не могла сопротивляться. Девушка покорной марионеткой шла за человеком, который вёл её за собой, небрежно придерживая за локоть. Его пальцы были холодными даже через ткань платья.

Увы, владение собственными чарами не означало неуязвимость к чужим. Если другой чаровник сильнее, он может взять верх и заставить покориться, а уж если он мужчина, да ещё и поднаторевший в запрещённых чарах, то и вовсе… Она-то с ними знакома лишь слегка – из когда-то найденной в библиотеке академии книги. Там говорилось, что прежде, до запрета на такого рода чары, можно было и чужими эмоциями манипулировать в своих интересах, и подчинять себе людей, как кукол на верёвочках. Что с ней сейчас и происходило.

– Зачем это вам, тиар Гран? – выдохнула Роксана. Она не могла закричать – из горла вырывался лишь негромкий хрип. – Что я вам сделала?

– Не вы моя цель, тиа Кэрн.

– Значит, Дорин Лэйрд? Но… почему?

– Быстро же он утешился! – прорычал чаровник. Сильнее дёрнул девушку за руку, не обращая внимания на сорвавшийся с её губ протестующий стон. – Со смерти Эмелины и полугода не прошло, а он уже дарит браслет другой!

– Так всё дело в тиа Блант? Вы хотите отомстить за неё тиару Лэйрду? Но какое он имеет отношение к её смерти?

– Я любил её! Предлагал стать моей женой! А она выбрала его! Того, кто её погубил! Того, рядом с кем она нашла свою смерть!

Роксана вздрогнула. В словах Грана ощущалась такая боль, что она казалась почти материальной. Как чёрная туча, как молния, выжигающая посевы.

– Так это вы убивали девушек? И заставили людей поверить в то, что виноват дракон… – Роксана облизала пересохшие губы. – Неужели… вы никого из них не пожалели? Разве их вина, что тиа Блант погибла? – спросила она, уже понимая, что взывать к совести чаровника бесполезно.

В его душе не осталось места для добрых чувств. Только ненависть. И он не желал страдать в одиночку.

Увидев привязанного к дереву Лэйрда, девушка рванулась к нему. И упала, больно ударившись коленями о выступавший из земли корень. Невидимая удавка на шее затянулась сильнее.

– Без глупостей! – предупредил Эуджен Гран, поднимая и заталкивая чаровницу в покосившийся домик, больше похожий на грубо сколоченный сарай. Здесь, в единственной комнате, почти не было мебели, а посерёдке уже ждали сложенные для костра поленья. Но кто разводит костёр прямо в доме? – Сиди здесь! – приказал ей чаровник, глядя прямо в глаза. Так же, как тогда, когда велел ей следовать за ним.

Роксана с ужасом наблюдала за тем, как он готовится разжечь огонь в опасной близости от подола её платья.

– Последняя жертва дракона. А дракон-то у нас Огненный, вот и дал себе волю, – бормотал себе под нос Гран. – А я стану избавителем людей от кровожадного чудовища. Вот только запоздаю чуток и не успею спасти девицу. Что уж тут поделаешь, не всем везёт.

«Безумец, – подумала чаровница. Попыталась сделать шаг назад, и у неё получилось, но на втором шаге тело снова перестало слушаться. – Однако, если он не станет наблюдать, а отойдёт подальше, его чары ослабеют, и, да будет со мной милость богов, я попытаюсь сбежать…»