Дракон и Пастух (ЛП)

У солдата, державшего её, не было ни единого шанса. Даже когда он отпрыгнул назад, когти Таним полоснули его по горлу, едва не отрубив голову. Третий солдат что-то прорычал и снова перехватил автомат двумя руками, размахивая им, пытаясь нацелить его на эту новую и неожиданную опасность. Рядом с Дрейкосом Джек тяжело шлёпнулся на землю, когда его охранник оттолкнул его и схватился за своё оружие. Таним коснулась почвы, крутанулась на месте и бросилась к двум оставшимся солдатам.

И поскольку всё их внимание было приковано к ней, а не к нему, Джек потянулся и просунул пальцы под сетку паутины. Кончики его пальцев коснулись кончика правой передней лапы Дрейкоса…

За долю секунды Дрейкос скользнул вдоль рукава на руку мальчика, а оттуда - на его спину. Ещё доля секунды, и Дрейкос выскочил из под воротника Джека.

Но мышцы К’да ещё не совсем оправились от удара танглера. Его прыжок был неуклюжим, а удар по голове ближайшего солдата - слабым и неточным.

Но это не имело значения. Как внезапное появление Таним отвлекло их внимание от него и Джека, так и атака Дрейкоса отвлекла их внимание от Таним.

И прежде чем они успели прийти в себя, она атаковала, дико и неистово работая когтями, зубами и хвостом. Пять секунд спустя всё было кончено.

Дрейкос глубоко вздохнул. - Всё в порядке? - спросил он.

- Думаю, да, - сказала Элисон, подойдя к ним, её голос дрожал. - Матерь Божья. Это…

- Да, я знаю, - заверил её Джек. Но сам он говорил не слишком уверенно. - Добро пожаловать в клуб. - Таним? - Ты в порядке?

Таним не ответила. Она смотрела на солдат, которых только что убила, смотрела и не могла поверить. Её спина и хвост выгнулись дугой от растущего ужаса, когда до неё начала доходить реальность того, что она только что сделала. - Таним, ты не ранена? - спросил Дрейкос.

С усилием она повернулась и посмотрела на него. - Что?

- Мы спросили, не ранена ли ты, - повторил Дрейкос, подходя к ней.

- Нет, - сказала она, её голос звучал отрешенно. - Нет, со мной всё в порядке. Она начала оглядываться на солдат.

- Посмотри на меня, - попросил Дрейкос. - Таним, посмотри на меня!

Таним вздрогнула и повернула голову к нему. - Мне жаль…

- Теперь послушай меня, - остановил её Дрейкос, вложив в свой голос всю тяжесть прожитых войном лет. - То, что ты сделала, ты сделала, чтобы защитить свою хозяйку. Если бы ты не действовала, они бы убили её. Возможно, не сейчас. Но они бы убили её.

Таним дышала быстро и неглубоко. - Но… Она начала поворачиваться к телам.

- Не смотри на них, - приказал Дрейкос, щёлкнул хвостом и крепко прижал её морду к себе. - Они мертвы, ты убила их, и это было необходимо. Такова реальность.

Уголком глаза он заметил, как Джек зашевелился, и бросил на мальчика взгляд, полный молчаливого предупреждения. В самом начале их отношений Джек ясно дал понять, что убийство неприемлемо в человеческом обществе, даже когда законы К’да и Шонтин позволял ему вершить правосудие. Дрейкос смирился с этим и в дальнейшем старался нейтрализовать своих противников, не причиняя им непоправимого вреда.

Но это была не та ситуация. Очевидно, Таним уже поняла, что к убийству следует прибегать только в крайнем случае. Сейчас ей нужны были заверения и утешение, а не чувство вины или юридическое заключение.

К счастью, Джек всё понял. Он слегка кивнул Дрейкосу и промолчал.

- Он прав, Таним, - сказала Элисон, подойдя и погладив Таним по голове. Её рука, заметил Дрейкос, тоже слегка дрожала. - Ты спасла мне жизнь. А также жизнь Ахрена и остальных твоих приятелей.

- Кстати говоря, может, отложим эту дискуссию, пока не выберемся отсюда? - предложил Джек, глядя на небо. - Рано или поздно они начнут интересоваться, что приходит.

- Согласен, - сказал Дрейкос, оглядываясь по сторонам. Эрасва и Фуки уже начали выходить из своих укрытий, причём Ахрен и Зелёный шли впереди. - Элисон, бери Зелёного и выдвигайтесь на север, - приказал он. - Джек, ты организуешь стадо и будешь следить, чтобы они не разбредались. Таним, ты пойдёшь с Элисон.

- Секунду, - сказала Элисон. Наклонившись, она взяла один из автоматов убитых солдат. - Поможешь? - спросила она, протягивая его Дрейкосу.

- С удовольствием. Он провёл когтями по композитному упору, отделяя его и встроенный в него маячок от автомата.

- Спасибо, - сказала Элисон, перекидывая оружие через плечо. - Давай, Зелёный. Парень, пора идти.

Зелёный Фука послушно зашагал к ней, равнодушно глядя на трёх мёртвых солдат. Элисон взялась пальцами за его гребень, и они вместе двинулись в путь. - Иди, Таним, - сказал Дрейкос. - Будь с ней.

- Хорошо. Таним бросила последний, долгий взгляд на солдат. Затем, выгнув спину дугой, словно пытаясь избавиться от воспоминаний, Фука повернулась и ушла.

Дрейкос смотрел, как она уходит, и в глубине его души что-то дрогнуло. Нет, не Фука. Больше нет.

Таним была К’да.

Джек шагнул к нему. - Что же, - пробормотал он. - Внезапно это становится всё интересней.

- Это точно, - мрачно согласился Дрейкос. - Идём. Мы должны найти место для лагеря до наступления полной темноты.

ГЛАВА 23