Дракон и Пастух (ЛП)

Но это было невозможно. Элисон понадобился целый день, чтобы пробудить Таним, и всё это время они оба были фактически беспомощны. Потребовалось бы слишком много времени, чтобы создать боеспособную группу, о которой говорили Таним и Джек. - В принципе, вы правы, - неохотно согласился Дрейкос. - Но на практике у нас просто не хватит времени.

- Если только мы не найдём способ на какое-то время избавиться от Фроста, - сказала Элисон.

Дрейкос искоса взглянул на неё. Девушка наблюдала за ним с хмурым и подозрительным выражением на лице. Неужели она догадалась, что он задумал? - Да, - сказал он, заставив себя встретить её взгляд. - Мы должны подумать, как это сделать.

- Похоже, они закончили, - прокомментировал Джек, вставая и кивая в сторону Фуки. - Пора идти.

- Дрейкосу придётся сегодня оставаться со мной, в авангарде - он единственный, кто точно знает, куда мы идём, - напомнила Элисон Джеку. - Если только ты не хочешь взять на себя командование этим утром и позволить мне побеспокоиться о Фуках?

- Нет, ты иди вперёд, - сказал Джек. - Их день будет достаточно странным без того, чтобы нарушать привычный распорядок с утра пораньше.

- Хорошо, - сказала Элисон, тоже вставая. - Таним может остаться с вами и помочь с охраной тыла. Но автомат тебе лучше взять с собой.

- Не возражаю, - сказал Джек, забирая свой рюкзак и оружие. - Иди за Зелёным, а я скажу Ахрену, что мы сворачиваем лагерь. Пойдём, Таним.

Джек двинулся в путь, серая К’да рысила рядом с ним. - Мы пойдём туда, - сказал Дрейкос Элисон, указывая направление щелчком языка. - Я буду ждать вас.

- Одну секунду, - сказала Элисон, когда он повернулся, чтобы уйти. - Я хочу знать, что вы с Джеком планируете, и о чём мне не рассказали?

- У нас с Джеком нет никаких тайных планов, - сказал Дрейкос, тщательно подбирая слова.

Элисон фыркнула. - Хорошо; я перефразирую. Что вы планируете такого, о чём не сочли нужным рассказать мне?

Первым побуждением Дрейкоса было снова уйти от ответа. Но если он планирует оставить Джека на её попечение, она заслуживает того, чтобы знать правду. - Если мы не сможем быстро установить контакт с дядей Вирджем, я намерен взять комм-клип и отправиться вниз по реке, - тихо сказал он ей. - Если повезёт, я смогу увлечь солдат “Malison Ring”, втянуть в погоню, прежде чем они поймут, что Джека со мной нет.

- А что потом?

- А потом, как ты и предлагала, вы с ним должны попытаться спрятаться, пока не прибудут ваши друзья.

- Я имел в виду, что произойдёт, когда истекут шесть часов.

Дрейкос повернулся, чтобы посмотреть на Джека, деловито поднимающего Ахрена на ноги. - Я умру.

На мгновение Элисон замолчала. - Я полагаю, Джек ничего об этом не знает, - сказала она наконец. - Как ты планировал сделать так, чтобы он ничего не узнал?

Дрейкос помрачнел. - Я ожидаю, что к тому времени, как мы достигнем реки, “Malison Ring” соберётся в полном составе, - сказал он. - В ярости и неразберихе боя я смогу ускользнуть незамеченным.

- Оставив нас сражаться с ними в одиночку?

- Я удостоверюсь, что вы добрались до безопасного места, прежде чем уйду, - сказал Дрейкос. - В этот момент руководство перейдёт к тебе.

- Потрясающе, - проворчала Элисон. - Моё первое военное командование. Это будет очень эффектно смотреться на моём могильном камне.

- Не говори так, - сурово сказал Дрейкос. - Ты прошла военную подготовку. Я вижу это. Ты можешь это сделать.

Она шумно выдохнула. - Будем надеяться, что до этого не дойдёт. Она похлопала по своему воротнику. - Полагаю, ты всё ещё хочешь, чтобы я настроила свой комм-клип на частоту “Эссенея”?

- Поскольку комм-клип Джека болтается на дереве, твой - единственный способ связаться с дядей Вирджем, - напомнил ей Дрейкос.

- Я согласна, - сухо сказала Элисон. - Это достаточно легко сделать, во время пути…

- Тише. Дрейкос прервал её, когда до его слуха донёсся звук работы далёких приводов двигателей. - Они в воздухе.

- Где?

- На западе, - ответил Дрейкос. - Двигаются… на юго-восток, я полагаю.

- На юго-восток? - повторила Элисон, нахмурившись. - Как будто они кружат позади нас, высаживая десант?

- Это рациональная схема, - подтвердил Дрейкос. - Но они не десантируются. Транспорт движется слишком быстро и не меняя курса.

- Это значит, что Фрост задумал некий новый финт, - сказала Элисон, беря свой рюкзак и накидывая его на плечи. - Чудесно. Джек! Поторопись!

Джек недоумённо посмотрел на неё, и в этот момент напряжённые уши Дрейкоса уловили новый звук. - Тише, - предупредил он Элисон. - Бот направляется сюда.

- Доброе утро, Джек, - раздался рокочущий голос со стороны бота. Это был голос Фроста, усиленный громкоговорителями. - Надеюсь, ты хорошо выспался. Мои люди утверждают, что вы где-то в этом районе, поэтому я полагаю, что вы меня слышите.

- Пойдёмте, - сказала Элисон, подзывая Дрейкоса.

- Ты доставил мне много проблем, Джек, - сказал Фрост, когда они спустились с холма и поравнялись с Джеком и Таним. - Гораздо больше проблем, чем следовало бы; чуть ли не больше, чем ты стоишь. Но эти проблемы иссякнут прямо сейчас.