Дракон и Его Ведьма

Он многозначительно замолчал, заставив нас разволноваться от любопытства, которое мы не сочли нужным скрыть. Мы излучали крайне жгучее нетерпение, лаская Левиену тщеславие. Впрочем, справедливости ради, сьеру удалось по-настоящему пробудить интерес. Неприятность случилась в столице! Шаридан — место наиболее защищённое, контролируемое драконами, как ни одна местность в империи. Магические патрули из драконов и магов силы охраняли не просто город, где проживал император, но и сердце империи, где хранились реликвии правящего рода Арканди. Так что же там произошло?

— Убили райли! Где она только скрывалась?

Новость оказалась шокирующей. Ведьмы с даром огня такая же редкость, как весенние луговые цветы в морозную, зимнюю стужу. О них сказки на ночь рассказывают, когда хотят впечатлить детские наивные души. По легендам, оставшимся в наследство от расы, жившей ещё до драконов, райли — это женщины с огненным даром, рождённые в первобытной стихии. Полагаю, они потомки Лилит, первой жены Адама, не пожелавшей ему подчиниться. Лилит сбежала из рая, за что и была проклята. Оставалось только догадываться, каким образом в этом мире появилась богиня из тьмы, по земным преданиям убивающая детей, если на них нет амулетов с её собственным именем, и коварная соблазнительница неженатых мужчин.

— Уверены?

— Даже не сомневайтесь! У нас есть все доказательства.

— Но как это случилось? Кто это сделал?

— Убийца нам неизвестен, подробности не раскрываю, — сьер поднял указательный палец. — В интересах следствия.

— О, конечно, мы понимаем, — вздохнула Мари. — Но ведьму так жаль…

— Крошки, — с важным видом заговорил Левиен. — У райли всегда было много врагов.

— Не понимаю… — не удержалась от вздоха. — За что их так?

— Страх! Он управляет людьми.

— Вы полагаете ведьму убил человек?

— Шпионы Альянса везде. Они стараются всё контролировать.

— Не удивлюсь, если так, — мрачно добавила Мариэн. — Это люди истребили всех огненных. Потом примутся и за других… Почему бы не за лесных? Мы умеем разговаривать с духами, управлять чувствами оборотней. А люди просто боятся всех, кто не такой, как они. Если бы не аввалийцы, Альянс бы всё уничтожил. И Дикие Земли, и драконов, и Затхлый Лес.

Мари говорила чуть дрожащим голосом, в котором слышались тревожные нотки, ей что — то отвечал Левиен…

Липкая, неприятная тревога разливалась по жилам, заставляя чувствовать себя изгоем среди обычных людей. Впервые за всё время пребывания в новом мире. Как хорошо, когда не лезешь в политику, живёшь на отшибе, причём в другом государстве, не привлекая внимания. Кажется, я оценила поступок своих новых родителей. Может, они и правы, сослав меня подальше от цивилизации людей на край драконьей империи. Да и я уже не человек, обладая способностями.

Главное, чтобы дневной инцидент не разросся до снежного кома. Буду надеяться, что драконы придут в себя, им станет стыдно за сделанное, а ещё лучше… Будет просто чудесно, если они эту лавку и меня выкинут из головы, как досадное недоразумение, промелькнувшее в хмельном угаре. Подумаешь, случилась случайность, как всегда говорит Мариэн?

— Не получится, маленькая леди, — покровительственно заявил Левиен, отвечая Мари на какой-то вопрос. — Люди тоже сильны. У них есть артефакты, маги, целители. Но факты давно подтверждают, что райли перевелись.

— Вы с нами совершенно забыли про бал, — с виноватой улыбкой напомнила Мари гостю о бале. — Нам так неудобно… Теперь вы наверняка опоздаете…

— Ах, бал! Ну, конечно! — засуетился сьер Иггл. — С вами тут заболтаешься. И мне давным-давно пора!

Спустя минуту покупатель откланялся. Едва за сьером захлопнулась дверь, напряжение схлынуло, оставляя усталость после дня, насыщенного неприятными событиями. Вернувшись домой, первым делом направилась в ванную, хранившую следы недавнего колдовства. Бросила в воду веточку айры, повышающую уровень магических сил, подсыпала зелёной соли с расслабляющим свойством, а затем спряталась под водой. Веки слипались, меня будто на волнах укачивало, по телу разливалось тепло. Становилось всё жарче и жарче, будто кровь загорелась огнём. Со мной такое было впервые. Я открыла глаза, уставившись в потолок, прислушиваясь к ощущениям. Жар словно стекал с лица, по рукам, спине, животу к ногам, пока не сконцентрировался в одной-единственной точке.

Я подняла ногу над водой, чтобы её рассмотреть и не поверила… На левой щиколотке дымился рисунок, кем-то сейчас нарисованный! Я никогда не хотела тату! Но она будто насмехалась над моими желаниями!

Выскочив из воды, как ужаленная, я переместилась на стульчик, и призвала яркость в светильнике. Полумрак быстро рассеялся, прогоняя ночные тени. Небольшой золотистый лепесток неизвестного растения проявился на коже и тускло мерцал, создавая массу вопросов.

Глава 3

Ночь выдалась бессонной, но беспокоить расспросами подругу не стала. Во-первых, неизвестно откуда появившийся лепесток перестал причинять мне хоть какое-то неудобство буквально с первых минут. Во-вторых, сам рисунок быстро поблёк, оставив едва заметный след.