Дракон… и ее эльф

— Значит, все-таки ждут, — прищурился мой спутник.

Моя пара.

— Нет, не ждут, — устало отрезала я. — Сейчас сами убедитесь.

Еще два поворота, и мы вышли к ровной глади пруда, рябившей от легкого ветерка. Камыш едва слышно шелестел, кувшинки подмигивали белыми звездочками соцветий.

На берегу кто-то сидел спиной к нам, расстелив плед и возясь с пробкой в винной бутылке.

Глава 6

Ведарис торжествующе повернулся ко мне и упер в нарушителя указующий перст.

— Не ждет, значит, никто, да? — процедил он тоном обманутого мужа.

Несчастный, застигнутый на месте преступления, вздрогнул и обернулся, оказавшись мистером Ладдером.

Глаза эльфа расширились еще сильнее, если это возможно.

— С преподавателем? — прошипел он, нависая надо мной. Должно быть, рассчитывал, что я съежусь или отступлю, но оглушённой неожиданной новостью мне это и в голову не пришло, так что мы оказались нос к носу. — Вы вообще забыли стыд, студентка? Только поступили, уже туда же!

Я упоенно вдыхала аромат, исходящий от пары, и напряженно размышляла: испугается он, если я его вот прямо сейчас поцелую и утащу к себе, и насколько яростно станет сопротивляться? Оказаться вновь упакованной в плющ мне совершенно не улыбалось.

— Кхем, простите, — откашлялся на берегу замдекана. — Не могли бы вы выяснять ваши, безусловно, высокие отношения в другом месте? Я, видите ли, даму жду.

Эльф запнулся, точно ему голос заблокировали.

— Разве вы не ее ждали? — уточнил он, разворачиваясь к начальству.

Все-таки мистер Ладдер выше по положению чем простой преподаватель травоведения, хоть толику уважения надо иметь.

— Нет конечно! — с искренним ужасом в глазах ответил мистер Ладдер. — Вы бы не портили мне свидание, я ее с таким трудом уломал…

Будто в ответ на его сетования на дорожке раздался задорный стук каблучков. Судя по тому, что дама совершенно не стеснялась и не скрывалась, находиться в парке в неурочное время она имела полное право. Студентка бы так себя не вела.

Я дернула застывшего Ведариса в сторону, к развесистым кустам, покрытым обильными бордовыми гроздьями мелких плодов. Густая все еще зеленая листва скрыла нас от показавшейся на дорожке незнакомой женщины средних лет, с чопорной рогулькой светлых волос и недовольно поджатыми губами.

— Мне кажется, вы все-таки решили надо мной подшутить, уважаемый мистер Ладдер, — заявила она, внимательно оглядывая поросший осокой берег. — Я слышала голоса. Задумали напугать или выставить меня дурочкой?

— Что вы, милая мисс Рутт! — незадачливый ухажер взмахнул бутылкой так, что та чуть не улетела в озеро. Он едва успел поймать ее магией в последний момент. Притянул обратно и чпокнул-таки пробкой. — Мы здесь совершенно одни, как я и обещал. Поверьте, мне бы в последнюю очередь хотелось портить наше долгожданное свидание неприятными инцидентами!

При этом он очень многозначительно покосился в сторону зарослей боярышника.

Эльф, осознав свою ошибку, не стал портить коллеге вечер. Шагнул назад, и теперь уже он утягивал меня за собой, а я млела и не сопротивлялась. Сухие веточки червяками уползали из-под наших ног, чтобы ненароком не хрустнуть, листва старательно разворачивалась широкой стороной, прикрывая наш отход. Удобно с ушастым скрываться: ни одна предательская травинка не шелохнется.

Когда мы оказались снова на дорожке, в порядочном отдалении от пруда, эльф остановился, осознал что до сих пор держит меня за руку и выпустил, будто обжегшись.

Я тяжело вздохнула. Пребывать в контакте с парой мне нравилось куда больше.

— Хотите сказать, что и в беседку не собирались? — уже не так агрессивно-обвиняюще уточнил он.

Я честно мотнула головой.

— А куда тогда?

Говорить только что обретенной половинке о том, что намеревалась пробраться в мужское общежитие с целью потрогать оборотней, показалось мне дурной идеей. Тут и без советов миссис Шиммер было понятно, что хрупкая эльфийская психика не оценит подобного.

— Мне не спалось... — начала я издалека.

— А почему через центральный выход не пошли? — фыркнул Ведарис, не дожидаясь продолжения.

— По правилам общежития после полуночи отбой. И никуда нельзя. — Я широко раскрыла нарочито-невинные глаза. — Я прочитала весь свод правил, честно-честно!

— Верю. — Эльф тяжело вздохнул, кинул тоскливый взгляд в сторону озерца и кивнул каким-то своим мыслям. — Но и позволить вам просто так разгуливать по территории академии я не могу. Здесь небезопасно.

«Он беспокоится обо мне», — с умилением подумала я, старательно прогоняя прочь мысль о том, что точно так же мистер Хедерали, как ответственный работник, беспокоился бы о любой заблудшей девице. Ругался он, скорее всего, тоже в воспитательных целях и уж точно не от ревности.

— Со мной пойдете! — решительно постановил наконец эльф и двинулся куда-то по извилистым дорожкам парка. Я безропотно поспешила следом, едва не пища от восторга.

Ночь, проведенная с парой, представлялась мне немного по-другому, но выбирать не приходится. Главное, нашелся наконец-то!

Ведарис привел меня в оранжерею. Ту самую, о которой с ужасом в голосе предупреждала Дженел.