Дракон и серебряная принцесса

Саламандра сильно нервничала. Кусая от волнения губы, она комкала снятые с рук перчатки: черные с золотой отделкой, в цвет ее элегантного платья. Девушка неотрывно следила за безумно красивым, но страшным боем, мысленно умоляя богов помочь главе иллюзионистов. Ведь живым отсюда выйдет только один…

Пусть это будет лэд Риль! Аскарэт всемогущая, пожалуйста!

Золото с серебром… яркие вспышки, утробное рычание, хищно растопыренные когти… укусы, удары, кровь… много крови!

Не выдержав, ящерка зажмурилась.

– Полно, моя впечатлительная леда, – мягко проговорил принц мертвых, слегка сжав ее тонкие пальчики. – Все будет хорошо.

Его успокаивающие интонации убаюкивали ее тревогу, но Таис все равно волновалась.

– Откуда вы знаете, мастер? – Она взглянула на него, невольно подумав, что надо было попросить Натали предсказать будущее, используя дар зрячей, но у подруги, к сожалению, были дела, не связанные со всемирьяном.

– Не знаю, – сказал Ловаль, щуря разноцветные глаза, казавшиеся ей сейчас кошачьими. Он с нескрываемым интересом наблюдал за драконами, пытавшимися убить друг друга, и, судя по выражению его лица, откровенно этим зрелищем наслаждался. – Я делаю предположения, леда Рэнидар, на основании тех данных, которые мне известны.

– Ивар… то есть император сильнее, – неуверенно произнесла саламандра, отчаянно желая, чтобы мастер начал ее переубеждать.

– Наличие в теле дракона демонической сущности не играет сейчас большой роли, Таис. Морлы физически довольно слабы. Их главное преимущество – способность менять внешность, как поношенные костюмы. Так что связь с демоном не делает главу Дома тысячи снов непобедимым. А лэд Риль в отличной форме, да и настрой у него подходящий. – По черным губам лэдледро скользнула странная улыбка.

– А если император связан не с низшим морлом, а с высшим морледором? – предположила Таис.

– Тогда хуже. Но его светлость, думаю, достаточно опытный воин, чтобы найти слабое место соперника и нанести смертельный удар.

– Как же… – Ящерка опять нервно куснула губу и с силой сжала несчастные перчатки.

– Прекрасная леда так сильно переживает за Эртана Риля или жаждет мести за покушения на свою подругу? – Теперь прищуренные глаза Ловаля смотрели на саламандру, а не на клубок крылатых рептилий. Таис очень хотелось сказать, что все дело в Натали, но она была уверена – мастер видит ее насквозь.

– И то и другое, – ответила ящерка со вздохом. – Лэд Риль, конечно, не подарок, но он, как верно заметил хранитель знаний, с нами в одной лодке. Ивар же – чистое зло. Если он победит, Натали спокойной жизни не будет.

– Разве серебряная принцесса не умерла? – Губы собеседника изогнулись в хитрой улыбке, а глаза сверкнули, точно драгоценные камни.

– Ее сестре-близнецу тоже не поздоровится, – сказала ящерка, а потом не выдержала и спросила: – Вы специально мне зубы заговариваете, чтобы я сознание на нервной почве не потеряла, да?

– Все возможно, – загадочно ответил мастер.

– Не беспокойтесь, я девушка стойкая, – гордо вздернула подбородок Таис.

– Не сомневаюсь, – все так же улыбаясь, качнул головой Ловаль.

А драконы тем временем продолжали биться не на жизнь, а на смерть. Уже не в небе, ибо не было сил летать. Поднимая фонтаны из песка и мелких камней, ящеры катались по арене, терзая друг друга, будто бойцовые псы. Понимая, что не хочет на это смотреть, Таис снова повернулась к Ловалю.

– Скажите, мастер, в чем ваш интерес?

– Кроме дипломатических отношений с будущим императором Шантарии?

– Кроме!

Таис прекрасно понимала, что под отношениями принц мертвых имеет в виду не распространение сети его ателье на драконьей земле. Наверняка речь идет о каких-то привилегиях для обитателей Адана, которые его светлость посулил его темнейшеству за помощь.

– В Адане неспокойно, моя любознательная леда, – немного помолчав, сказал мастер. – И боюсь, я знаю, кто именно мутит воду в нашем тихом «болотце», – с иронией добавил он.

– Вы про запрещенные эксперименты, объединяющие морлов и драконов в одно существо?

– И про них тоже.

– А если с демоном объединить не живого дракона, а… например, чью-то душу? – решилась задать мучивший ее вопрос ящерка. – Так можно?

– Нет. – Мастер внимательно на нее посмотрел, словно мысли читая. – Вернее, можно… теоретически. Но подобные опыты строго контролируются правящей семьей Адана.

– То есть вашей семьей, – прошептала саламандра.

– То есть моей, – тряхнул черными волосами принц, снова странно улыбаясь. – И в семье моей, юная леда, зреет заговор, разоблачить который мне поможет наш общий крылатый друг, – Ловаль посмотрел на арену, – и ты, Таис.

– Я? – Девушка завороженно моргнула, не сводя взгляда с его бледного лица с острыми хищными чертами.

– Ты, – повторил мастер, взяв ее за подбородок. Когти его чуть царапнули нежную девичью кожу, но ящерка ничего не заметила. – Надо же нам с тобой как-то развлекаться, моя огненная леда, между всемирными показами мод, верно?