Дракон и Его Ведьма

Мариэн тряхнула рыжими кудрями и лукаво прищурилась. Я уже изучила этот внимательный взгляд, под которым рождается искренность. У неё есть способности влиять на эмоции, вызывать симпатию у собеседника или, наоборот, заставлять ненавидеть. Поговаривают, что лесные ведьмы произошли от знахарок, когда-то в древности заключивших союз с друидами из Вечных Лесов. Вот и сейчас, я почувствовала от подружки тёплые токи, располагающие к откровенной беседе. Закрываться не стала. Я доверяла Мари с того самого дня, как она предложила мне помощь.

— Залётные драконы тут были. Искали выпивку.

— У нас?

— Перепутали лавку с баром. Вели себя отвратительно, — поморщилась, вспоминая гостей, — за что подсунула им зелье похмелья.

— Здесь пахнет чем-то знакомым…

— Воду страсти. Тоже разбили. Придётся идти в Затхлый Лес.

— На ночь глядя? — ахнула Мариэн. — Отвратительная идея! Я тебя не пущу и с тобой не пойду. Деньги вернём.

— Я думаю… Может, сделать плацебо?

— Сделать что?

— Пустышку. Иногда вера творит чудеса. Сделаем сьеру подарок, его уверенности должно хватить для покорения хотя бы одного женского сердца.

— А если не подействует твой подарок?

— Ну, деньги-то мы не возьмём. Неужели будет ворчать на бесплатное?

— Рискуем его потерять.

— Что так, что эдак рискуем.

Мариэн спрыгнула со стойки. В её зелёных глазах заплясали озорные огоньки. Можно не сомневаться, подруге интересно узнать всё до мелочей, и она от своего не отступится.

— Не уходи от темы, — строго сказала Мари и навела на меня указательный палец. — Ты сказала, что здесь были драконы. Как ты избавилась от них? Зелье сработало?

— Да, но не сразу. Сначала двух сразила наповал магическими шарами, а третьего заколдовала.

— Их было трое. А ты одна. Чудесно! И в кого превратила третьего?

— Ну… я как-то не думала… Он сам превратился.

Рассказывая о происшествии, вспомнила изумление на лице незнакомца, его меняющиеся черты, лазурную кожу и перепонки на пальцах, а ещё… любимую сказку из детства о царевне-лягушке и прыснула:

— В обычную жабу. С серебряным гребнем и хвостиком.

— В жабу?

— Угу…

Одобрительный смех Мариэн разнёсся по лавке, будто бисером рассыпался, бархатистым теплом согрев помещение. Когда подружка хохочет, хочешь-не хочешь заразишься весельем.

— Что было дальше?

— Его друзья пришли в себя, разболелись. Пригрозила всех троих отправить в лес, если не уберутся из лавки. Так и унесли своего ардхана на руках, прикрыв ажурным платочком.

— Что? — вдруг осеклась Мариэн. — Кого они унесли?

Я насторожилась, испытывая весьма неприятные ощущения от вопроса подруги. Её вопросы, интонация, подозрительный взгляд, каким смотрят, когда слышат нелепицу, меня слегка напугали. Пожалуй, в первый раз за этот год я испытала подобные чувства. Провалы в памяти из-за смены тела никто не отменял. Получается, есть вещи, о которых я не знаю, но должна знать с детства, судя по лёгкой встревоженности в задумчивых глазах. Пришлось держать паузу, надеясь, что вот-вот всё станет явным и, к счастью, Мари не подвела.

— Надеюсь, ты жабу не прокляла?

— Нет. Даже не думала.

— Значит, кто-нибудь его расколдует.

— Почему тебя это так беспокоит? Может, пора объяснить?

— Эми! — с укором воскликнула Мариэн и ещё сильнее: — Эми! Ты прикидываешься или правда не знаешь, что ардханами называют наследников?!

Вот сейчас я испугалась. Не из-за какого-то там наследника. Всё гораздо хуже! Подобные инциденты, вызванные пробелами подсознания, могут создать массу проблем, заставить стать неуверенной, навредить там, где обычные жители этого мира выкрутятся без труда.

— Скажи… А как выглядел дракон, пока не превратился в жабу?

— Высокий, мужественный, светлые глаза, волосы…

— Светлые глаза… Волосы… — выдавила Мари, покачав головой, и закатила глаза. — И ничего странным не показалось? Что на тебя нашло, Эми?

Подружка охала и причитала, рассказывая о драконах, их мироустройстве, а до меня медленно доходил весь смысл её слов. Надо же так внезапно «ослепнуть»! В Аввалийской империи есть только два светловолосых дракона. Отец и сын. Император и наследник престола, будущий правитель. Если подумать логически, то… в жабу превратился последний.

И всё же!

— Послушай! — возмутилась я. — И что теперь? Допустим, пришёл наследник. Но по — твоему, это нормально, что они вели себя как… как неотёсанные мужики? Высшая знать, аристократы! Образованная элита общества, воспитанная, с хорошими манерами по умолчанию!

Незаметно я завелась. Ну, в самом деле! И пьянство их не оправдывает! Пьяный сантехник и тот будет вести себя более вежливо, если заявится по вызову чинить смеситель. Он хотя бы приставать не будет, и вода страсти здесь не при чём. Особенно, если учесть стойкость к магии недавних гостей. Даже зелье похмелья и то с опозданием возымело эффект.