Дракон и ее библиотекарь

– Ты сломала артефакт! Разнесла мне кабинет! Забирай его, чтобы духу его в Башне не было, иначе будешь оплачивать ремонт! – выпалил мистер Гауденс на одном дыхании и ошарашенно замолк.

Я повыше натянула одеяло.

Меня не очень-то смущал взгляд члена Совета, но, по-моему, Таннис от его присутствия слегка занервничал. Мужчины собственники, что с них взять!

– Так что там, говорите, с артефактом? – светским тоном поинтересовалась я.

– Активировался. Сам! – отрывисто сообщил маг, швыряя бесценную древность на разворошенную постель. – Теперь понятно, почему. Нужно было сразу сказать, что он уже привязан к роду, а не разводить ерунду.

– В смысле привязан? – растерялась я.

Это мы что же, получается, из одних Хранителей в другие переквалифицировались, сами того не заметив?

Глава 19

Мистер Гауденс, кажется, только сейчас осознал, что ворвался несколько не вовремя. Он стушевался, отвернулся к стене и пробормотал:

– Вы одевайтесь, что ли, поговорим нормально.

Что поделать, пришлось спешно натягивать одежду обратно. Вместо ленивой неги в объятиях любимого истинного – краткая инструкция по обращению с личными артефактами.

– Несколько минут назад предмет активизировался, – сухо, по-прежнему старательно смотря в стену, хотя мы уже оба выглядели вполне пристойно, сообщил старый маг. – Сначала засветился, чем заинтересовался мой помощник, дежуривший в лаборатории. Он вызвал меня, тут оно и полыхнуло. Если верить наблюдателям – а не верить им повода я не вижу – очищающей волной накрыло всю территорию от Вальбурга до Залари. Наши коллеги из оборотней уже активно интересуются феноменом. Пока что официальная версия – экспериментальные разработки, секретный проект и все такое. Но сами понимаете, уже скоро придется делиться, потому что… ну негуманно это! Проблемы-то не только у Вальдена.

– А вы уверены, что в свете всего этого отдавать нам артефакт разумно? – не слишком задумываясь над формулировками, уточнила я. – Вы вообще в курсе, куда мы сейчас направляемся?

– В рассадник вампиризма, – поджал губы мистер Гауденс. – Именно потому полагаю рациональным иметь под рукой доказавшее свою эффективность оружие. Совет магов со мной согласен в данном вопросе.

В моем взгляде, как, скорее всего, и Танниса, сквозило откровенное недоумение. Обычно на принятие решения у Совета уходило от недели, при лучшем раскладе, до нескольких месяцев.

– Все возможные копии с артефакта сняты, на него наложено заклятие аварийного возвращения, – пояснил маг. – Если с вами что-то случится, он снова окажется в лаборатории. Лучше, конечно, чтобы этого не произошло.

– Да, не хотелось бы чтобы с нами что-то случилось, – признал эльф.

– Это отсрочит изучение уникального объекта! – воздел палец мистер Гауденс.

Ну да, я-то уж было решила, что он за нас переживает. Его артефакт беспокоит, который останется бесхозным на неопределенный срок, пока ему новую истинную пару во владельцы не подберут.

– Кстати, а как так получилось что вы и вдруг истинная пара? – прищурившись, уточнил внезапно маг. – Насколько мне известно, у эльфов такого понятия не существует.

Мы с Таннисом переглянулись.

– У меня небольшая доля оборотничества в генеалогии затесалась, – широко и неискренне улыбнулась я.

На такой случай матушка уже давно заготовила универсальную отговорку. Не подкопаться. Изобразить примесь любой крови оборотней я могу запросто, главное заранее с родителями уточнить, под кого косить будем.

В свое время их брак с папенькой тоже вызвал немало пересудов. Родительница наотрез отказалась изображать молоденькую профурсетку и менять устоявшийся образ жизни, из-за чего вышло, что успешный ректор престижной академии женился на патологоанатоме средней руки, лет на двадцать его старше.

Маги живут дольше обычных людей, и пока что необъяснимая неувядаемость родителей в глаза не бросается, но рано или поздно им придется перебраться на драконьи острова. Хотя бы чтоб документы сменить и частично внешность. А в Вальбург через несколько десятилетий вернется совершенно другая счастливо женатая пара.

Возможно, в этот раз супруга будет моложе, поскольку для драконов возраст – понятие относительное.

Однако истинность четы Фирс не выставлялась напоказ. А вот у нас с Таннисом ситуация иная. Нашу парность под лупой рассматривать будут, если, конечно, мы из Эльдора вернемся.

А это мысль.

Нет, оставаться в королевстве эльфов хладным трупом я не планировала. Но если моя пара вернет себе права на престол – пусть маги попробуют сунуться с тестами!

Вот так и становятся правителями-узурпаторами.

От безысходности.

На границе с Эльдором нас никто не задерживал. Даже на вирус не проверили, настолько эльфы уверены в своем иммунитете. Мол, заносите что хотите.

Один из стражей нас, кажется, узнал и проводил долгим задумчивым взглядом. Но вслух ничего не произнес. Так и осталось неясным – он вспомнил странных путников, недавно покидавших страну в спешке, или же признал наследного принца?

В принципе, и не важно. Главное, остановить не пытался.